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回家后，夏娇儿看夏氏神色疲惫，略略歇息一番，母女俩开始出门谢邻居。

夏氏扛着大肚子，慢慢地走在前面，夏娇儿挎着竹篮在后面跟着，挨个谢谢邻居们的捧场，因夏氏身子不便，下跪的事儿只能夏娇儿一个人来。夏娇儿不知道自己跪下了多少次，跪下，起来，再跪下，再起来，简直头都晕了。

一直持续到天擦黑，终于来到了母女俩真正目的地，一幢蓝砖灰瓦的房子前，宽敞的院子，是夏娇儿家的两倍，堂屋五间，东西屋子各两间，小柳庄的里长家。无论啥时候，当官的总比普通百姓日子好，哪怕是个不入流的里长，要不人们为啥削尖了脑袋去考科举。

里长姓杨，和二大娘家是一族的。夏娇儿没有像去其他人家一样，在门口一跪，说几句客气话，送上一份谢意就往下一家去。而是挎着竹篮，一直走到了里长家的屋门口，跪在里长和他媳妇面前，先谢了他们的照顾，然后拿出一大块肉，里长媳妇一看肉约莫有二斤重，膘肥肉厚的，顿时喜笑颜开，让娘俩往屋里喝茶。夏娇儿知道里长媳妇是客套话，这正是她想要的，拉着夏氏进了屋，再一次对里长施了一礼，然后含着泪说：“里长伯伯，我爹爹走了。可我和娘还有弟弟也得活下去。”

拿人手短，里长叹了口气，心想夏家的丫头嘴巴挺好使，可惜不是个小子。他做出悲伤的样子，点点头：“大侄女儿，往后能照顾的，伯伯一定先想着你们。有啥事儿说一声，不过咱们村里人心善，定不会为难你们娘俩。”真是个圆滑的老狐狸，先说照顾，又说村里人心善，要是自家和邻居有了摩擦，岂不是自家不善？没办法，在人家屋檐下，还需要人家的照拂，夏娇儿感激地又对着里长施了一礼，

“从小爹爹就听对我说，咱们村是远近有名的仁义村，县太爷都夸咱们村的风气好。这是里长伯伯管理有方。”这句话是夏娇儿胡诌的，谁不喜欢好听话？拍马屁准没有错。

“哪里，是咱们村里的老少爷们生来仁德，民风淳朴，帮老扶幼的，确实比邻村好很多。”里长听见夏娇儿夸他治村有方，心里说不出的高兴，下一任里长选举时还要考察民情，谁不想博一个好名声？

“我们家的肉铺我和娘还想自己干，您看我和娘的情况，实在干不了，想雇一个人帮帮忙。里长伯伯有人选吗？我们想雇一个可靠能干的人。”夏娇儿打算这个人有里长来找，最好和他有利益关系，这样大伯他们来抢占家产，发生冲突时，里长才愿意和她们一起应对。

“这个嘛……”里长伸出手，捻着自己的胡子。

“伯伯，我们出工钱，一个月可以歇息一天，一天十个铜板，人要能干。毕竟我和娘都干不来重活，全指望他，要是合适，我们需要雇好多年。”

在集上干小工，一天只有两个铜板，大工最多五个铜板，夏娇儿一下子开到十个铜板，谁不心动？

里长媳妇轻轻碰了碰里长的胳膊，急忙向夏氏推销，“他爹，咱家老二咋样？她婶子，你知道的，我家二子小川，要说到可靠，你最清楚，能干也不用说。”

里长家里有两个儿子，都已经成家，大儿子机灵嘴皮子巧，念过几年私塾，在县城的一家酒楼里当账房，娶的媳妇是县城边上一个老秀才的闺女，育有一儿一女，一家人住在县城里；二儿子，长得高大粗壮，有把子力气，只念过两年书，不是送不起先生的束修，他说自己进去学屋就头疼，出了学屋神清气爽。一直给人家打短工，人实诚、话少了点，娶了邻村里长的闺女，王氏，现下王氏的小腹已经高高隆。

夏氏诚实地点点头。

“这……”里长知道自己的二儿子嘴笨，赶集上店不行，压根不是做生意的料，可在这么高的工钱面前，仍旧心动。

“伯伯，二哥哥很好啊。力气大，这正是我和娘的短处。只是杀猪砍肉的，又脏又腥，就怕二哥哥不愿意？”夏娇儿的话一出口，里长媳妇脸上的皱纹笑成了一朵花，拉着夏氏的手，亲亲热热仿佛亲姐妹：“愿意，愿意，这是打着灯笼也难找的好事儿，咋个会不愿意？放心吧，夏家妹子，大侄女，我家二小子就是有力气，满村子再也找不来像他一样能干踏实的后生。”

“成！嫂子，只要侄子愿意帮忙，我们娘俩太感激了。”夏氏看出夏娇儿的意思，想和里长家捆到一辆马车上，当即拍了板。村子里，里长的权力很大，和土皇帝有得比，他参与了，大伯他们的美梦估计成了泡影。

“那啥时候开始，让小二子提前去洗洗刷刷，咱们都是自己人，不用客气。”

“明天吧，二哥哥有空吗？”

里长媳妇热情回头朝着屋里喊，“有，小二子，来，你明天就去婶子家给你婶子和妹妹帮忙。”她的脸笑成了一朵花，对夏氏说，“明天我也去瞅瞅，有啥需要的搭把手。先说好哈，我不要工钱。”

“那太好啦！”夏氏感动地说不出话来。

“伯娘，您这样帮我们，我和娘都记在心里，定不忘您家雪中送炭的恩情。”夏娇儿真诚地望着里长媳妇。

“雪中送炭？弟妹，闺女念过书？真是个好闺女。”里长看出来今天的事情虽说是夏氏拍板，夏娇儿的机敏令他喜欢，村上的后生们识字的不多，更不要提丫头们了。

“伯伯，爹爹在世时，胡乱地教我认得几个字。”夏娇儿谦虚地说。