可这一问到他的军阶衔级，却是戳到了软肋。盖因商团水师营，并非大清经制。军内无法设置品阶，只以实际职务论高低，并据此定薪饷。

这也常被水师营的众官佐诟病，特别是如陈经元这样的，有过海外留学经历的人。

而今，面对伊东佑亨突如其来的询问，陈经元不禁一时语塞。

片刻后，他才在伊东和川口期盼的目光下，缓缓答道：“在下此番到日本，是作为琉球使团的随员而来。军阶之事不便提及，还望见谅。”

两个日本人听了后，这才“哦”了一声，不再追问。眼中却看得出，仍留有遗憾。

更觉得遗憾的人，是陈经元。他暗下决心，回去后定要致力于水师营军阶的制定，勿使这种尴尬再次发生。

他忽然又想起，据向德宏言，这两名日本海军军官，似是从上午起，就立于此处，定是半日未曾饮食。

他便邀此二人，入房中稍坐，并作叙话。同时命人备些茶点送来。而邱、林二人，见此间已无他事，也离开，忙别的去了。

屋内闲聊间，陈经元又得知，这川口少尉倒还寻常。却是伊东大尉，颇有些家学。

这伊东佑亨，系鹿儿岛县人。其父原为萨摩藩藩士，有些背景。

因自幼对海事很有兴趣，伊东曾学习于，位于神户的幕府海军操练所。与坂本龙马、陆奥宗光等为同学，胜海舟则是他们的老师。

言谈之中，陈经元对伊东佑亨，保有一定的印象。觉得此人将来，或许能有番作为，值得关注。

两位海军尉官在陈经元处坐了一会后，便起身告辞离去了。

而琉球使团在次日清晨，也离开横滨，前往东京府。

使团的马车是在午后到达东京的。

稍事休整后，外务卿寺岛宗则前来通传。称刚得到侍从室的通知，明治天皇将在晚饭前，于皇宫内接见使团主要人员。

包括琉球首席全权代表，毛凤来。两位次席，马兼才和向德宏。当然还有邱明升、林东方和陈经元三人。

明治天皇名睦仁，1867年承天皇之位，按照日本人的说法，他是第一百二十二代天皇。

日本这个国家，且不论其民族究竟起源于何。反正其主体人群，自称为和族。

日本的天皇制，若按照日本人自己的说法，也算是这个平行世界中，最长久的君主制度了。

天皇没有姓氏，没有户籍。皇室成员，只有宫号和名。

而天皇，则只有年号和名。当然这是指活着的，或在位的。

明治天皇在位期间的日本，是一段经历了剧烈的社会动荡，进行了翻天覆地的时代更迭，战乱与变革并存的历史。

因这段历史众所周知，又远离咱们故事的主题，不再过多赘述。

总之，至傍晚时分，使团一行人，在引导下，进入了日本皇宫。

在正殿的松之阁，诸人终于见到了这位，全日本人心中仰慕的“现人神”。