“既是侠士，怎么还要给钱呢？”

老伯悲愤大笑：“人为财死鸟为食亡，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，少年郎你年纪小不知道，世道便是如此。没有财帛，谁愿行侠？”

说罢，老汉牵着毛驴，匆匆走了。

凌涯喃喃道：“有财帛才出手，那不是雇佣兵吗？也配称为侠？这方世界，道德水平这么低的？”

他倒不是愤慨这些侠士欺世盗名，他是在想，如果钱这么好赚，要不要自己也去“行侠仗义”？

没人能回答他的问题。摇摇头，他推着板车继续前行。

很快，他就看到了杏花村。

这里绿荫环绕，有山有水，本来是和美村庄。

可那村中房舍，却有多处倒塌，路过的村里人的脸上，也丝毫不见笑意。

他推着板车“嘎吱嘎吱”地进了村，看到一个愁容满面的太婆坐在路旁，便问道：

“阿婆，我是过路人，想找个地方借宿一宿，可有地方啊？”

那太婆皱眉道：“少年郎，这里闹妖怪，听婆婆一句劝，别留在这里，赶紧走吧。”

凌涯笑道：“太婆，天色快晚了，我这离开这里，走在路上，不是更危险吗？”

那太婆一想，觉得也有道理，问道：“这世道可不太平，你为何要出远门？”

凌涯便把自己爷爷死了，要送他落叶归根的事情说了，太婆听后，格外动容。

她说：“杏花村是个小村，可没有客栈。你若不嫌弃，便就在我家落脚吧。”

凌涯一拱手：“求之不得。”

太婆甚是热心，张罗凌涯住下，还帮他把凌诚儒的遗体安顿好。

一切停当后，她又皱着眉在角落里叹气。

这太婆家一共三口人，除了她之外，还有一个太爷，和一个十几岁的孙女。

据说孙女的父母都被妖物吃掉了，所以家里就三口人，也无壮丁，屋后的几方薄田看上去颇为凋敝。

凌涯想塞给太婆银子，太婆却受宠若惊，坚决不要。

她打从一开始就没想着要收凌涯的住宿费，推辞得非常严厉，说是收了银子她便不留凌涯了。

凌涯只得讪讪把银子收起来，决定离开时悄悄留在她家。

入夜，凌涯准备睡下，却听得户外传来一阵嘈杂声。

“今日，你这人是交也得交，不交也得交！”

凌涯一惊，还以为是有仇家寻自己，走到门口打探。

只见门外一人，正拽着太婆家的孙女往外面拖，那姑娘哭得梨花带雨，满嘴喊着“爷爷奶奶”。

太婆哭嚎道：“大人您行行好吧，我这丫头是儿子唯一留下的亲骨血，她才十四岁啊！”

太爷抱着小姑娘的双手，默然无语，老泪纵横。

凌涯听了一阵，才明白发生了什么。

原来，蛇妖肆虐，村里来了一个少年侠士，打算除妖。

而那侠士提出要求，每户都要出一名壮丁协助他。

当然，如果没有壮丁，或不想出壮丁，给银子也是可以的。

而凌涯寄宿的这户老奶奶家，和村里很多贫苦人家一样，既没有壮丁，也没有银两。

那准备除魔卫道的少年侠士也放话了，一日没有把壮丁、银两凑齐，便一日不出手。

就在村里凑钱凑人的这两天，那怪蛇已经又出现了两次，又咬死几个人。

再这么下去，整个村子迟早会被蛇妖祸祸完。

“幸运”的是，村里“好心的”刘大善人刘员外，听说了太婆家的特殊情况，特地在晚上匆匆赶来，要“帮助”一下太婆。

他“帮助”的办法，便是买下太婆的孙女，代太婆家交付银两。