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夏太师摆了摆手，制止住众人的劝说，便道：“众位，莫要再劝说，倘若国事转好，我日日白粥也能吃出香甜？倘若国事如此，就算是山珍海味，我也食之无味啊！”

他顿了顿嗓子道：“如今情形，大家也都知悉，已经多日断粮，几万大军消耗再加上城中百姓，怕是支撑不了多长时间了，在这样下去，怕是碎石城就要变成一座死城，如今该如何？还请各位各抒己见！”

众人听完一时交头接耳，议论纷纷，但是一阵议论之后，却都静了下来，谁也不再说话，夏太师见众人皆不说话，便点了一人道：“赵督屯，方将军西征后，你一直暂管全城粮饷器械，赋税人口，这碎石城中恐怕没有一个人比你更清楚到底是个什么情况了，你且来说说你的看法吧！”

赵督屯听完一愣，他怎么也想不到会第一个点他，关键是具体什么情况他也不知道，此次只是随着家中的恩荫，不知花了多少银子，讨了一个西征差事官的职位，想着大战一起，多少管理着后勤是能捞够自己后半辈子的衣食的。

原本也就是一些小打小闹，中饱私囊之类，但是也是捞了不少银子，战争未开始，就已经派心腹之人回家选择良善之地，重新起立宅院，所幸还开了几个钱庄当铺，买了不少庄园。

可是方将军西征带走老书吏，夏太师接管了整个碎石城的政务之后，赵督屯是何等灵活之人，命人将前人追回，将那些买了宅院，土地、庄园、钱庄当铺之类全部买掉，转了现银，他心知何管家何等人也，家里的银子那是要比国库的还多，送钱绝对是看不上的。而小何管家是何管家的唯一儿子，在何管家面前颇能讲上话，这小何管家啊，别的不爱，就是爱女人，而且还不是爱普通的女人，还是爱有学识的女人，那些烟花柳巷里懂些诗词的他是看不上的，只爱大家闺秀，未着男子之身，而且还得诗词歌赋，弹拉吹唱皆精，相貌清秀，最关键的是他还偏偏只爱晋州这样的女子。

能符合以上条件，且的迅速找到，送到西北碎石城中小何管家的床上，这所有的条件加起来，是极难的，这可不是只是花银子就能办妥的事情。

幸亏赵督屯把整个家族的人脉用了一个遍，最终将一个他自己见了都想了一晚上，差点舍不得给送到小何管家床上，要不是这次投资太大，自己家族不但财产耗尽，就是外债也是欠了不少，他自己估计可能就带着这个女的跑了！

当然，春风一夜之后小何管家是颇为满意，他的差事自然也就落了下来，等他前去向何管家谢恩时，却被惊住了，他买的那个女子居然在服侍何管家。

而当他出来后，却见小何管家爬在窗外，一脸愤恨，满眼怒火的向里观瞧，听着里面何管家与那个女的的淫声荡语，小何管家小声咒骂道：

“老不死的东西，儿子的你也抢，不要脸，赶紧早早的去阎王那里报道……”

赵督屯听闻此语，吓得一身冷汗，生怕惹祸，见小何管家没有发现自己，慌忙退去。

如今夏太师问自己当前情况，自己又哪里知晓当前是个什么情况，这西征的粮草的事自己是一天都没关心过，要是问自己捞银子的套路，自己倒是从父亲那里听了不少，可是总不能把这些拿出来讲吧。

他想了半天，最终还是想到了父亲教自己的百世不废的黄金法则——推脱责任，于是讲道：

“禀告太师，碎石城中原本就少粮，日日靠外运度日，而几万大军也是靠西云关供给，其供给一日，我等便有一日之粮，停一日，便缺一日之粮……”

夏太师听得不耐烦道：“说重点……”

赵督屯一愣道：“虽然我是碎石城的都屯，但是粮饷之事一直是西云关运筹，我就是一个当差过手的事……”

夏太师怒道：“我是问你当前碎石城中还有多少粮饷，多少人马，如何分配，够多少时日使用！”

赵督屯继续一愣，支支吾吾半天后道：“这……这……这……”

夏太师被他给气笑了，太师道：“拉下去打死！”

这时小何管家忙道：“太师，非是赵督屯不知，实在是情况特殊啊，以前调度由镇西将军府，后方将军临时出征，万事都没有交接清楚，而西云关杜公公把控粮饷，非是我等能知细节，如此以来故赵都屯不知晓，此乃是前期交接不清，后期上司不配合所致！”

旁边也有人道：“我等可为赵督屯做证，实在是前期镇西将军府交接不清啊！”

又有人道：“是啊，是啊，杜公公根本不让碎石城插手粮饷之事，赵督屯作为一个点卯的官，又如何能知道详情！”

…………

一时之间各种声音又起，这时一个不和谐的声音从众人声中而起道：

“各位，各位据我所知，镇西将军府在西征西戎王庭前已经将具体账目一一与太师府交接，所有目录均有据可查，而粮草筹备之事虽然在西云关，可是大战一开，商贸断绝，西戎城中无论军民，所有粮饷均靠西云关供应，每旬需向西云关报碎石城中，人口兵丁，日常所需之数，这些都是要造册存档，以供战后与户部核销之用，另外西云关每日所供粮械，双方交接之时，均需点验清楚，造成两册，双方验看无误之后，签字画押，然后各自报回长官，碎石城以前是方将军签字用印归档，现在应该是太师签字用印归档，而西云关也需杜公公签字用印归档，等战后一并待督察院点验无误后，报户部，最后连所有经费一同报尚书台，枢密院，然后尚书台与枢密院在陛下面前，一一核查，确保无误之后，陛下圣批才了解。”

众人一听皆是一愣，就是夏太师也是一愣，其他的不知晓，他可是从来没签过这每日粮饷的单子啊！

他看向小何管家，小何管家看向赵督屯，赵督屯看向这声音来处，一看原来就是个老头，他便先开口骂道：

“你是哪里来的？懂些什么……”

话还未完小何管家打断他的话，眼神暗示，嘴里也重音道：

“这是镇西将军府的老书吏先生！”

所有人一听，立马明白了，顿时后退也不说话了，而赵督屯只是收起了骂人的语气，继续道：“就算你是镇西将军府的人，又怎么样？你个白身懂些什么？还不闭上你的嘴……”

旁边相好之人忙用手给他暗示，因为大家都清楚，这西北碎石城中所有的粮饷人口之事，以前全是老书吏一个人掌握，若论对这里面的事情清楚，恐怕除了他之外找不到第二个人，他讲的这些，必然是谁来了也反驳不了。

此时闭嘴才是最好的选择，可是膏粱子弟啊，就是膏粱子弟，却看不清形势，依然还在那里嘴里讲着，编着自己认为完全可以说服众人的话。

小何管家心知，若是赵督屯再胡言乱语下去，搞不好要将自己陷入进去，于是大喝一声：

“大胆，老书吏管理西北碎石城粮饷从未出事，只是你暂管几天，就账目不明，且惹出这些大事来，来人，拉下去……”

于是几个下人进来，将赵督屯拉了下去。

夏太师看了看小何管家，小何管家慌忙跪下道：“小人不知其中情形，也是被他蒙骗，如今幸亏老先生揭穿他的面目！”

夏太师道：

“你与你父亲一般本分老实，被这等狂徒欺骗也是难免，罚你一年的差钱吧！”

小何管家忙跪下道：“谢太师恩典！”

夏太师看了看老书吏，又看了看小何管家道：“这赵督屯明日杀了警醒众人吧，职位就由你暂时接管吧！”

说着指向小何管家，小何管家慌忙谢恩。

紧接着道：“如今说正事，当下该当如何？”

众人经过刚才一场，更是不敢说话，夏太师扫视了众人，眼神最终看向老书吏，他缓缓道：

“老先生啊，你久掌西北碎石城钱粮人口，虽然前些日子刚交接，但是整个城中，也只有你最了解，还是请先生估算一下，我等还能坚持多久？”

老书吏看了看在场众人道：“禀告太师，以我多年经验推断，若再无粮饷，恐怕不出一旬，这城就……”

这时有人笑道：“先生谬论了，如今虽然缺粮，但是我等城中之人每日尚可白粥度日，如何不出一旬！”

老书吏看着这个人笑道：“那请这位现在去城中去观瞧观瞧一下，百姓的吃食，那请各位上城观看观看士兵的吃食！”

众人皆是一愣，随即老书吏又讲道：“城中百姓现在皆是易子而食，更有甚者家中无男丁者，举家被食，就是军中现在也是每日薄粥度日！”

虽然惊吓住众人，但是有人道：“苦一哭百姓，但是好歹军中不缺饮食！”

老书吏苦笑道：“正常军中，一人每日三升麦，如今一碗薄粥，如何支撑御敌，况且越是往后，城中死尸越多，而尸体不能及时处理，却被人食用，所谓大饥之后，必是大疫，如此一来，不几日必然温病大起。到时，缺医少药，必然是要成为鬼城！”

他见在座众人虽然惊慌，但皆不以为意，他随即又补充道：“军士虽然可以给各位阻挡住饥民，坚城虽然可以抵挡住西戎，可是疫病一起，传播起来无形无踪，怕是众位贵人也难逃生死！”

众人一听此语，一下子惊慌住了，呆立当场，就是夏太师也不免惊慌，他急忙向老书吏道：“那以老先生看，现在该当如何？”

老书吏思索半晌道：

“以老朽之见，上策为全军舍弃碎石城，趁现在还有一战之力，挑选精锐之士，连夜突围，全军返回西云关！”

有人问道：“一时之间难以收拾齐全啊，况且还有百姓……”

老书吏道：“弃城便是丢弃一切难以携带之物，如何还要考虑收拾？收拾什么？”

那人一阵语塞，老书吏接着又说：“至于百姓，西戎岂会愿意得一座空城？为他将来计，必然不会难为百姓。”

夏太师想了想说：“我朝自太祖开基立业从未弃城，这个罪名我等背不起，就是陛下也背不起，千秋万代如何看待？还是说中策吧！”

老书吏想了想道：“中策便是，选择一可靠，有威望之人，突围前往西云关，与杜公公合兵一处，然后 大队护送粮草前来碎石城以救燃眉之急！”

夏太师想了想道：“若能当机立断，率领众军突围，且威望足够与杜公公聊谈之人，军中只有三人，首先最合适不过是葛文俊，其有陛下便宜从事之权，可令杜公公从令，又是葛太傅之子，粮草器械自然也不会限制于他，况且他年轻勇武，文武双全，但是现在不知去向，其次是本太师前去，以本人之威望，估计尚可与杜公公一谈，可是本人若走，谁也镇守碎石城？最后是方将军，去了之后，可能杜公公见他久驻西北，也会听他一番话语，但是就他目前的身体，视事都难，何况突围去西云关？还是说说下策吧！”

老书吏一阵叹息道：“下策便是出城与西戎和谈？”

众人大惊，夏太师更是说：“我等岂可与西戎逆贼和谈？”

老书吏道：“此和谈？非是为和谈！”

夏太师问：“何也？”

老书吏道：“我若与其和谈，无论成与否，双方主将必要见面，只要一见面，我等便会有机会直接斩杀其首脑，只要西戎首脑被杀，其必然会士气大衰，我等趁机攻之，或许有一线生机破其大营，逼走围攻之敌，只要围解，我等就可外出寻粮，如此一来，危机便可度过！”

夏太师一听，拍案而道：“先生说此是下策，以我观之，此乃上策也，还麻烦先生走一趟，往西戎大营之中，传我意思，促成和谈！”

老书吏一听，忙想说些什么，夏太师已经退去，众人在小何管家的眼色之下纷纷上前恭喜老书吏得夏太师重用，成为了和谈使节。

老书吏看着众人的嘴脸，露出一副无奈的苦笑。

而在西戎大营中，拔都护牵着马，章浮生坐在坐床之上，遥望着碎石城，两人良久也未曾一语，许久之后章浮生道：

“陛下，军中缺粮之事还是要从长计议，原本大战百姓就不易，这些劫掠来往客商，逃难百姓的事情还是就禁止吧！”

拔都护听完道：“章兄所言我岂能不知，可是汉军屠灭我王庭，使我牛羊已经丧失大半，而今年水草不美，天灾人祸不断，收成较往年差了三成，而贸易又断绝，西戎几十万人现在都是在生死存亡一线，非是我等无情，实在是不得已啊！”

他接着道：“西戎原本就是散沙一片，幸亏得兄谋划，才最终一统，但是毕竟时间未久，异心者多，此时都拉海与隐老已经丧命，王庭精锐也在碎石城一战被灭，幸亏得兄谋略以及哄骗各族才苦撑到现在，若是吃食供应不上，异心一起，军中产生哗变，那到时候就悔之晚矣！”

章浮生看着随风飘荡的碎石城头的旗帜道：

“陛下所言我岂能不知啊，合族老小翻越山麓去汉地打草谷，还不能缓解粮饷之事吗？”

拔都护无奈一笑道：“别人不知，你还不知吗？现在除去翻越山麓的人，所有人都武装起来围攻碎石城与西云关，哪里还有人能从事生产？坐吃山空，如此众多的壮丁，哪里有足够的吃食？”

拔都护叹了口气道：“当然，自从章兄醒来之后，这些琐事我断然不敢再劳章兄，也就只好让大家在此地打些草谷，过往的客商，逃难之人，山中的野兽等等，能找到什么，就吃些什么，现在就是坚持一日，便是一日，我与这碎石城比，看谁能熬得过谁！”

章浮生听完长久不语，他扭头看向拔都护道：“陛下，实在不行就和谈吧？”

拔都护一惊，用不可思议的眼神看着章浮生，问道：“和谈？”

章浮生道：“和谈！”

拔都护随即说道：

“章兄，你的血海深仇呢？章福的死呢？你的义兄葛文俊的头颅呢？……”

章浮生依然看着碎石城，良久之后，眼泪从两眼流了出来道：“这些我岂能忘之，可是如此兵祸，非百姓之福，我实在是不愿意看这……”

拔都护道：“可是这么多人就白死了吗？”

章浮生道：“难道还要再死这么多人吗？”

拔都护看着随风飘荡的碎石城中军旗道：“章兄，就算我等愿意，怕是汉军不一定愿意和谈啊！”

章浮生道：“实在不行，我充当使者前去碎石城……”

拔都护忙道：“以你的身体……”

话语未落，突然有人来报：

“陛下，太师，碎石城派人前来……”

拔都护疑惑道：“碎石城？”

章浮生道：“所为何事？”

来人禀告道：“来人说是夏太师特命的和谈使节，要与我方和谈！”

拔都护与章浮生一惊：“和谈使节？”

章浮生忙道：“快请使节前来！”

来人看了一眼拔都护，拔都护道：“还不按照太师的话快去！”

来人慌忙而去，不一刻钟，老书吏被请了过来，来人向老书吏介绍了拔都护与章浮生，老书吏行国礼之后，章浮生与拔都护也分别以国礼答之，然而言谈之间，三人皆是谁都没认出谁来。

想当年镇西将军府前一别，如今是三人再次相聚，却早已不复当年。

老书吏被这些时日的战事折磨，已经形容憔悴；章浮生已经由那个满头华发的中年之士变成了一个垂垂老矣，一头白发，只能靠坐床行动的人；拔都护也由一个四肢健全之人现在变成了残废之躯。

就这样，在夕阳的余光之下，在凛冽的寒风之中，一场各怀鬼胎的和谈就这样悄然拉开了序幕。