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许多年后，市长向国器坐在首里城的办公室里，仍会想起他父亲带他去见识大宋册封船的那个遥远的下午。

此地距离运天港已是不远，远处的港口不知何时又修筑了几道新的木栈桥，向羽地内海笔直的伸展而出。晴朗的天气更是使得栈桥旁停泊的船只可以被看得很清楚——两艘悬挂着蓝白星旗的比唐山的册封船更大的巨船正停泊其中，巨船之下，几艘冒着黑烟的小艇无风自行，在大船与栈桥间来去自如，装卸着各色的货物。

码头上，几座与首里城的百浦添御殿不分上下的高塔不知何时竖立于此，塔楼的上面斜斜得向空中伸出长臂刺破天际，不停的缓缓地改变着方向，用垂下的铁钩吊起船上卸下的货物。

高塔下，数十名戴着藤帽的琉球人，正在几个“宋人”和琉球士人的指挥下，在碎石铺成的道路上，齐声喊着号子，铺设着一条条发黑的木材和两条平行的黑色铁条。

向国器在这光怪陆离的环境中不由的看呆了，信马由缰地走到那群琉球士人旁边。他突然觉得为首的那个年轻士人很是眼熟：“莫不成是羽地殿内世子殿下？”

满头大汗的吴象贤连忙扶了一下藤盔，连忙拱手作揖道：“让国头亲方世子见笑了。”

“不敢不敢，”向国器赶紧还礼，问道，“世子殿在此所为何事？”

吴象贤笑道：“在下近日在读大宋使者所赠《物理小识》，见其中有‘铁轨’之物，不甚了解，因此特意前来观摩体验一番。见无姓多不懂宋人言，便在此做起通事。在下游学时萨师时，曾读唐人诸书，见先秦有一大儒荀卿，曰：‘知之而不行，虽敦必困’，固其‘性恶论’绝非正道，但此言极是。”

“原来如此。”向国器虽然最近耽于学习日语，但是汉文古籍是琉球士人的基本功，这几句还是听得明白的。

“《淮南子》有言‘圣人以身体之’，听圣人言而后行之。去那大宋澳洲行在所在自是虚妄，不过，若是有幸去那临高看看则是极好的了。”

向国器自然不知那“澳洲”和“临高”在何处，便附和着笑了几声，道：“世子胸怀大志，在下甚是佩服。”

两人相互寒暄了几句，只听得背后一阵马蹄声，向国器和吴象贤转头一看，只见是向鹤龄跟堂弟向国用骑马而来。向鹤龄距离几步翻身下马，一脸怒气地走了过来。

向鹤龄瞪了儿子一眼，没声好气道：“不先拜见使者大人，你在此作甚？”

向国器低着头不敢吱声，吴象贤倒是解围道：“国头亲方勿要责备世子，在下正与世子格这铁轨之理呢！”

向鹤龄也做出一副笑脸，作揖道：“既是如此，倒也无妨。只是不知羽地殿内世子可知大宋使者在何处？”

“赵大人如今正在今归仁按司加那志的田里，和几位大宋的农技员与今归仁按司加那志、仪间亲方共商耕种之事。”

“多谢羽地殿内世子嘉言。”向鹤龄转头对俩儿子道：“还愣着作甚？还不上马。”接着三人绝尘而去。

“若是真能去趟临高就好了……”吴象贤叹了口气，扶了扶藤盔，继续充当翻译投入指挥琉球平民铺设铁轨的工事中。

正午的阳光照射着大地。今归仁村的一片红薯地中，“大宋使者”赵彦昊正夹着临高生产的草帽，一边听着新任的“农垦琉球联队队长”滔滔不绝的对麻平衡解释种植红薯的机理。

这个职务原本万里辉很感兴趣——至少琉球距离日本很近，琉球也有不少日本人，这距离他拿枪随便打日本活靶的“宏图伟业”至少更近了一些——结果不成想这次居然还是和日本人贸易。听到这个消息，万里辉脸色阴晴不定的在内阁大楼外转了半天。最终决定放弃这个外派的职务和册封副使以及在琉球出风光的机会——相比不被外派泡不到琉球美女，在琉球看到萨摩藩出产的移动靶却不能开枪，这种情况对万里辉来说更加痛苦。