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在江南征收的税赋、粮食要源源不断地向北调拨,离不开水上运输。
江北重镇扬州被占,江南的钱粮有断绝的危险,元顺帝为之惊恐,令脱脱率百万大军出兵高邮。
脱脱下令将高邮围了个水泄不通,若非元顺帝听信谗言,将脱脱解职流放,张士诚逃出生天的可能性微乎其微。
群龙无首,百万大军一时四散,张士诚逃过一劫。
第二年,淮东遭遇饥荒,张士诚便让张士德领兵从通州渡江攻取常熟,相继攻占平江、湖州、松江、常州等地。
随即张士诚迁都至平江,在承天寺办公,然后派兵攻打嘉兴,与苗军元帅杨完者交手,吃了多次败仗,于是让张士德发兵杭州,再次落败,向东扩张无望。
而在西线与朱元璋的较量中,张士诚也渐处下风,失掉了常州、泰兴、江阴等战略要地,向西扩张之路被朱元璋堵死。
现在谋主张士德又被捉住,张士诚如断一臂。
兵不得四出,张士诚势力渐衰。
群雄逐鹿,如逆水行舟,不进则退,为今之计,得先找个盟友,或者靠山。
一山难容二虎,如果投降朱元璋,兵马、粮草势必都要被他夺走,再无翻身可能。
如果向元朝俯首称臣,天高皇帝远,江浙行省左丞相达识帖睦迩的实力远比不上张士诚,名义上称臣,实际上城池、甲兵、粮食、府库仍掌握在自己手里,能随时伺机而动,牢牢掌控主动权。
坐山观虎斗也好啊,朱元璋的境况也好不到哪儿去,东西两侧腹背受敌,日子过得捉襟见肘,郭天爵刚刚被除,队伍内部尚需安抚,张士德虽然身陷囹圄,却无时无刻不为兄长谋划,殚精竭虑,思来想去,决定劝说兄长投降元朝。
找谁送信呢?双方争斗,互派间谍是常有之事,不过张士德找的并非间谍,而是一家商铺。
一个很好的借口,向如夫人回赠礼物,作为那些点心的答谢。
朱元璋见张士德主动开口,以为他想通了,连忙答应下来,无非是多派些人手跟着,反正他也跑不了。
张士德花二十两白银买了送子观音玉像,然后就回去了,整个过程无任何异常。
朱元璋派人盯着那家店铺的动静,一旦发现异动,立即捉拿。
可是,毫无收获,朱元璋渐渐地也就放松了警惕,也许真地只是买个礼物而已。
那个玉像,朱元璋没敢让子薰碰,找了数名郎中和玉石行家反复检查,也毫无收获。
难道是自己精神过于紧张了,小心无大错,朱元璋这样安慰自己。
可是千防万防,消息还是传了出去,那家店铺的一名伙计是张士诚的人,他认识张士德。
此前,张士德曾和兄长讨论过各方势力,二十两银子代表元朝,三十两银子代表朱元璋,四十两银子代表徐寿辉。
张士诚收到信报后,立即明白弟弟的意思,这是让他投降元朝。