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范增之言让朱元璋难以置信。

杀了千余人，盐价不降反升？

项羽在楚国的威望已经跌落成这个样子了吗？

这个老匹夫是不是在故意糊弄他！

他冷声质问道：“为何？”

范增反问道：“陛下当真不知？”

朱元璋狐疑道：“你们楚国少盐，是以不惜代价拿下南洲，此事天下皆知。难道跟南洲又被李韬夺去有关？”

范增叹了一声道：“实不相瞒，南洲为我大楚所有后，我们所获海盐无几，时间太仓促了。而和大明一样，我楚国盐政掌握在朝廷手中，价格和贩卖自然也是朝廷说了算。”

“但不知从何时开始，民间便有传闻说食盐，特别是食用精盐可增强体力，延年益寿，若是不食则易生病，易短命，百姓口口相传，信以为真，皆是不顾一切地购买精盐，哪怕大王三令五申也难以禁止。”

“买的人多了，那些贩卖私盐之徒皆是李韬御用商贾，家财无数，早就囤积了大量的精盐，而且无孔不入，自然也会待价而沽，赚得锅满瓢满。”

此话一出，朱元璋的面庞犹如寒冬的冰凌，仿佛能够捅死人。

大明也有这事。

而且曾有官员上奏过。

只不过延年益寿之说，被他视为荒诞之言，断定是那些贩卖私盐之人为了抬价而编造的谎言，所以并没有太在意，只是下令但凡贩卖私盐之人，一旦被抓，斩立决。

现在看来，不仅贩卖私盐之人没抓多少，盐价还涨上天了，恐怕就跟这些流言有关。

他终于明白为何项羽会无可奈何了。

自古三担米，一斤盐。

盐价一直都颇高。

穷苦人家的孩子若想吃到盐可不容易。

自大明立国以来，尽管他数次下旨让各地大力制盐，但还是有不少百姓吃不上盐。

这样的流言可是把盐，特别是现在连官府都无法制的精盐，跟他们的命绑在一起了。M.biQUpai.coM

他们以前可能觉得不吃也没什么，现在是不得不吃了，而且专买精盐吃。

而盐又向来掌控在官府手中。

百姓们也很容易联想到，此乃舍弃穷人之命，以增贵胄之举。

若是朝廷逼他们交出精盐，并勒令他们不准再私自购买的话，那么一定会引起民愤，继而引发民乱。

这也就解释了为什么以项羽暴躁的性格，在杀了千余人后，他没有更进一步。

说到底，他也怕了！

那些流言已经深入人心。

如果强行遏制，恐怕正中李韬的下怀。

只是盐政事关一国之根本。

倘若任由李韬在暗中如此操纵的话，同样后患无穷。

本来得知刘伯温被李韬派人挖密道带走后，他就气火攻心。

如今又看出李韬布设的这盘死棋后，他感觉自己喉咙处都不断有血腥味冒出了。

这个卑鄙小儿！

以火炮和炸药对付大明也就罢了，还玩了这么一招，妄想让大明先乱。

他真想御驾亲征，前去宰了他！

范增感受到了他的怒火，猜想他已经反应过来了，苦声道：“如果范某没有猜错的话，他们在我大楚高价贩卖的精盐，很有可能是从大明所购。”

“李韬为了以精盐祸乱诸国，已密谋良久，偏偏经范某查证后，食用那精盐确实可以增强体力，能否延年益寿暂不得知。”

贾诩当即道：“并非空穴来风，难怪那么多百姓愿意相信那流言。我大魏盐政目前虽不似明楚，但也不得不妨。特别是李韬得到南洲，占尽天下盐利后。不知先生有何高见？”

范增无奈耸肩：“只能暗中严查，尽快揪出李韬的那些御用商贾。若以雷霆手段，必然生乱。”

说到这，他看向朱元璋道：“范某再次入宫本就为李韬在大明布局之事。如今看来，他不仅在大明，尤其是应天府安插了大量的细作，还妄想以精盐同时祸乱明楚，恳请陛下千万不要被他激怒，妥善应对！”

那可是重兵把守的驿站。

寻常人根本难以靠近。

李韬的人不仅神不知鬼不觉地挖了密道，还能在把人带走后迅速逃过搜捕。

这意味着什么，相信不用他多说，朱元璋心里也清楚。

“先生所言，正是朕之所思。”

朱元璋对他客气了几分，然后道：“他以对联痛骂你们之事，朕也已知晓。朕会派重兵护送你们离开大明，还望你们回国之后，告诉魏王和楚王，朕愿和他们摒弃前嫌，全力伐唐！那南洲，朕志在必得！待拿下后，愿三分！”

他听说李韬已经开始在南洲大规模晒盐了。

在目前这形势下，若是三国不联手拿下南洲，那恐怕只能忍受着李韬踩在他们头上，大肆赚取钱财，还不交盐税了……

“多谢陛下！”

范增得到想要的后，躬身行礼，准备和贾诩一起离开，又一宦官急匆匆走到门外。

老宦官走到门外询问了一番，然后神色慌张地回到朱元璋身旁，小声耳语了一番。

“岂有此理！”

朱元璋猛拍了一下案几，一怒而起道：“下旨，胆敢在制盐之地聚众闹事者，一律……”