桂榜在即，不知有多少考生天还未亮，便到应天府府衙等待放榜，英莲不由怪道：“哥哥，这么大的事，您就不担扰吗？还很悠闲呢”

乡试放榜时正值秋季，九月初始，桂花盛开，故乡榜又称桂榜。

王仁之道：“悠闲才好呢，说明有信心，这样的人即便不幸落榜也不会伤到自己，有信心的中试者为何要无痛担忧？等到放榜，自然会有门丁敲锣打鼓的过来报喜”。

甄英莲似懂非懂的点了点头，道：“应该快要放榜了吧，咱们就在家等着吗”

王仁之的目光移向甄英莲白净的侧脸，温声道：“是啊，咱们就不去看榜了，会有人送捷报的”

“哥哥真有信心，这可是乡试啊，整个顺天府两万多名考生，只录取不到二百个呢！”

甄英莲越想越不对劲，怎么能有人以束发之年考乡试，还这么有信心呢？谁给的信心？

……

时间一刻一刻的过去，在万众考生焦急的等待下，巳时一刻，主考官正式下令放榜。

乡试的榜单由士卒负责张贴和保护，分别在金陵礼部、应天府府衙、学署三处地方张挂榜单，历时三日。

乡试分正榜与副榜，本次中正榜者计一百二十二人，中副榜者二十人。

正榜者授举人功名，副榜者不授功名，可以担任地方官学的教职，也可进入国子监，故称“副贡”。

发榜后的第二日，例由各省布政史司举行宴会，宴请主考官、学政官、内外帘官以及新科举人。

宴席间歌《鹿鸣》诗，故宴会又称鹿鸣宴，在民间富有盛名。

今日的金陵城十分热闹喜庆，人们纷纷走到大街上，酒楼几乎座无虚席，好似过节日一般。

应天府府衙的门前，更可谓是人山人海、挨肩擦背，大多数人即便挤破头皮，也要第一时间看榜。

举人意味着阶级跨越，从某一阶级跨越到士大夫阶级，这不是单单是免除徭役赋税这么简单，而是一种鱼跃龙门的升华。

君不见“万般皆下品，唯有读书高”这句话印在多少人的脑海中，刻在多少人的骨子里？

私塾的先生们说：学生们，记住，唯一能提高你们地位的出路就是科举取士，如果你们想这一辈子都生活在最底层艰难度日，那么，你们现在可以放纵自己了……

且说此时，应天府知府的官邸外，传来一震耳欲聋的敲锣打鼓声。

只见领班的门丁手中攥着一张匹布长条，其上写有：“金陵王氏者，名谓王仁之，庆隆十一年中举，南直隶解元”

短短数字，并无花团锦绣的夸捧文章。

虽然这张长条上这样写着，但是并不显眼，于是，门丁们开始兴高采烈的高声呼喊起来，兴许喊多了，给的喜钱也多了。

“金陵王氏者，名谓王仁之，高中今科头名，乡试第一名”

“此户乃今科解元之家宅，此门乃今科解元之家门……”