我笑着说：“将来要把你嫁给一个满脸麻子胡须的丑男人，为这些花泄愤出气才好。”

王二姑生气地看着我，将花掷在地上，又抬起她的金莲小脚，将花一一拨进池中，仍然余怒未消地说：“你们为什么这样欺负我！”

我们被她娇憨可爱的样子逗乐了。见她真的生了气，芸笑着又去哄她，片刻又欢笑如常。

芸和我在一起，最初总是缄默不语，只喜欢静静地听我一个人说。我便像用细草逗弄蟋蟀一样逗她说话，慢慢的，她也能发表观点议论了。

芸每次吃饭总喜欢用茶水来泡，佐食小菜喜欢芥卤乳腐——吴地俗称臭乳腐的，又喜欢吃虾卤瓜。因这两样菜是我平生最讨厌的，于是故意笑着对她说：“狗没有胃，因此喜欢吃屎，因为它不知道屎是又臭又脏的；屎壳郎喜欢钻粪团，因而变成蝉，是因为它要向高处飞。你说你是狗？还是蝉？”

芸一点也不生气，振振有词地说：“我吃乳腐是因为价格便宜，又能佐粥佐饭，小时候我就吃惯了的，现在到了夫君家，已经像屎壳郎团粪化蝉了，之所以还是那么喜欢，是因为我没有忘本；至于卤瓜嘛，我是到了夫君家以后才开始尝的哦。”

这不是转着弯子在骂我嘛？我问：“照你这样说，我家难道是狗洞不成？”

芸有些窘，却仍然辩解着说：“粪便这东西，是家家都有，关键在吃与不吃的区别。你喜欢吃大蒜，我不也二话不说，强咽下去了？乳腐我不敢强求你吃，但这卤瓜你可捏着鼻子尝一尝，吃过的人都知道它味道鲜美无比。这就好比无盐女钟离春，看着虽然容貌丑陋，贤良美德却是千载流传啊！”

我被她逗乐了，笑着说：“你是存心要让我当狗啊？”

芸说：“妾当狗已经很长时间啦！现在委屈夫君试着尝尝看。”说完，她夹起一块卤瓜，强行塞进了我的口中。

我捂住鼻子慢慢咀嚼，似乎还比较爽口味美，松开鼻子再细细咀嚼，竟觉得美味异常。从此以后，这乳腐卤瓜，便也成了我的最爱了。芸做这两样菜时，用麻油加少许白糖，与乳腐相拌，便成了一道美味；将卤瓜捣烂拌乳腐，美其名曰“双鲜酱”，更是风味独绝。我对自己胃口的转变感到很莫名，对芸说：“我开始很讨厌这两样菜，现在居然这么喜欢，真是难以理解。”芸以妙语回答：“情之所钟，虽丑不嫌啊！”

我的弟媳是王虚舟先生的孙女。按照传统婚俗，女子出嫁那天需男方一而再地催促，新娘才开始梳妆启程，以示对娘家的眷恋。那天等到她梳妆时，偏偏缺少头上的珠花。为了救急，芸取出当初出嫁时聘礼中的珍珠花，交给我的母亲，让我母亲拿去给新娘子梳妆。丫环奴婢们在旁边替芸可惜，芸却说：“凡是妇人，已属纯阴体质。而珍珠恰是纯阴之中的精华，用作首饰，妇人的那一点阳气岂不全被克尽了，又有什么可珍贵的？”

但是，芸对破书残画却是出奇的珍惜。一些残缺不全的旧书，她总要分门别类地装订成册，并称之为“断简残编”；有破损的字画，她便找来一些旧纸，将它们一一粘补齐全，有缺漏的地方，也专门请人修补完整，然后卷起来收藏，称之为“弃余集赏”。整日便在操持女红饮食等家务的间隙，不厌其烦地做这些琐碎之事。偶尔从破筐烂纸中得到一片可读的纸张，便如获至宝，百般珍惜。因此，我们的旧邻、一个姓冯的老太婆便经常收些破书烂纸卖给她。

芸的这些癖好倒是与我相同，并且，她还能察辨别人的眼神，甚至只看眉头的轻动便能了解对方在想什么，一举一动，只要是以表情神色展露出来的，她便能说个头头是道。

我曾对她说：“可惜你是个女子，只能委屈了你的才华。你若能化身为男，我们一起访名山，搜胜迹，遨游天下，纵横四海，这人生该是多么的快意舒畅啊！”

芸不以为然地说：“这又是什么难事？等到妾两鬓斑白，虽不能同你远游三山五岳，像近处的虎丘、灵岩，南至杭州西湖，北至扬州平山，妾皆可伴君游赏啊！”

我说：“恐怕真的等到你两鬓斑白的时候，我们已经老得走不动路了。”

芸说：“今生不能，那只能期待来世约定了。”

我说：“若真有来世，你应投胎做个男子，我便做个女子与你相伴。”

芸说：“到那时，须不忘记我俩今世的姻缘，那才有情趣。”

我笑着说：“连儿时一碗粥的事情到现在都说个没完没了，若是来世不忘今生，等到那时洞房花烛夜，饮了合卺酒，你我再细细谈论前生之事，那更是连睡觉的时间都没有了。”

芸忽然转念又说：“世人都说月下老人专管人间姻缘，今生你我结成夫妇，已受他的牵合之恩，待到来世，妾与夫君的姻缘也得依靠他的神力才是。我们何不绘一张画像来祭祀他呢？”

彼时，苕溪有个叫戚柳堤的，名遵，善作人物画。我们便请他画了一张月老像，画中的月老一手挽红绳，一手拄宝杖，宝杖上悬挂着姻缘薄，童颜鹤发，在烟雾缥缈的仙境中飞走奔驰，似乎正赶着要将红绳系在另一对人间男女的足上，以为他们缔结一世姻缘。

这幅画自此成了戚君的得意之作。我的好友石琢堂特意在画首题了赞词，我便将画悬挂在室内。每逢初一十五，我和芸必然要在画像前焚香而拜，祝祷来世姻缘。可叹的是，后来家中多有变故，几经周折，这幅画竟丢失，不知遗落谁家了。李商隐诗中曾写：“他生未卜此生休”，可怜我们夫妇的一片痴情，现在想来，让人悲凉。情深若此，果真要请神灵来鉴别吗？

迁居仓米巷后，我将卧楼题名为“宾香阁”，得名一是取自芸的名字，因“芸”本是一种又称“芸香”的香草；二来，道德经中有“待如宾，长相依”的句子，因此，取名“宾香阁”，暗合了我们夫妇美好的愿望。

新居庭院窄小，院墙偏又极高，几乎一无是处。院后有厢楼通藏书处，开窗，正对着陆氏废园，已是满园荒凉，杂草萋萋。此处与沧浪亭已是天壤之别，因此，芸时常想念沧浪亭的烟柳画廊，想念彼时的闲适时光。

在金母桥东、梗巷以北，有一间简陋的房屋，住着一对老夫妇。房屋四周是老夫妇开垦的菜圃，用竹篱笆编了园门，门外有一口一亩见方的池塘，篱墙边花树参差，春来更是姹紫嫣红，倒映在篱外的池塘中，像一方五彩绣帕铺展在水面上。这块地本是元末义军领袖张士诚的王府废基，现在已成了这对老夫妇的栖身之所了。

紧邻房屋西侧几步远之地，是一座由碎石瓦砾堆积成的小土山，登上山顶，可极目远眺，只见沃野千里，地广人稀，可谓野趣盎然。老妇人每每与芸说起此地种种妙处，芸总是神往良久，一念在心，无法搁置。

于是芸有一日对我说：“自从搬离沧浪亭后，我总是魂牵梦萦，难以忘怀，却是回不去了。既然如此，我也只能想着这个地方。那确实是老妇人的家吗？”

见她如此神往，我说：“现在虽已渐渐入秋，连日来却是秋暑灼人，我也正想着能有一个清凉的地方，也好避避暑气。你若愿去，我先去察看一下她家是否有房居住，如果有地方住下，咱们就带上被褥行李，去住上一个月，如何？”

芸却有些忧虑地说：“只怕父母大人不允许啊。”

我说：“这好办，我去请示一下母亲，应该没什么问题。”

过了一天，我到老妇人家了解了一下情况。屋子只有两大间，前后一隔，成了四小间。房内纸窗竹榻，清凉有古意，十分幽静雅致。老妇人知道我的来意后，欣然将她的卧室租给我们，在四壁糊上白纸，顿觉焕然一新。

在禀告母亲得到同意后，我和芸便搬过去了。我们的邻居只有老夫妇二人，他们以种菜为生。得知我们特意来此避暑，于是殷勤地同我们交谈，又钓池塘中的鱼、摘园中蔬果送给我们。我按价付钱，老夫妇却无论如何也不肯接受，后来芸做了新鞋回赠他们，他们这才连声称谢地收下了。

此时正值阴历七月，居所四周绿树婆娑，浓阴匝地，清风徐来，池水泛起微澜清波，真个是凉爽宜人。更有蝉鸣蛙鼓，恍若天籁，一派田野之趣。邻居家的老翁又为我制作了一根鱼竿，我便时常与芸在池边的浓阴处并肩垂钓；待到日落时分，我们则登上土山，观“余霞散成绮”的晚霞夕照，这美景又勾起我与芸吟诗联句的兴致，记得有一联是“兽云吞落日，弓月弹流星”的诗句。

过不多久，一轮明月升上天空，此时，月映池中，虫声四起。我们便将竹榻搬至篱墙下，继续赏月乘凉。直到老妇人招呼说酒已温，饭菜已熟，我们便就着月光对酌小饮，酒至微醺时方才吃饭。晚餐后冲过凉，则脚穿凉鞋，手执芭蕉凉扇，在竹榻上或坐或卧，听老翁说因果报应的故事。直到更漏响了三声才回房休息，此时已是全身清凉，惬意慵倦，几乎已忘记身在城市中了。

我又请老翁替我买了些菊苗，遍植于篱墙边，期待秋来赏菊。至九月菊花盛开，我与芸又在此多住了十日。我母亲听说后，也极有兴致地前来观看。当日，我们坐在篱墙下，对着灿然盛开的菊花，吃着螃蟹宴，把盏小酌，怡然自乐，畅快游玩了一整天。

芸显然极迷恋这样的栖居生活，无限向往地说道：“夫君，今后我们在此选一块地，筑屋居住，然后买上绕屋菜园十来亩，聘几位仆人老妇，就以种植瓜果蔬菜的所得供给他们薪水。夫君作画，我做女红，这两项收入就用作买酒的费用。如此一来，虽然布衣荆钗，粗茶淡饭，你我二人却可终身享受这田园之趣，不必远游在外、聚少离多地为生计奔忙，你说，这该有多好？”

芸的一番畅想，也深合我意。然而，时过境迁，今日，即便得到芸当年期待的绕屋菜园、布衣之乐，却是知己沦亡，眷侣离散。回忆芸当年的这些话，实在让人感慨万端，不胜涕零哀叹！

离我家半里之远的醋库巷，有一座洞庭君祠堂，俗称水仙亩，其中供奉的，是传说中为洞庭龙女传书的柳毅。相传龙女得救后嫁给了柳毅，书生柳毅便由此得道成仙。祠堂四周有一座小小的园子，亭台楼阁，曲径回廊。每逢十月初六神诞日，周围的老百姓便各自找一处角落，密挂同一款式的玻璃灯，中间位置设宝座，旁边排列着花瓶几案，几案上插花陈设，每一处角落皆是如此，大家互相比试着插花手艺的高下。白天只是演戏，到了夜间，则参差高下地插了烛火于瓶花间，名为“花照”。每逢此时，花团锦簇，灯影错落，宝鼎香浮，恍惚龙宫夜宴般缥缈朦胧，华美异常。主办者或吹奏笙箫，或放声歌唱，或烹茶煮茗，对坐清谈。前来观看的人多如群蚁，为防人多拥挤出事，廊檐下只好设置了栏杆为限。我应友人的邀请，去帮助他们插花布置，因而得以见识了这热闹场面。

回家后，我向芸说起此番盛况，芸自然十分羡慕，继而失落地说：“唉，可惜的是妾非男子，无法与夫君一同去观赏。”

我也替芸可惜，忽然灵机一动，我对芸说：“你要是戴我的帽子，穿我的衣服，不也可以化女为男了？！”

此念一出，都觉得是个绝妙主意。于是立刻替芸装扮了起来。我让她将发髻改为长辫，画浓双眉，戴上我的帽子，只微微露出两边鬓角，这样一来，脸部以上便可以掩饰过去了。又让她穿上我的衣服，倒也还合体，只是长了一寸半，于是将多余部分折叠在腰部用针线缝合，外面再罩上一件马褂，基本也能蒙混过关了。

芸说：“可是我的小脚怎么办呢？”

我说：“这也好办。外面小商贩的店铺里有蝴蝶鞋卖，有大有小，很容易就能买到。而且平时也能当拖鞋穿，不是两全其美吗？”芸欣然同意。

晚餐后，芸装扮整齐，学着男人的样子，又是拱手又是阔步的，在室内来来回回练习了好久，忽然又变卦说：“妾还是不去了，被人认出我是个女子，一来不方便，二来堂上母亲大人知道了，也是要责怪的。”

我知道她心里正在做激烈斗争，于是怂恿道：“庙中管事的谁不认识我呢，即便被他们认出来，也不过付之一笑罢了。况且，母亲已经去了九妹夫家里。我们悄悄地去再悄悄地回，她不会知道的。”

芸见我如此说，也不再纠结，只是拿起面前的镜子，前后左右地照，一边照，一边狂笑不已。见她还在慢慢磨蹭，我连拉带挽地将她拽出，两人遂悄悄出门而去。

到了祠堂，我们夫妇二人游遍水仙庙，也无人看出芸是个女子。也有人问起芸是何人，我便说是我表弟，于是芸便装着男人的样子与对方行拱手礼。每逢此时，我与芸都偷着在心底直乐。

最后来到一处，在宝座后坐着一些少妇少女，她们是一位姓杨的管事人的家属。芸好不容易见到了女子，此时也浑然忘却自己是一副男人装扮，于是由着天性，径自跑到那几位女子面前，与她们亲昵地打招呼。忽然脚下站立不稳，身子一侧，不经意间一只手按在了一位少妇肩上。这下可惹了大麻烦。只见旁边几位丫环奴婢立刻站了起来，怒不可遏地对芸喝道：“哪里来的混账狂徒，这么不懂礼法规矩！”我连忙上前找借口为芸开脱，可是对方仍然不依不饶。

芸见情势不妙，索性脱下帽子，又翘起一双三寸金莲的小脚让她们看，口里忙不迭地解释道：“你们看，我也是女子啊！”那些女子哪料得如此情形，一个个张口结舌愕然相对，继而面面相觑忍俊不禁，顷刻之间便转怒为欢了，于是热情地邀我们同坐，请我们共进茶点，最后还请了一乘小轿将我们送回家。

吴江人钱师竹病故，父亲来信让我前往吊唁。芸私下对我说：“去吴江必定要经过太湖，妾好想同夫君一道去看看太湖，开阔一下眼界。”

我说：“我正郁闷一个人去孤单没趣呢，你能与我作伴，那简直太好了。但你此时出门没有借口啊。”

芸说：“就说我回娘家嘛。然后你先上船等我，我随后就去。”

我的兴致被芸点燃了，我憧憬地说：“如果能这样，回来的途中我们就将船停泊在万年桥下，我与你待月乘凉，重温当年在沧浪亭的闲逸时光。”芸的兴致也愈发浓了。

定下的日子是六月十八日。这天清晨，天气凉爽宜人。我带一位仆人先到了胥江渡口，按照我们的约定登上小船等待。不一会儿，果然见芸坐一乘小轿正向这边赶来。

开船后出了虎啸桥，江面渐渐开阔，只见风帆高悬，沙鸟翔集，水天一色。芸感慨万端地说道：“这就是太湖吗？今日总算见识了天地之宽，也不枉此生了！想想有多少闺中女子，一辈子也见不到这样的景色啊！”

说话间，只见对岸风拂绿柳，江城，已经到了。

船靠岸刚一停稳，我便匆匆上岸去钱家拜祭，办完正事后又急急赶到江边，却见船上空无一人，急得我赶忙向船夫询问。船夫向不远处手一指说：“你没见前方长桥的柳阴下，正在那里观看鱼鹰捕鱼的人么？”我顺着他手指的方向去看，果然是芸。原来，芸和船家女早已弃舟上岸了。

我悄悄来到芸的身后，芸彼时已是粉汗盈盈，正倚着船家女看得聚精会神，浑然不觉我已来此。我拍拍她的肩说：“衣服都汗透啦！”

芸顿然回首，没想到我回来得这么快，于是说：“我怕钱家有人要到船上来，所以暂且避开了。你怎么这么快就回来了？”

我笑道：“我还不是想早点回来追捕你这个逃犯的么？”于是又相挽着回到船上，船夫遂调转船头，奔万年桥而去。

船至万年桥时，夕阳还未落山。彼时，船上的舷窗已悉数拉合落下，傍晚的清风携带着水面清凉的气息阵阵袭来。芸轻摇纨扇，罗衫飘逸，我则剖瓜解暑，真是逸兴逍遥、清爽宜人之至！顷刻间，已是霞映桥红，烟笼柳岸，明月升空，渔火满江了。

等船泊稳，我让仆人去船梢与船夫饮酒。船家女名叫素云，与我相识，曾在一起喝过酒，与我也算是有杯酒之缘，人倒也还清雅不俗，于是将她邀来与芸同坐。

船头没有张灯，却是月辉如银，更添情致。我们坐在船内，在月下畅快对酌，并猜起了射覆酒令。素云双目炯炯，在旁边听了良久，困惑地说：“这酒桌上的规矩，我还是挺熟悉的，却从未听过这样的酒令，你们教教我吧。”

芸于是举了些例子详细解释给她听，芸还是不明所以。

我笑着对芸道：“女先生啊，你还是别再解释了，我有一个比喻，浅显易懂，她准一听就明白了。”

芸问：“夫君要拿什么作比呀？”

我说：“仙鹤善舞，却不能耕地，水牛呢，会耕地却不会舞蹈，是天性决定的。你非要违反自然天性去教导她，这不是白费力气么？”

素云知道我拐着弯子在取笑她，于是又嗔又笑地捶我的肩，连声说道：“你骂我！你骂我！”

芸赶忙说：“只许动口，不许动手，违者罚满满一大杯酒！”

素云颇有酒量，听芸这样说，也不在乎，满满斟上一杯，仰脖一饮而尽。

我接过芸的话说：“动手只准摸摸索索，不准捶人。”

芸笑着挽过素云，推到我怀中说：“请君摸索，以畅心怀。”

我大笑着回道：“你这就不对了。摸索的乐趣在有意无意间，拥进怀中狂探一气，那是鄙俗农夫的行为了。”

此时，素云鬓发间所簪的茉莉花，经酒气和脂粉头油的香味熏染，散发出芳香馥郁的气息，钻入鼻端，沁人肺腑。我故意指着茉莉花逗她说：“小人的臭味充满船头，真是叫人讨厌啊。”素云气得捏起拳头连连捶我，一边捶一边说：“谁让你狂嗅来着？谁让你狂嗅来着？”

芸立即大声喊：“违令，罚两大杯！”

素云不服气地说：“他又以小人来骂我，我不应该捶他吗？”

芸说：“他说小人，是有缘故的。你干了这两杯酒，我再告诉你。”

素云于是连干两大杯，芸便将我们在沧浪亭居住乘凉时，关于茉莉君子小人的典故说了一遍。素云听完爽快地说：“若是这样，我真错怪他了，应当再罚一杯。”于是又干了一大杯。

嬉闹了一番之后，芸说：“久闻素云歌声婉转动听，可否清歌一曲，让我们聆听妙音？”素云便用象牙筷子敲起面前的小碟，和着清脆碟声唱起来。月夜船头，歌声清越，真真是个意境优雅的良夜啊！芸欣然畅饮，不知不觉已酩酊大醉，于是叫了一乘小轿送她先回。我又与素云饮了一会茶，聊了些闲话后，便乘着月色，意兴阑珊地徒步走回家。

当时我寄居在友人鲁半舫家的萧爽楼上。过了几天，鲁夫人大约在外面误听了一些传闻，悄悄地告诉芸说：“前日听说你夫君携了两个妓女，在万年桥下的船上饮酒作乐，你知道吗？”

芸半真半假地对鲁夫人说：“有这回事啊，其中一个就是我呢！”于是将我们泊舟万年船的经过详细告诉她，鲁夫人大笑不已，疑团顿解，放心地离去了。

乾隆甲寅年（1794年）七月，我从广东归来。一同回家的同伴中，有位叫徐秀峰的，是我的表妹婿，他带回了一个小妾，向芸吹嘘小妾如何如何美丽，又邀芸去看了那个女子。芸后来见到秀峰便说：“美倒是挺美的，可惜少了些风韵气质。”

徐秀峰显然不太高兴，说：“如此说来，你夫君如果纳妾，必得是个美丽又有风韵的了？”

芸回道：“那是当然。”

从此后，芸便痴心着意地为我物色美而韵的女子，却总是钱物不济，无法如愿。

也是凑巧，有位叫温冷香的浙江名妓，此时正寓居在吴地，她作了四首题为《咏柳絮》的律诗，在吴地传得沸沸扬扬，好事者争相作诗与之唱和。我的好友、吴江人张闲憨素来非常欣赏温冷香，有一天带着温冷香的柳絮诗来向我索要和诗。芸因温冷香是妓女，很有些瞧不起，于是将诗稿闲置在一边不予理会。我看过诗稿后，一时手痒激起了诗兴，便依韵写了一首，其中有“触我春愁偏婉转，撩他离绪更缠绵”的诗句，芸看罢，忍不住连声称好。

第二年（1795年）秋天，记得是八月五日，我母亲准备带芸去虎丘游玩，张闲憨忽然来到我家说：“我也正要去游虎丘，今天特意邀请你当个‘探花使者’”。于是请我母亲和芸先行一步，约好在虎丘的半塘与我们相会，之后，闲憨将我拉到了温冷香的寓所。

见到温冷香，方知她已是半老徐娘。但她有个女儿名叫憨园，尚不满十六岁，面容清秀，亭亭玉立，她的意态神韵，恰如“一泓秋水照人寒”的意境。与她寒暄交谈，见她知书达理，颇通文墨。她还有个妹妹叫文园，年纪尚小，是个充满稚气的小女孩儿。

我起初并没有什么痴心妄想，反倒觉得这样闲坐着与年青女子饮茶叙话，并不是我这个贫寒的读书人所能承受的，后来渐渐与她叙谈得深了，内心倒有些忐忑不宁起来，勉强地应答着她的问话。

后来，我终于瞅了个空儿，悄悄对张闲憨说：“我不过是一介贫士，你却找了这么个尤物来，成心耍我是不是？”

闲憨笑着说：“这是哪里的话。今天有位友人邀了憨园来与我相叙，偏偏这宴会的主人又被另一位尊贵的客人拉走了，我便代他邀请其他客人，于是邀请了你来。你就放宽心吧，别再为此烦恼多虑啦！”我这才安下心来。

到了半塘，两船相遇，我让憨园到母亲那只船上拜见我的母亲。芸与憨园相见，彼此竟是十分喜欢，欢欣愉悦的情绪恍似旧友重逢。她们携手登山，兴味盎然地欣赏名胜古迹。芸最喜欢在山巅之上欣赏触目空旷、白云悠然的风景，于是坐在山顶观赏了良久。

返回野芳滨后，将两只船停泊在一处，一行人又聚在一起欣然畅饮，气氛十分融洽。直到开船分别，芸对我说：“你去另一只船上陪张闲憨，把憨园留下来陪我可以么？”我答应了。于是拨转船头，与芸和憨园分别，在都亭桥登上了张闲憨的船。

到家时，更鼓已响三声。说到这一天的见闻，芸说：“今天总算见到美丽又有韵味的女子了！我已约了她明日来玩。我会想办法为你图谋，纳她为妾。”

我一下子被她吓着了，惊慌地说：“咱家可不是金屋，还能藏娇不成？我这穷书生岂敢生这样的痴心妄想？况且，你我夫妇二人此时正是伉俪情深，何必要找个外人掺和进来？”

芸却不管不顾地笑着说：“我就是喜欢她，你只管等着好了。”

第二天中午，憨园果然来了。芸待她极为殷勤，筵席上，我们三人以猜枚游戏作为行酒令，赢了吟诗，输了则罚酒，一时间，竟是其乐融融。直到席散，也没有听到芸说出一句为我纳妾的话。

憨园走后，芸说：“刚才我又与她悄悄约好，到十八日那天，她会再来，与我结为姊妹，你要多准备一些丰盛的酒菜。”又指了指手臂上的翡翠钏，颇有几分自得地笑着说：“彼时，若见这翡翠钏戴在憨园的臂上，说明事已办妥，大功告成。刚才我已经向她透露了这个意思，只是还未深入了解她的心思罢了。”事已至此，我也只好姑且照办了。

十八日那天，下起了倾盆大雨，憨园竟然冒雨赴约。芸将她带入内室，两人私聊了好久，方才挽着手走出房间。憨园见到我，脸上露出羞涩的神情，而芸的那只翡翠钏，已然戴在了憨园的手臂上。

芸拉着憨园焚香结盟，举行了结拜仪式。仪式过后，原准备三人安坐下来，继续饮酒对酌，无奈憨园之前已有计划，将去石湖游玩，因此向我们辞别后先行离去了。

憨园走后，芸欣喜地对我说：“佳人已得，夫君，你该怎样谢我这个媒人呢？”

我询问事情经过，芸说：“之前我悄悄打探她的心思，只怕她的心另有所属，方才我试探了她，知道她并没有其他中意的人。我问她：‘妹妹知道我今日的心思吗？’憨园说：‘蒙夫人抬举，这真是蓬蒿倚玉树，是我高攀了。但我母亲对我期待很高，这件事我恐怕自己做不了主的，希望彼此都能慢慢进行，争取我母亲同意，这才有成功的希望。’然后，我脱下翡翠钏给她戴上，我说：‘玉取其坚，并且又有团圆不断的意思，将这钏送给妹妹，妹妹戴上它要时时珍惜，以期待最终能团圆美满。’憨园当时回答我说：‘团聚合好，这权力是在夫人您的手上了。’这样看来，憨园的心是已经得到了，即使有阻碍，也一定是她的母亲温冷香。再想办法攻克这个难关吧。”

看着芸认真的样子，我忽然想到李渔的戏剧《怜香伴》，说的是石坚的妻子认识了一位名叫曹语花的女子，便一心想将这女子说合给自己的丈夫，历经几番周折和劝说后，曹语花最终嫁给了石坚。我笑着问：“夫人这是在效仿李渔《怜香伴》的故事？”芸踌躇满志道：“那是当然。”

自此之后，芸和我是无日不谈憨园了。但世事难料，最后芸被有势力的人夺去，芸为我纳妾的计划就此成了泡影。而芸，竟为此抑郁成疾，最后香消玉殒，带着幽怨和遗憾离开了人世。