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男子怯懦地起身,走到靠近古西风的位置坐下。
严寒深冬,他身上不过两三件的单衣,和一件破烂不堪的半长袄子,早已是冻得瑟瑟发抖,坐在火堆边烤了好一会,在缓过劲。
原来,这男子名叫吴三,是燕都的一个普通农户。
据说前几日,燕都城内从天而降二十余个血肉人头,吓得燕都官衙立刻宣布戒严,随后又发布了征兵公告,凡是年满10周岁的男子,都得从军以备战事之需。
在他之上,原本还有两个哥哥,都因被强行征兵,而死于战场。
他们这样的人,即使死于战场,也算不上是战死,不过就虚充声势的肉盾罢了,死后既没功绩也无抚慰,甚至连名字都不会被留下。
现在,他是他们家的独苗了,上有老母,下有妻儿,他万万不想再被强行征去入军,也不能身死异处。
所以,才想了这么个法子,躲在这荒庙之中,以躲避此次的强征。
“三位贵人,还是尽早离去为好。若是被燕都的官军发现了,古公子自不必说,定是会被抓去充军的,二位摩斯公子也会被当做细作抓去的。”吴三担忧地说道。
“我们此行迢迢,实是为了五味草药而来。”见吴三也是善良苦寒之人,古西风也坦诚,掏出了一个条风干的肉干递于吴三,继续说道:“无论如何三日内日,我们都必须买到这五味中药,而后返回摩斯。”
吴三接过肉干,原本黯淡无光的眼睛,瞬时就亮了,捧着肉干连连鞠躬道谢。
他已经记不清有多久没有吃过荤食了,仔细用牙间咬下一丝,含在嘴中细细品化,神情仿佛吃了什么神仙佳肴一般飘然欲仙,然后小心翼翼将几乎完好的肉干揣进怀里,不好意思的对三人咧嘴一笑说道:“几位爷见笑了,我家妻儿也许久没吃肉食了,我带回去让他们也尝尝荤味儿。”
古西风看他所为,并无嘲讽的意思,而是深切的同情,轻叹了口气问道:“可是因为边塞胡人常年的劫掠?”
吴三也许是尝了肉荤,心内太过激动,竟想也没想就答道:“摩斯人常年犯境抢掠自是豺狼,万炎朝廷更是虎豹。”
此言一出,吴三便感觉到了左右两个摩斯的神色变了,脸色一白,连忙闭了嘴。
古西风倒是不以为意,只是颇有些好奇的继续问道:“朝廷驻兵保卫疆土,为何成了虎豹?”
吴三摇头,一脸忿然,说道:“公子或是久居塞外,有所不知,胡人侵犯无非是劫掠些钱财食物。而朝廷,打着征收赋税守卫国土的高尚旗号,非但将我们的食粮收刮殆尽,还强征百姓参军,原是一家出一个男丁,现在只要家中有男丁就强行参军,年纪也从十六降至十二,现在甚至降到了十岁!若有违令,便是满家灭门。此举,与虎豹何异?”
大索小索淬了一口,并不掩饰鄙夷之色,似乎吴三讲述的万炎朝廷此番做法,并不在他们意料之外。
只是,古西风闻言,不寒而栗。
四人各怀心思,在佛龛前,围着火堆勉强休眠一夜。
……
五更拂晓,星斗渐微芒。
吴三从寒冷中惊醒,睡前还烧的旺盛的火堆,此刻,星点火光跳跃,飘起淡淡残烟。
原本是大小索轮流守夜的,许是赶了多日的路,他们也疲乏了,不知何时,也迷迷糊糊睡了过去。
吴三醒来第一事,就是探手去摸怀中的的肉干,感知肉干完好,心内才安了不少。
“几位公子,快醒醒。”吴三将他们唤醒,又怕惊了三人,压低了声儿,又轻轻晃了晃古西风的臂膀。