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意外地抓捕了三名劫匪、解救了一名女子后,贾芸七人继续在河道上守着庞太监的出现。
又过了半个时辰,贾芸七人依然没能发现庞太监。
贾芸心里都有些焦急了,怀疑庞太监是不是在他们拦截河道前就已经经过淮安,一旦如此,此次的任务就会变得很复杂也很艰难。
就在这时,上方河道上突然又有一只船临时掉头了。
“追!”
贾芸一声令下。
贾芸七人又一次乘坐着两只官船快速朝着上方河道追去。
突然,那只临时掉头的船里有人朝着天空发出了一枚信号弹!
贾芸反而激动起来,觉得这次多半是等到庞太监了,这个时代的信号弹虽简陋,但也不是一般人能有的。
两只官船的速度更快了,带着贾芸七人朝着那只船追去……
很快,两只官船追上了那只船,这次依然是贾芸率先跃入船中,发现船中有两名男子。
贾芸简单审问了两名男子,两名男子都嘴严,都不说他们跟庞太监有干系。
贾芸没多耽搁,将两人绑起来后交给官兵,另外留下了唐大千。
显然,方才的信号弹是通知别人逃跑的,贾芸怀疑通知的人便是庞太监。
这次追捕可能要耗费不少时间,而唐大千见过庞太监,留下唐大千,万一贾芸等人去追捕时庞太监经过,唐大千可以辨认。
贾芸带着曹武、孟靖、穆甫、赵修远、余可平,一行六人,乘坐着两只官船快速朝着上方河道追去。
片刻后,贾芸便发现上方河道有三只船在逃窜。
贾芸更加觉得这次多半是庞太监了。
贾芸让两只官船加快速度。
奈何,由于距离本来就比较远,对方三只船的船速也很快,这次贾芸六人追了足足一个时辰都没能追到。
……
……
眼下已经到了傍晚时分。
薛宝钗、莺儿所在的船队停泊在了岸边。
这支船队包括了一只大船和另外几只船,大船里除了有薛宝钗、莺儿,还有薛夫人、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子。
眼下有厨娘在大船上做起了晚饭。
薛宝钗、莺儿没走出船舱,此时两人和香菱一起坐在窗边,掀开窗帘欣赏着窗外的风景。
傍晚时分,落日正在西沉,余晖笼罩着大地万物,暮色苍茫。
岸上没有人,只有几棵树,远远的有几户人家,是个小村子,村里有一道炊烟袅袅地升起和飘散,应该是有一户人家也在做着晚饭。
渡头余落日,墟里上孤烟!
香菱感叹了一句:“这儿的风景真好,像一幅画似的。”
香菱是个少女,年龄跟薛宝钗差不多,眉心有一点米粒大小的胭脂记,长得很漂亮,容貌看上去有些像秦可卿!
这是个命运悲苦的少女。
香菱本名甄英莲,原籍姑苏,本来有个挺好的家庭,四岁那年元宵节,她在看社火花灯时,因家奴霍启看护不当,导致她被拐子拐走。
她被拐子养大,后来卖给金陵的公子冯渊,中途又被薛蟠看上,结果被薛蟠得了,而冯渊被薛蟠手下的豪奴打死。
薛宝钗给她改名香菱,如今香菱是薛夫人的丫鬟,薛宝钗挺喜欢香菱,既因香菱的性格讨喜,也因薛宝钗怜惜香菱的悲苦命运。
眼下听香菱称赞此地岸边的风景,薛宝钗微微一笑:“这一路上的好风景多着呢,日后你可常来我这舱里赏玩,不用老拘束在太太身边的。”
香菱甜美一笑:“谢谢姑娘。”
这诗情画意的美好时刻,突然被一伙悍匪打破!
只听船舱外突然响起一阵惊慌的大喊声:“不好啦,有贼人杀来啦!”
薛宝钗、莺儿、香菱闻言都吓了一跳。
三人赶忙走到船舱另一边,掀起窗帘一角看向窗外。
只见,有三只船正在朝着薛家停靠岸边的船队靠近,三只船上有十来名看样子就凶悍的贼人,纷纷手握大刀,为首一人是个老者。
这老者便是庞太监!
……
……
贾芸的推测没错,庞太监确实玩了一出明修栈道,暗度陈仓!
庞太监故意让手下一群门客带着假敕旨走陆路迷惑追兵,庞太监自己则带着另一群门客从京杭大运河乘船南下,计划去杭州,再去宁波出海。
庞太监一行人来到淮安河道时,谨慎起见,先派了两名门客驾船在前方查探,两名门客发现有官兵拦截河道,立刻意识到情况有变,于是一边逃跑一边发出了信号弹。
庞太监发现信号弹后,当即便掉头逃亡,被贾芸等人追捕了一个时辰。
庞太监知道,再如此跑下去必然会被追上。
这时庞太监发现岸边停靠着一支船队,灵机一动,想到一个法子,自己藏入这支船队,让门客驾着自己的三只船继续向上方河道逃亡,引开追兵。
……
……
此刻,薛宝钗、莺儿、香菱都吓了一跳。
薛夫人带着几个丫鬟、媳妇、婆子跑了过来,薛夫人急道:“女儿,我们遇上贼人了,这一起子贼人看上去厉害得很,这可如何是好啊!”
薛宝钗已经快速冷静,并且当机立断:“妈妈,我们快下船上岸逃跑,我们的人是必定挡不住这一起子贼人的。”
薛夫人一脸苦涩:“我们都逃了,带来的家产怎么办?”
薛宝钗拉住了薛夫人的胳膊;“都这时候了,怎能顾得上这些?”
说完薛宝钗便拉着薛夫人跑出船舱,莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子都跟着跑了出去。
眼下,薛宝钗的哥哥薛蟠正站在隔壁一只船上,见女眷们都跑了出来,薛蟠喊道:“娘,妹妹,你们别怕,有我来抵抗这一起子贼人!”
别看薛蟠这话喊得很有气概,其实他已经吓得身子都在哆嗦,喊出来的声音也是哆嗦的。
他混名人称“呆霸王”,有些傻也有些霸道,却也算不上很傻,知道眼前的一群贼人都是悍匪,而自己身边虽也有十几个爷们,却多半不中用。