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每个县里开了十家百济堂粥棚,每个粥棚里十几口大锅连续不断地熬粥,这些粥极稠,筷子立而不倒,全是白米所熬。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com](.u首发)供应着那些饥民所需要。
司城丰元想要抓些典型,重重惩治的打算,没有着力处。他也派人去查,那些暴民是不是隐藏在这些饥民之中,可是毫无所获。
有了百济堂,没有人饿死,也没有人作乱,更没有搭理这帮衣着光鲜,代天子巡视的所谓钦差。
在他们看来,钦差又如何,还没有一碗稀粥能让他们敬畏。
原来,在饥民暴乱不久后,帛州便有人开了这百济堂,他们每天施粥,没有间断。
开始也曾有暴民来哄抢,百济堂的负责人不过一个十六七岁的单薄少年,那日正在粥棚之中指挥人把米下锅,一回头就对着几十上百号眼冒绿光的暴民,他们冲上去就要抢那一麻袋一麻袋的白米,但那少年却猛地冲上前来,双手张开,挡住众人。
以他那单薄的身子骨,原是挡不了这么一群因饥饿而发狂的暴民的。但是,他脸上那种正气凛然,无畏无惧的神态,却让暴民们动作略顿。
少年大声道:“这些粮食能够你们吃多久?你们抢走,不过可以保持三天?五天?三五天之后呢?现在整个帛州都没有余粮,你们去哪里抢?我既然开了这百济堂施粥,就保证不让一个人饿死,包括你们,前提是你们能给我一个让人施粥的地方,让粮食不被哄抢的地方。你们若是抢走它,我保证,我不会再运一颗粮食过来。难道,你们就为了眼前这一点小利,把自己和满城百姓陷入绝地吗?你们恨贪官,杀贪官,抢粮食,不过是被逼无奈,现在有活路在你们面前,难道你们仍想走贼路,让家人被人戳脊梁骨,让祖宗蒙羞于地下?你们这么做,和那些该死的贪官有什么区别?他日朝廷大军压境,镇压乱民的时候,你们这瘦胳膊瘦腿,血肉之躯,能抵挡得住东夏的精兵?你们想被枭首示众,死无葬身之地?”
一番话说得那些暴民们眼露迟疑,他们也都是安分的老百姓,要不是官逼民反,再无活路,又怎么会做出这么极端的事?现在如这个少年所说,既然有活路在眼前,有什么理由继续走贼路呢?
暴民之中有个三十余岁的汉子大声道:“你说得好听,百济堂是朝廷的吗?朝廷的狗官我们见得多了,哪个不是搜刮老百姓,不把老百姓当人?你们施上三五天粥,到时候一走,我们还不是饿死?”
少年看着他,目光坦荡,坚定果决:“我不是朝廷的人,但是,在朝廷没有派人解决大家的问题之前,百济堂的粥棚会一直开下去。我说过,不会让一个百姓饿死。”
“那得多少银子,得多少米粮?你有吗?你能保证吗?你凭什么?”饥民们纷纷嚷起来,一个城中多少饥民,要保证不让一个人饿死,那得花多少银子?反正他们是算不出来,也想像不出来。
“问得好!”少年扬声道。面前的饥民太多,少年的身子太矮,他干脆爬上粮食堆,居高临下地看着那些人,目光灼灼闪光,大声道:“凭我百济堂的名字,凭我路三的决心,凭我能联络各地富人善心捐银。你们算不出来,我可以算得出来,城中饥民三千,城外饥民两千,早晚两顿,需要四十石,按市价二两银子一石米,每天需要八十两银子。一万两银子的米粮,够保你们三个月。而这三个月里,那些荒了的田地,可以重新开垦,种上地瓜,红薯之类的作物。我已经拿出五十万两银子,派人去湖州、燕州、锦州三地买粮,将陆续运来。周济周边的灾民,你们还不信我?”
有暴民大声道:“你光说得好听,你肯白白拿出五十万两白花花的银子?你就什么都不图?只怕你比那些贪官更黑。兄弟们,别听他的,说不定和那些狗官一样,又是哄骗我们,大家伙抢了他的,再把这小子绑了,逼他家人拿钱!”
一时,饥民意见不一,对于这叫路三的少年所说的话半信半疑。
路三被气得笑了,他瞪着那暴民,道:“你有什么可以给我图?田吗?地吗?钱吗?你连命都要没了,还怕别人图你什么?”
众人一想可不是,这灾情下来之后,朝廷派的赈灾官员贪墨,百姓十室九空,大家吃了半个月的野草树皮枯土,都是逼得不得不铤而走险的人,大家哪还有什么怕被别人图的?
又有暴民道:“兄弟们,咱们听好听的太多了,最后怎么样?别听他的,抢了再说。好歹能保个三五天,大不了,兄弟们找个山头落草,专门劫富济贫去!”
这一喊,竟有不少人响应,他们挤上前去,抓住麻包,有人正想把那少年掀下来。这时,棚里走出一个铁塔一样的青衣汉子,他面目普通,身材魁梧,身上有一种沉凝如山的气息,双眉略皱,显然有些生气。只见他大步上前,将那少年轻轻一提,护在身后,大喝一声:“退后!”
众人虽然被他气势所慑,一时住手,可是既然已经决定要抢了,也顾不了这么多,尤其是刚才鼓动人们抢粮的汉子,已经抓住一袋麻包,还要往肩上扛。
青衣汉子轻舒猿臂,左手扬右手落,右手扬左手落,轻轻松松提起一袋袋米,往那汉子丢去,顷刻之间,就把那汉子埋在米堆里,只露出一个头来。
一袋米足有一百多斤,青衣汉子轻描淡写,好像只是抓起一把棉花似的。
饥民们震慑,顿住脚步,却不肯退后。
青衣汉子笑叱:“还要抢?”话音里,一拳轰向地面,地面完好无损,但是,众人却觉得脚下好像翻江倒海一般,一股莫名的震颤之力把他们震翻在地。一时,地上摔下一片,个个腿脚发麻,吓得连滚带爬退后两三米。
路三叫道:“大铁椎,别把他们打伤了,药可贵了!买药的钱不如多买两袋米呢。”