然而，作为一个以武力为尊的种族，虽然炼金技术的普及，为龙类的生活带来了极大的便利，但很多不从事该行业的龙类，仍因为龙躯的战力远胜人躯，对普通的工匠群体们有着相当的歧视。

“侏儒”这个名字，就是很长一段时间内，巨龙们对人躯形态龙类的蔑称，嘲讽他们体型的矮小瘦弱，几乎沦落到了接近人类的地步，因此另有一种“矮人”的外号，后来均被延续继承了下来。

真正的“矮人”、“侏儒”，他们的矮小只是跟龙躯形态相比，若跟寻常的人类放在一块，那便全然是群魁梧壮硕的巨人，给人以无比威严的压迫之感。

当然，这些遥远到了四大君主尚未诞生前的历史，就并非初次见到“侏儒”工匠的众多猎人所能知晓的了。

他们只是老老实实地听着这名龙类“侏儒”监工不耐地告知了在这边打工的注意事项，以及初期需要进行的工作概况，紧接着便进入了相关训练的流程。

简单的来说，作为毫无文化、学识的原始人，他们将要干的，自然正是现代工厂中最常见的流水线作业，例如运送半熔融状态下的金属条、简单的齿轮组装，清理矿渣、质量检测等等，没什么技术含量。

像所谓的“质量检测”，就是拿着锤子乱砸一通，看看有没有半点破损——合格的再生金属，绝对可以无视普通人抡起铁锤的各种攻击，从而筛选出有瑕疵的产品。

而在这个过程中，先前那名龙类侏儒，便会在各个车间不断巡视，作着监工的活，视情况插手管理，予以赏罚。

……

十数天转瞬即逝，众猎人已经在外城区工坊干了半个月活，除却几次得到允许的出城跟其他人会面交流外，均住宿在厂房的空地上，此处有棚户遮风挡雨，条件明显比野外要好。

这一日，趁着结伴上厕所的间隙，有两名修有内功、强化了听力的猎人，悄悄凑近了监工所在的房屋，尝试搜集起了新的消息，希望发掘到高价值的情报——此事他们显然不是第一次做了。

龙族的语言，本质上属于一种精神共鸣，根据赵青的解析，在不经过加密的情况下，只要精神力量足够强大，第一次听，就可以听懂大半。

尤其是有着龙族血统的混血种，他们对龙文的通晓隐藏在血脉深处，几乎可算是一种母语，正好可以被这种方式激活，血统越高，越能自然而然地理解。

但跟先前的数次不同，本次的龙类交谈刚一开始，就深深吸引了两人的注意：“市议会那些龙，最近总算有点头脑了，通过了全城进入‘临时战备状态’的法案，打算重启武器生产线，并将其扩大二十倍。”

只听得龙类监工兴奋的声音从屋子内传出：“而为了避免在炼金材料上受到外界的制约，伯爵大人也随之解封了一些古早的技术资料，旨在恢复本城的独立性……是的，跟你想象的一样。”

“地幔钻井开采技术？”另一名工匠显然有些吃惊：“这边地下的稳定性并不怎么样，贸然打穿地壳，极易引发岩层坍塌事故，必须得依靠言灵?谛听分析地质结构，进行大范围的监测才行。”

“虽然有些困难，但神殿那边肯定会派专业龙员来，解决这个问题。”监工发出嘶哑的笑声，缓缓道：“有‘神’庇护的城市，跟寻常的地区可是大不相同。”

屋内传出沙沙的声音，似乎是工匠有翻阅某些资料：“嗯，那我就放心了……听说，你最近招收的那批原始人，表现出来的智商还算不错，没准能通过神殿的重重考验，成为一名低阶的僧侣？”

“如果他们中有人能在本纪元的‘圣降瞻礼大会’中取得名次的话，举荐者可以得到一笔不菲的赏赐。”

监工冷笑数声：“呵呵，战争的气息愈发逼近，我们这些中产龙类，就别掺和进这种麻烦事了。到‘白之月’这么遥远的路程，难保不遇上各种危险，到时候费心费力，却是一无所获。”

“真的不再想想了？”工匠声音低沉：“我或许可以帮得上忙。”

“有什么好想的？近十个纪元以来，地位得到擢升的普通龙，又有多少？但凡有点分润下来的资源，几经周转，还不是落在那些贵族的头上？”龙类监工再次拒绝道：“关于此事，你我就不必痴心妄想了！”

双方陷入了良久的沉默。

“……说起来，仓库最底层的那批老旧武器，也到了报废的时候了，应该重新熔铸炼制，省去检修的成本，直接生产新一代的产品。”

过了好一会儿，才传出了工匠从另一扇门离开的声音：“今晚我先回内城区了，待到明天一大早，就去向市政厅申请一笔处理资金，希望能够顺利批复下来。”

窃听的几名猎人回过神来，不禁暗暗心惊，地幔开采技术？钻通了地壳层的超级深井？这还是首次听说，难怪龙族城市用了如此之多的金属材料，后世却并未发现大规模采矿的痕迹。

还有仓库底层的老旧武器，这也是值得关注的要点之一，看龙类监工平日里的惫懒模样，多半并未仔细清点过它们的数量，正好趁机偷拿出几件来，让己方的装备更新换代。

……

这日晚上，天空如被冰雪细细打磨过的琉璃，纯净而深邃。万籁俱寂，唯有风声轻拂，偶尔夹杂着野兽低沉的嘶吼，为这静谧的夜色增添了几许神秘与野性的韵味。

抬头仰望，满天星辰熠熠生辉，宛如散落在黑色天鹅绒上的颗颗明珠，熠熠生辉，连缀成一片璀璨的银河，横跨天际，流淌着无尽的诗意与梦幻。

外城区炼金工坊的上方，悬空轨道之上，一辆深黑色的矿运列车静静地回收着升降梯，晚间卸货完毕，它缓缓驶离，那隆隆的声响渐行渐远，如同悠远的钟声，在夜空中回荡。

随后，一切又回归了深深的静谧。

数百米外的工坊深处，龙类监工的房间静立一隅，几台或陈旧或破损的金属机械倚靠在墙边，复杂的青铜齿轮裸露在外，转动的速度似乎永恒不变，仿佛时间的印记。

一扇三米多高的厚重铁门，并未完全关上，而是半掩的状态，留出了一道狭长的缝隙。

月光从天井处倾泻而下，洒在冷硬的地面上，泛起一层银白的光泽。

从门缝中向内望去，隐约可以看见，龙类监工正侧卧在他的大床上，双臂抱胸，呼呼大睡，眼角处流溢出极淡的金光。

即使只是一名普通的龙类侏儒，但凭借着血统和体型的优势，他也有着常人十数倍的力量，足以一拳毙杀一头成年的野牛，根本没理由被人类帮工伤到，在自家的地盘上，当然没必要过于防备。

然而，监工无论如何也没想到，白天老老实实干活的猎人们，竟然是一群胆大包天的狂徒，且有着各种异能的力量。

于是当他沉沉入睡之际，在观察了一段时间后，便有两名修有内功之辈蹿至其身前，迅速对视一眼，默契地同时伸手，点住了龙类的昏睡穴，劲透经脉，令他身体微微一颤，变得难以醒来。

其中一名猎人退回至门口，打了个表示事情顺利的手势，立时有十几名猎人鱼贯而入，悄无声息地进入房间，开始小心翼翼地翻找搜查，但过了好一会儿，却依然没有收获。

“整个屋子都搜遍了，怎么还找不到钥匙？”有猎人疑惑地发问。

“难道是落在外面的厂房里了？这么大的地方，得找上多久？简直就是大海捞针！”另一名猎人皱了皱眉：“再找找看，说不定是被他给压在身下了。”

“翻了个身，下面没有发现。不会是房间里有秘密夹层吧？”

“一定得靠监工的钥匙吗？好歹也是专业人士，应该有精通开锁的高手吧？”

“早有人试过了，根本开不了，龙族炼金工艺，多层变形感应锁芯，只有达到一定标准的血统，才能够打得开来。普通材料仿造的假钥匙，甚至无法承受住开锁时的反作用力，轻易被扭成两段。”

正当众人一筹莫展、有些想要放弃之际，忽然有人犹豫着开口道：“外面找不到东西，会不会是藏在体内了？”

话刚一出口，边上的人立时用怪异的眼神看向他，大抵是联想到了不健康的内容。

还没等此人进一步解释，便已有人揪住了监工的脸部，用力掰开了他的嘴巴，朝里面看去：“我记起来了，这家伙在开门的时候，每次都会用手摸一把嘴巴，钥匙多半便含在嘴里！”

一下子看不太清龙类口中的情况，也不想伸手进去乱掏一通，几名猎人想了想，把监工给抬到了房门口，借着月光不住细看。

很快，他们便从监工的舌头下方寻到了钥匙边缘的痕迹，其中一人粗暴地将对方的嘴巴掰至最大，捏着抬起舌头，用两根指头夹出了闪闪发光的炼金钥匙。

然而，就在他们即将成功之际，龙类监工却突然间睁开了眼睛，灼热的黄金瞳倏然亮起，喉咙深处发出了愤怒的嘶吼，小臂处的肌肉暴突，猛地伸手抓住了那名掰嘴之人的手部。

渗人的咯吱声立刻响了起来！那个措手不及被龙类抓住手部的猎人，他的掌骨竟然被瞬间捏得粉碎！

原来，作为一种极其擅长身体进化的族群，上万年前的龙类侏儒工匠，穴位跟后世的龙族有着不小的差别，跟现代人类的差异自然更大，且精神抗性是常人的上百倍，点昏睡穴的效果相当一般。

实际上，刚才监工受了两指真劲透穴之后，仅是浅昏浅睡，意识迷迷糊糊，后续遭遇了强行撬开嘴巴的刺激，便令其逐渐惊醒过来，当场作出了反击。

“救我！”

倒霉的猎人突然被废去了一手，却在痛感削弱的状态下硬生生忍了下来，另一只手亮出了一柄短匕，径直向着龙类的喉咙送去，结果对方低头缩颈，恰好用牙齿将其叼在了口中，嚼成了两段。

牙口这么好？见到龙类随后微曲手臂，猛然递出的一拳即将命中自己面门，此人临危不惧，神色期待地朝着对方身后望去。

果然，下一瞬，三道灰影倏然扑至，两人使出了大擒拿手与分筋错骨手，分攻龙类肩背，意在卸其臂膀之力，第三人则从天而降，五指紫中泛白，如花瓣般悄然绽放，轻描淡写地拂过了对方的后脑。

霎时间，龙类只觉自己愣了愣神，恍惚间止住了猛攻的动作，然后感到全身气力皆从被拂之处外泻而出，失却了对肌肉筋骨的掌控，四肢无力地向后倒去，双眼翻白，受到了敌人的挟制。

这是天绝地灭大搜魂手，出自《天地交征阴阳大悲赋》，为赵青参考西方魔教的“大搜魂手”残篇后补全的结果，威力奇大，在具备抽离目标精气神的同时，亦有着灵犀一指般的必接必中属性。

在两名精英猎人的助力下，瞬间拿下了暴起的龙类监工，白道生却并未有半分懈怠，而是警惕地盯着门外的情况，手掌按在对方低垂的头颅上，倾听着沉重机械启动所发出的咔咔声响。

“外面那几台机器是活的？”有猎人低声惊呼：“破旧到了齿轮外露的程度，还能正常启动，这是‘活灵’的效果！”

融合活灵的炼金傀儡，几乎可视为有着意识与生命的机械，当它们的主人遭遇了重大威胁，便自发强制启动，一个个从外面的墙边站立起来，摇晃着逼近房门，微微发亮的银色眼瞳锁定了各个猎人作为目标。

但显而易见，体型不大、年久失修的它们，战斗力相当有限，刚才那个手被捏碎的猎人，毕竟痛感还是保留了一点，心中颇为不爽，一脚朝着其中一个傀儡踹去，当场将其踢倒在地。

居然这么弱？

另外一名猎人抄起自己做工时所用的铁锤，俯低身体躲过一记液压钳夹，倒转锤柄，向着齿轮间的空隙塞去，立即令其卡住爆开了几团火花，脚部的滚轮失控，撞翻了边上的第三台傀儡。

眼见敌人完全不是己方对手，众人也放轻松了下来，很快便有人开始讨论：“怎么处理这只龙类？是否要将他灭口？监工意外身亡，会有龙追查吗？”

“先解决炼金傀儡再说，不要轻敌！”白道生随口提醒了两句：“既然这些东西是监工特意放在门前保护自己，就不可能真的一无是处，远不及他本身的实力。说不定，它们装配了某种秘密武器。”

也就是在这个时候，第一台被踹翻的机械，身上数件零件倏然开始拼接变形，化作了长管般的模样，开口处大致上对准了刚才踢它的那人。

……