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韦乡一战,汉军虽然击败了赵浮和程涣所部冀州兵一万多人,但最先出战的黎阳营却损失了许多战马。与冀州骑兵不同,黎阳营、屯骑营和雍营骑士所乘战马出自凉州的汉阳牧苑,乃是汉军中第一等的战马,远胜冀州骑兵所骑乘的战马。
击败文丑后,汉军缴获的数千战马,经过张绣和庞德等凉州将领的仔细鉴别,能用于上阵作战的不过四千匹。其余马匹都被窦辅转送给河南尹王允,以此代替先前被颜良突袭时损失的驴骡牲畜。黎阳营的战损报到洛阳,这才有了刘宏分拨乌孙马到窦辅军中的诏书。
钟繇回到洛阳复命,被刘宏拜为议郎,随后将乌孙马输送至白马城下,至此汉军拥有战马数目多达八千。窦辅将乌孙马优先分配给三支骑兵,并从营中拣选擅长骑射的士卒,将骑兵扩充至八千。同时张白骑被临时任命为校尉,统领一千骑兵。
队伍扩充之后,在张绣和黄忠的带领下,汉军骑兵开始围剿冀州兵斥候。文丑战死,冀州骑兵只剩下潘凤麾下的五千人,却要面对张绣、黄忠、秦邵、张白骑四将的轮番出击,难以兼顾首尾。如此一来,袁绍的十万大军,与河北的沟通变得日益艰难,甚至常常有整日的失联。
时值五月入夏,天气渐渐变得炎热。这天傍晚,张白骑领着三河骑士在大河南岸边捕获了冀州兵的斥候,稍一审问,便兴冲冲返回营中,向窦辅禀报道:“将军,叛军大将韩猛正从北岸押运粮草,预计明日清晨渡过大河!”
荀攸同在帐中听着,对窦辅说道:“将军,韩猛并非骑将,只不过是一介匹夫。如今叛军骑兵疲惫,必然不能顾全后路,正可放纵骑兵进击,焚烧粮草!”
田丰刚从后营回归,听到荀攸献计,也出言支持道:“公达之计甚是巧妙!将军可依计而行,另外,还可派遣斥候潜入北岸,探听叛军屯粮所在,寻机破敌!”
窦辅从善如流,当即召集骑军诸将,陈说谋划。一番商议过后,他决定以黄忠所部先出,张绣和张白骑两部负责接应。而秦邵则被留在营中,与步兵营协同,阻击冀州骑军潘凤所部。
当天夜晚,韩猛领着数千士卒和民夫,果然如期出现在大河北岸。此时黄忠等人藏身在十里之外,静静等待韩猛渡过河来。一个时辰后,民夫搭建起浮桥,开始运输粮草过河。
“将军,是否出击?”斥候向后方传递军情,问黄忠道。而黄忠直接拒绝,示意斥候继续潜伏探查。又过了两个时辰,东方曙光初现,韩猛终于运粮过河,不过仍有数百士卒和民夫滞留北岸。
黄忠不再等待,传令众军出击,七百屯骑营一齐冲出,截住韩猛去路。汉军骑士一边丢出火把、焚烧粮车,一边冲击韩猛所部士卒和民夫。韩猛见状,只得放弃粮车,领着还在身边的两百冀州兵,试图突出重围。
这时二张也领麾下骑士赶到大河南岸,协同屯骑营将冀州运粮队伍彻底击溃。韩猛侥幸逃出,然而身边大部士卒被汉军截住,待他逃脱,身边只剩下区区十几人。粮草被烧,他也只好强打精神,返回大营向袁绍复命。