齐玄素笑了笑：“是金公祖师威名在外，底下的人担心我出意外，他们怕担责，所以自作主张。”

“齐真人过奖了。”金公祖师叼着烟斗，咧嘴一笑，声音有些含糊，“我在年轻的时候，也遇到过一位阵仗很大的参知真人。当时我就立志，大丈夫当如是也。”

齐玄素不急于进入正题，继续说道：“既然如此，前辈就更应该留在道门，以前辈的本事，别说参知真人了，只怕平章大真人也不是难事。”

金公祖师摘下烟斗，吐出一口白雾：“齐真人抬举我了，如果真有这么容易，周先生怎么不是平章大真人？姓陆的在道门名册里早已经是个死人了。”

齐玄素心中一动：“历史问题？敢问前辈师承何人？”

老人没有正面回答：“一个运气不好的人，一个站错队的人，要不然，我也不会离开玉京，远走他乡。”

齐玄素稍稍调整了下坐姿：“愿闻其详。”

金公祖师眼皮微垂：“齐真人应该知道，五代大掌教曾经废黜三位副掌教大真人，然后又扶持了三位新的副掌教大真人，也就是如今在台上呼风唤雨的三师。新人上位，必然要启用自己的人，打压老人，就算新上位的副掌教大真人不愿意这么做，五代大掌教也会逼着他们这样做，否则五代大掌教的换人就没有意义了。家师是上任国师的心腹，自然会被牵涉进去。正所谓，一荣俱荣，一损俱损，我怎么逃得掉？”

齐玄素道：“据我所知，金公祖师与国师关系很好。”

“这都是后来的事情了，准确来说，是我发迹后的事情。”金公祖师淡然道，“现在关系好，不代表以前关系好，更不代表以后关系好。而且家师是五代大掌教直接点名的人物，刚刚上位的国师是不敢跟五代大掌教对着干的。事实上，一直到五代大掌教离世，如今呼风唤雨的三师都是服服帖帖。”

…。。

齐玄素道：“可前辈在那时候也只是一个年轻人而已，不至于株连至此吧。”

金公祖师笑了笑：“我说句不大中听的话，齐真人也是个年轻人，如果东华真人倒台，那么道门还会有齐真人的容身之处吗？”

说到这里，金公祖师自嘲一笑：“齐真人大概听烦了吧？都是些陈芝麻烂谷子的事情，实在没什么好说的。我毕竟是旧时的人物，不好与你们这些年轻俊秀比了。”

齐玄素摇头道：“不烦。”

金公祖师微微一笑：“既然齐真人不烦，那我就多说些。人的观念，基本在及冠之年就定型了。除非遭遇很大的变故，否则很难改变。我年轻时在玉京见过许多大人物，甚至见过五代大掌教，再加上我出身不俗，师承显赫，于是就有一种强烈的‘大丈夫当如是’的念头，既然在道门内部无法实现，那我只好去道门之外找寻了。”

齐玄素问道：“前辈来到南洋之后都做了什么？”

老人轻描淡写道：“不过是摸爬滚打，九死一生。是不好与齐真人这种正派人相比的。”

齐玄素道：“短短八个字，说来容易，做起来何其难？”

老人轻轻摩挲着烟斗，“说难不难，说易不易，时也命也。当时的南洋联合互助会已经改组为南洋联合贸易公司，王家作为五代大掌教旧部，也是道门新贵，正在崛起，还未完全崛起，谈不上掌控南洋，道府也有很多问题，不像现在这么成熟稳定，那时候的整个南洋都很混乱，海盗横行，很多人希望有一个有序的市场，而除去我，谁也没有这个能力。”

齐玄素道：“如此说来，我等后辈，还是受益于前辈的整顿市场了。”

“不敢，不敢。”金公祖师的态度很谦逊，“一代人有一代人的职责，总是要新人换旧人的。”

齐玄素坐直了身子：“前辈，我们谈正事吧。”

金公祖师微微点头：“也好，我们就谈一谈这件棘手的事情。”

齐玄素道：“这件事的性质十分恶劣……”

金公祖师打断了齐玄素：“我们愿意赔偿齐真人的所有损失，包括精神上的，惊吓也好，后怕也罢，都可以。”

齐玄素道：“太直白了。”

金公祖师吐了口烟气，然后烟气自行变成一个“贰”字。

“如何？”金公祖师又把烟斗塞回嘴里。

二百万太平钱。

平心而论，这不是一个小数目。

当年高老爷向齐玄素开价二十万太平钱，如今金公祖师向齐玄素开价二百万太平钱，整整翻了十倍，意味着齐玄素的地位也最少翻了十倍。

齐玄素却毫不动心：“这恐怕不是钱的问题。”

金公祖师没有说话，只是烟气又发生了变化，变成了一个“叁”字。

齐玄素稍稍加重语气：“我说了，这不是钱的问题。”

金公祖师道：“白帝居齐州时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。齐真人今有大志，自然也是财物无所取，所以我这些东西不是给齐真人的，而是给南洋联合贸易公司的，‘天廷’方面也会全力配合南洋联合贸易公司的各种业务开展。”

齐玄素还是没说话。

金公祖师深吸了一口气：“鉴于吴光璧也参与了此事，我会让吴光璧休息一段时间，权当面壁思过，由刘桂代为负责‘天廷’的事务，并且正式通报各方势力。”

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