而曹操之所以要争盟主的位置，亦是为攻破并州之后的事情做打算，从荆州得到的消息看，刘表能不能撑到诸侯攻破并州还难说，一旦刘表死后刘琮继位，他就有理由去推翻荆州的地位，继而推举刘和成为新的帝王。

至于说汉室的尊严已经不复往日，曹操会用强横的兵力告诉其他诸侯，但凡是不听从号令者，只有覆灭一途，而那时吕布即便没有灭亡也是偏居一隅，不具有现在这般影响力。

奉天子以令不臣，曹操的威望就能达到顶峰，即便汉室的影响力在诸侯之间变得很弱，普通百姓和一些官员、世家还是承认大汉的，如此在征战各方的时候就变得简单了很多。

而有了圣上的名头之后，各方的人才就会前往投靠，治下就能迎来极大的发展，至于说汉帝的地位，只是曹操用来撑门面的罢了，真正的掌控者仍旧是他。

征战多年，曹操已经不是最初的热血之人，对于身后之事有着更多的思量。

“据说并州军中猛将如云，本初与伯符军中亦是不缺少猛将，不若明日就派遣大军前往壶关外搦战，以挫并州军之锐气。”曹操提议道。

“正当如此。”袁绍当即附和道，冀州在武将上当初被吕布欺负的很惨，而今三方联军中，不缺少的就是猛将。

孙策看了袁绍一眼，突然想到当初诸侯联盟的时候，袁绍曾经说过“可惜吾之上将颜良文丑不在此处”那句话来，没想到数年之后，冀州的上将文丑已然身死，而颜良亦是被并州军生擒过。

似乎是有所察觉，袁绍看了孙策一眼，不明所以，不过经过今日的事情之后，他对孙策绝对没有好感了，若是孙策支持他成为诸侯的话，曹操定然会赞同。

袁绍很明白成为盟主之后带来的好处，不仅仅是声望上的，各方的人才还不是争相前来投靠，就算是现在，别人提及他的时候，首先想到的就是十八路诸侯的盟主。

次日，联军点齐两万兵马，前往壶关，曹操、孙策、袁绍在其列。

曹操看了孙策和袁绍一眼道：“不知何人愿意上前搦战，扬我军威。”

言毕，乐进出列道：“末将不才，愿意前往。”

曹操眉头微皱，按照他的想法，是让袁绍和孙策先出人的，毕竟他是诸侯的盟主。

“好，有乐将军前往，定然能够旗开得胜。”曹操道。

乐进翻身上马，率领五百名骑兵向着壶关而去。

这五百名骑兵，皆是曹军之中的虎豹骑，亦是曹军中最为精锐的存在，这些年来，曹操暗中积蓄实力，效仿并州将虎豹骑的人数增加到了三千人，虎豹骑的待遇亦是曹军之中最好的。

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(本章完)