在那时，大明开国未久，蒙元北遁塞外，仍具有相当实力，且一直觊觎中原，北平作为蒙元故都，边防根本之地，地位至关重要。
朱棣自打进入北平那一天起，就担当起了戍守北疆之责。
而这位年轻的王爷也确实不负重托，把这个塞王当的是风生水起。
洪武二十三年，朱元璋命傅友德为大将军，率列侯赵庸、曹兴、王弼、孙恪等赴北平，训练军马，听燕王节制，以出征漠北，大获全胜。
捷报传到京师，朱元璋高兴地说：“肃清沙漠者，燕王也！”
自后，朱棣威名大振……
不过，
从应天府奔丧归来，朱棣就一直心事重重，昨日从京师传回一道消息，更是让他几乎一夜未眠，所以第二天一早，就来找一个人帮他解惑。
那人自然便是庆寿寺的主持，道衍和尚。
正想着，朱棣便看见一位身着皂色僧服、身披黑色袈裟的僧人，正从寺门前台阶下迎候自己。
如今已是接近农历六月，就是北平也已是烈日炎炎。
朱棣急忙上前，道：“暑气正重，道衍师父门内等候我便是，当着烈日前来迎我，倒叫本王过意不去了。”
看得出来，朱棣对眼前的道衍和尚很是尊重。
道衍本姓姚，名广孝，苏州府长洲人，年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通三教，如今已有五十八岁高龄，与大明儒释道各家学术领袖都有不错的关系。
他虽拜入佛门，但却通晓儒、释、道，亦对相术、兵家多有涉猎。
洪武十五年，孝慈皇后马氏去世，朱元璋挑选高僧随侍诸王，诵经祈福，道衍得到僧录司左善世宗泐的举荐，追随燕王。
道衍初逢燕王，观其面容，只见其额骨中央高耸，形状如日，便心生惊奇，待二人接触，更是相谈甚欢，他断定燕王乃不世之雄主，将来必有一番大作为。
本来，高僧侍王只为诵经，但道衍却是胸怀大志的人，其之所以应征，就是想趁此机会寻一雄略之主，辅佐其建下赫赫伟业，从而也成就传世美名。
没想到真让他寻着了！
道衍双手合十道：“王爷言重了，贫僧常年于禅房内打坐修行，出来走走也是好事，王爷，此处炎热，还请移驾禅房叙话。”
朱棣点了点头，知道道衍的意思，便不在多言，随着道衍直至后院禅房。
道衍禅房不大，却非常的干净整洁。
二人进屋坐下，便有一个小沙弥进来小心奉上两杯茶，便又轻声退出，而朱棣的心腹爱将，燕山中护卫副千户朱能将门带上，于屋外警戒。
朱棣啜着茶，心中还在理着这诸多疑惑，一时并未开口，道衍则一手捏动着佛珠，于旁静静等候。
过了好一会，朱棣方才轻叹一口气，道：“大哥走得好突然，连我都措手不及！”
道衍点了点头，并没有说话。
朱棣看了一眼捏着佛珠的道衍，问道：“立储之事，大师怎么看？”
道衍徐徐道：“皇上年事已高，国不可一日无储，但迟迟不见有动静，怕是皇上心中还在犹豫。”
朱棣微微点头，突然道：“有没有可能是我？”
道衍摇了摇头，回道：“若立燕王，那置秦，晋二王何处？”
朱棣闻言，眉头微微皱了起来：“我终究是个老四啊！”轻叹一口气后，朱棣又问：“那大师觉得会是谁呢？”
“皇孙！”
道衍直接了当的回道：“皇上唯有立皇孙为储，方可杜绝诸王对皇位的觊觎。”
“哼！”
朱棣轻哼了一声，皱眉道：“你是说朱允炆么？我带兵征战立功的时候，他还在吃奶呢！这叫我如何甘心呐！”
“燕王有大志，贫僧很是欣慰。”
道衍悠悠说道：“贫僧听说，皇上曾说过，四子燕王最像他，这是极高的赞誉！”
“呵——”
朱棣轻笑了一声：“这也是极危险的赞誉啊！若是皇孙登基，恐怕第一个想要对付的就是我！”
道衍点了点头，道：“燕王所言极是，所以你要么争取地位，要么任人宰割，想要避祸，就只有一条路。”
“愿闻其详！”
朱棣闻言顿时精神一振，忙坐直了洗耳恭听。
道衍回道：“自取其祸！”
“自取其祸？”
“不错，祸从何来？祸便是这天下！”
听了道衍的话，朱棣眼含深意的看了一眼前者，道：“大师，你这是让我走上一条不归之路啊！”
“王爷已经在这条路上了，回头只有万丈深渊，只有不断向前，方可见到光明！”
“哎——”
朱棣长叹了一口气。
此时的他很犹豫，很彷徨，他知道道衍说的是对的，太子一死，他已经没有了第二条路。
沉默片刻。
朱棣突然说道：“昨日从京师传来消息，老爷子最近经常出宫，去见一名少年。”
“哦？”
道衍露出了疑惑的神色。
只见朱棣递过来一张画像：“这便是那少年。”
道衍接过画像，细细的看了起来，只听朱棣道：“大师觉得，这少年像谁？”
听朱棣这么一说，道衍的脸上顿时露出了惊呀的表情，有些不可思议的道：“故太子？”
朱棣点头，轻声道：“不止是太子，还像我的大侄子……朱雄英！”
轰！
这句话就像是一道惊雷落在道衍的头上，让他露出难得一见的惊骇神色。
“怎么……怀王他，他不是十年前就薨逝了么？怎么现在……”
“是啊！”
朱棣缓缓放下手中的茶杯，道：“昨夜我看到这张画像以后，一夜未眠，怎么他现在又出现了呢？难道他真的还活着？”
道衍愣了半晌，才悠悠开口道：“实在是难以让人置信，不过既然皇上经常出宫找他，恐怕八九不离十啊，不过……”
“不过什么？”
朱棣眸子一凝，看向道衍。
只听道衍道：“不过朱允炆也好，朱雄英也罢，他们都不是王爷的对手！”
朱棣闻言沉默了，缓缓站起身来，看向南方，好一会才道：“大师，难道我真的要走上李世民之路吗？”
“不，不是李世民！”
道衍悠悠道：“老皇爷尚在，王爷唯有蛰伏，不能表露出丝毫，静静的等待时机。”
朱棣继续看着南方，他知道道衍的意思，是要他等到老爷子驾崩。
但是他真的要反吗？
朱棣还在犹豫，但是他又不甘心。
他朱棣有雄心壮志，大哥朱标还在时，他也许肯做一个征战沙场的塞外王爷，但是现在，他的心已经开始蠢蠢欲动……
“朱雄英，朱雄英……你已经死了一次，就不应该再出现了……”
朱棣喃喃自语……
……
秦淮河畔的小院。
李景隆已经提着一小箱的银子来到这里……