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北澎湖屿,位于基隆以北偏东约30余海里处,是一座由海底火山喷发而形成的小岛。
为了对基隆港湾进行抵近侦察,又方便在主力舰队到来后会合,方文光选定了这个标识物的附近海面,作为舰队的临时锚地。
不过在离开基隆外海时,两江第二战队并没有直接驶往北澎湖屿。
而是为了迷惑敌人,进行了佯动。先取西向,似要退往淡水方向。直到法军警戒舰已远离视野后,才重新调整航向,前往真正的目的地。
你别说,这么做还是起到了效果的。
两艘法国警戒舰“德斯丹”号和“尼埃利”号,并没有敢于太远离基隆。这也是之前孤拔在部署任务时,对他们的要求。
等到利士比带队与警戒舰汇合后,了解到了对方是五艘小型巡洋舰。
拥有两艘装甲巡洋舰的利士比,认为己方实力明显占优。便率领五艘法舰,向第二战队离去的方向追去。
可法国人一直追到了沪尾,也未再发现两江的战舰。失望之余,也只得无功而返的回到了基隆。
让法国人没有料到的是,他们原本以为离去了的两江第二战队,在这天黄昏前约2个小时的时候,又再次从西北而来,出现在基隆外海。
这一次,他们还直接冲向了警戒的法舰,与当值的“梭尼”号和“维拉”号,发生了短暂交火。
而当法舰主力出港应战后,第二战队又再次向西退去。并凭借整体航速快的优势,摆脱了法军的追击。
同样的事情,在第二天的上午和傍晚,又分别发生。第二战队屡次袭扰,搅得法国人不胜其烦。
到了31日晚间,当第二战队返回到北澎湖屿锚地时,发现负责联络的“松江”号已经等在那里,还带来了后方最新的命令。
“松江”号在川石岛,通过电报将第二战队的情况进行了汇报。
两江那边也通知他们,将派出主力舰队到北澎湖屿同他们会合。一同对付法国舰队,寻求决战。
听到这个振奋人心的消息后,第二战队上下群情振奋。众人都摩拳擦掌,准备大战一场。
方文光的内心里也很兴奋,但作为战队的指挥官,他在面上还要表现出冷静。而且也需要他能够冷静下来。
他召集各舰长,聚到“云汉”号上开会。要求各舰抓紧时间进行整备,做好大战前的各项准备。
1885年的第一天,按照大清历,是光绪十年冬月十六日。
这一日上午,第二战队并没有如前两日那样,前去骚扰法国人。
到了下午,见到属下们都已经预备得差不多了,甚至很多人有些无所事事。
又想着在舰队主力到达前,能再去探察一下法国人的情况。方文光决定,全队起锚,前往基隆湾。
这一次,他们选择了与以往不同的路线,从东方靠近。
完成绕行的航程后,第二战队迎着偏西的太阳,以10节航速,呈单纵队航向基隆湾。
没过多久,在队列最前方的旗舰“云汉”号上,已经可以遥见到港湾北侧的大鸡笼屿。
方文光下令,舰队正对着大鸡笼屿,继续前进。并且要求各观察哨位,密切关注海面上的情况。
又航行了十分钟左右时,突然有哨兵发出了警报,在左前方发现舰船,而且数量很多。
方文光闻讯,急忙举起了手中的望远镜。透过镜片他看到,从西南方,太阳与陆地共筑的光影当中,果然有多艘舰船正向他们冲来。
这数量,这位置,无疑是法舰!
“糟糕!大意了!”他暗道一声,随即发布命令,调整航向并准备迎战。