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广陵。
这几日，越北战事备受关注，天下瞩目。
先是一夜之间鄞城失守，再是左将军沈喆引二十万大军遭遇伏击被打散，又是禾城陷落，一时间，越北乃至整个越州都沦为天下人的笑柄。
当年十四州的人羡慕吴越富庶，暗地里都会作诗冷嘲热讽，说是吴越无男儿，男人没血性，只会在女人肚子上驰骋，上了战场就尿裤子。如今这两次战役，让越北军彻底被扣上了无能的帽子。一个多月连丢两城，百万平民离开家园，三十万大军被打散，是该说士兵无能，还是说指挥官无能？尤其是越州牧程守玉先斩沈喆，又斩陆沉家眷，此举更是惹得天下群雄唾沫。
有兵家大成者的谋士分析了禾城之战，从多个角度评判，都普遍认为陆沉打了一场漂亮仗，甚至有过分解读的，都觉得陆沉乃当世名将。比如有谋士认为陆沉仓促空降禾城，地方军队士气散乱，局势不给他时间重整军威，自知无力抵挡东瀛人，遣散部众是为越北保存实力，他又放走了百姓，实则是为了后面通过地形对东瀛人展开巷战作准备。无疑，陆沉一役歼敌三万，足以证明他卓越的军事素养。简而言之，各路关注越北战事的诸侯都认为过不在陆沉，他已经尽力，是越北的烂摊子压垮了他，比如西南益州牧左怀玉，更是直言不讳，笑骂程守玉无能，自己没本事，只能把怨气出在部将身上。总之，普遍都在感慨陆沉生不逢时。
陈词也尤为关注禾城局势，得知始末，感触良久，结果这时樊褚来汇报，说是十一月二十五日的时候，程守玉如热锅蚂蚁，纠集了湖州、余杭、婺州、天台以及禾城溃兵，总计约五十万兵马，形成包围圈，铜墙铁壁，守卫余杭安全。程守玉还前往城楼，颁布文书，宣布将誓死守卫余杭，与余杭共存亡。除此之外，他还召开了几次阅兵，誓师大会，宣布用实际行动粉碎东瀛人企图攻陷越北的计划。
余杭。
尽管数十万大军组成防线，但程守玉依旧坐立难安，他迫切希望打一场漂亮仗。
虽说他天天去演讲宣传，表明自己立场，但人都是怕死的，更换可他程守玉？实话说，程守玉没有慷慨赴死的决心，现在看着兵败如山倒，他不理解造成这样结果的原因是什么，是他用人不当？看着殿下沉默寡言的群臣，程守玉想发脾气，但却哑火了。数日下来，许多官吏都动摇了，想通过中州商会的钱庄转移资产，想偷偷溜走，但程守玉雷厉风行，自己都没走呢，自己都走不了呢，你们就想走？当时你们靠着官位捞钱，我睁一只眼闭一只眼，有钱大家一起赚，有女人大家一起玩，现在余杭告急，你们拍拍屁股就想走了？岂有此理。余杭谁都可以走，唯独他程守玉不能。因为他是世袭罔替的州牧，制霸越北四百年，天涯海角，天下之大，却无他的容身之所，他能走到哪里去？就算抛开其他不表，他真走了，如有颜面见九泉之下的列祖列宗？总之，程守玉内心是复杂的，一方面贪生怕死，一方面却抱着侥幸。
“府君，向吴南、北，越南的三路诸侯求援吧，我吴越四地唇亡齿寒，同气连枝，现在倭人骁勇，当组成防线。”有谋士请奏。
程守玉苦笑，他何尝不知道这个道理？事实上，在吴越局势升温前夕，他就和谋士们探讨过对未来战争的设想，认为凭借越北防线，接近百万大军，能抵御倭人短则一年半，长则三五年载，到时候逼急眼了东瀛人，再求援不急，然，谁能料到短短一个多月，就败得如此彻底？如果求援，他真是丢脸，贻笑大方，但现在的局势是把自己的脖子夹在刀上，也没其他办法了。无非是沦为笑柄罢了，事实上，禾城和鄞城的沦陷，早就让越北成为天下人茶余饭后的谈资了。
“好。”
当日，程守玉起草求盟令。
至于向朝廷求援？
开什么玩笑。
如果朝廷增兵越北，那他这个世袭罔替四百多年的爵位也怕是做到头了，就算能取得战争胜利，保全越北社稷，他定然成为千古罪人，会被引渡回京。朝廷上那群阴险狡诈的人巴不得看见越北的火烧得越旺越好，如果火势失控，朝廷加入，书写讨贼檄文，召集南北另二十四路诸侯组建盟军，形成摧枯拉朽之势，驱逐倭人。战争过后，就会论功行赏，撤销他家族的爵位，另立新君，十来年前的荆州就是最好的例子。莲池起义后的荆州之战，战争结束后，荆州牧吴氏被革职查办，流放蛮荒，由朝廷重新册封了州牧。
……
程守玉的求盟书传到吴王府邸的时候，吴王非常重视，当即召开会议，陈词也收到了邀请。
正如程守玉说的，吴越四地，唇亡齿寒，如果他眼睁睁看着越北沦陷，那日后倭人就能全面展开战线，堂而皇之的大举入侵吴南领土。
“呵，调集数十万大军形成防线，不思反攻禾城、鄞城，却想着结盟，程守玉的如意算盘打得真响亮，我该说他是贪生怕死呢还是高瞻目远呢？”陈词不吝啬的冷嘲热讽。
吴王闻言，微微叹息，他知道程守玉是一个什么样的人，简而言之，此人小肚鸡肠，胸无大志，虽把越北治理的井井有条，但并非是他的政治水平有多么高超，而是越北地灵人杰，尽出好汉。再加上是沿海，物产丰富，海洋资源丰沛，靠着港口贸易，倾销十四州，赚得盆满钵满。这个年代，有钱了，百姓能吃饱饭，日子过得舒坦，怎么会不安定？
“话虽如此，但倭人所图过大，不可不防，结盟是必然的。”吴王如此说道，故意撇开话题，不想深究程守玉的为人。
还是那句话，越北沦陷，东瀛人就能彻底展开战线，到时候，吴南和越南就必定陷入战争的泥潭。与其等待被动防守，不如主动出击，现在结盟，增兵越北，还能延缓东瀛人侵略的速度。
祁连子平淡问道：“大王打算怎么个结盟法子？”
吴王一愣，他第一印象是增兵，可一想到吴南总计兵马也只有二十万，越北可是有兵马百万人，虽在两次战役中损兵折将，但现在能调动的，总计有八十万，光以余杭为防线，就设立了五十万的大军。也就是说，越北根本就不缺兵马，越北是曲江中下游平原最富强的地方，兵强马壮，物产丰富，这也是为什么东瀛人第一个入侵地点选择越北。除了地理位置的战略意义，更是因为越北是整个吴越最强大的硬骨头，连这块硬骨头都吃下了，生吞吴越，只是时间问题。
吴王沉默了。
论物资，越北不缺；论兵马，越北也不缺。
如果话挑明，实际上越北人才济济，大将很多，许多都能独当一面，吴南相比之下，除了广陵余昌龄，金陵孙良，海陵徐骁，就没什么名将了。吴王连自己的兵马都不够，怎么支援？
关于会盟方案，最终不了了之，祁连子的意思是先静观其变，看看吴北的吴州牧习深是怎么想的。此事暂且不表。
……
越州南部。
大凉帝国采取的政治制度是在十四州分权而立藩王与州牧，共同维护一州之秩序，即“郡国并行制为实体，州府刺史部为监察”，四百多年前英雄姬无涯自敦煌起兵，征战天下，打下了江山，后定都洛阳，论功行赏，在十四州大封王侯，时过境迁，就演变成如今的模样。普遍上，每一州，除了有一名州牧领袖，也会有一名诸侯王，当然也有例外。比如说吴越都有州牧，也有诸侯王，但中州没有，中州只有皇帝，只有朝堂。再比如说说西南的益州，除了坐拥蜀地的的益州牧左怀玉，还有渝王、夜郎王、南诏王。又比如说西域，西域只有西域王。
越王句（Gou)泉，便是越州南部的实际领袖。越州南部不算广袤，有巨城三座，衢州、绿谷、鹿城，在这一亩三分地上，句泉就是天王老子。和越北的富庶相比，越南贫瘠，又因为句泉的暴政，以至于民不聊生，赋税的担子压得老百姓喘不过气。这里空气阴沉，北方的战事没有波及到这里，人们惶恐不安，终日劳作，日落而息。和吴王一样，越王拥兵也少，只有寥寥几万人。和吴王不一样的是，吴越局势升温后，吴王不惜向中州商会贷款也要招兵买马，而越王却是不管不顾，依旧整日吃喝享乐，像是妥协了一般。有人认为，越王依附于越州牧，越北百万大军都败了，他再怎么招兵买马也是无济于事的，与其如此，不如不去想这些烦心事，该吃吃该喝喝。
王府。
越王虽穷，但王府却修建的气派，金碧辉煌。句泉没什么爱好，一则喜欢强抢民女，被他盯上的女人，只要是在他的土地上，不管有什么背景，总能服服帖帖被送到他的床上供他享乐；二则喜欢珍宝，他喜欢搜刮宝物，被他盯上的东西，第二天也能出现在他的橱柜。
今日一袭蟒袍的句泉带着部下亲自出城百里，迎接贵客，人们只看见句泉坐在马背上，和一男人谈笑风生，卑躬屈膝，都觉得诧异，有学识的人一眼认出那黑马上的男人是东瀛人，穿的是宽松武士服，脚踩木屐，长得肥头大耳，不是东瀛人是谁？但碍于句泉的淫威，百姓不敢议论，只觉得奇怪，现在越北在和东瀛人打仗，句泉还把东瀛人奉为座上宾？
“大人，小王府上，最近来了一批女眷，有中州的美娇娘，不愧是中州，寸金寸土，那儿出生的姑娘骨子里就带着傲气，嘿嘿，也有雪国的女人，英姿飒爽，西域的也有，异域风情，大人，保准今夜您醉生梦死。”句泉满脸堆笑，讨好似的说道。
坐在黑马上的男人，赫然是田中仁大。
这次田中收到军令，率部一百，秘密入绿谷城与越王议事。
田中来的时候也了解过越王是一个什么样的人，越王在吴越很低调，山不显水不漏，几乎算得上与世无争。他仔细了解才发现，句泉就是一个草包，坐拥广袤的土地，管理数百万百姓，却像个心智不成熟的纨绔一般，他更是不以为然。从一开始，东瀛人就没有想着全面挑起战火，二十年的卧薪尝胆，东瀛人早就把吴越的底子摸透了，什么人能打仗，什么人能拉拢，他们一清二楚。现在，鄞城大捷、禾城大胜，军府就派遣田中来劝降句泉。
句泉和田中可谓是臭味相投，男人更懂男人，句泉一眼就知道他和田中都是贪色好财之人。听着句泉的话，田中也是心窝子被挠的痒痒的，早就迫不及待去品尝一下这些大凉王公贵族们圈养的小妾了，便说道：“大王有心了。”
“哪里哪里。”句泉赔笑。
要是让九泉之下的句泉的祖宗看到了这一幕，估计咬牙切齿，心想自己英雄一生，追随姬无涯打江山，征战四方，怎么有这样的子孙？不过嘛，这也怪不得越王的老祖宗，四百多年说长不长，说短也不短，时间跨度太大，总能发生意想不到的事情，谁能确定句泉真的就是初代越王的子孙？说不定传到某一代，有王妃偷情也说不定……
田中在绿谷王宫住了三日，可谓是神仙般的日子，逍遥，醉生梦死。
一觉起来，看着左右枕边美艳的女姬，不禁感慨权力真是好东西，来了几日，也该谈正事了。句泉懂事，把田中伺候的红光满面，见田中来找他，立马嘻嘻哈哈让部下打开箱子，作揖道：“大人，这是小王的一点心意，您且收下。”
田中哈哈大笑：“大王有心了。”
如此，才进入正题。
田中和越王在酒席上，觥筹交错，便开门见山道：“大王，实不相瞒，某这次来，是想与大王结盟。”
句泉心里暗骂，他知道自己惹不起东瀛人，所以一直都把姿态放得很低，不敢端架子，以礼相待，笑脸相迎。东瀛人结盟？结他奶奶个熊，这群倭人狼子野心，谁人不知？但心中虽这么想，句泉却是皮笑肉不笑，说道：“大人，你们东瀛皇军一路势如破竹，攻城拔寨，所向披靡，何须与小王结盟？小王手里可没多少兵马……”
句泉是怕被东瀛人当了枪使。
让他享乐可以，让他去冲锋陷阵，那可不行。
田中心里冷笑，心想这越王也不算是酒囊饭袋，便收敛笑容，淡然道：“非也，大王误会了。军府的意思是，眼下我军数次大捷，吞并吴越只是时间问题，哦对了，大王不要抱有侥幸认为京城方面会出手，我们军府在大凉朝廷上也能说得上话，这次战争，也并非只是我们的野心。”
话说到这，越王已经明白了，心里了然，心想怪不得东瀛人胆子那么大。区区弹丸小国竟敢垂涎帝国江山，原来是和朝堂上的大臣有密谋。
“大王，您是聪明人，眼下局势已经很明朗了，说句不好听的，您要是听话，您还是越王，甚至是整个越州的王；您要是不听话，某虽不才，也能当一当这个王。”田中阴笑一声。
句泉面色一变。
威胁。
赤裸裸的威胁。
但句泉心里清楚，田中说的话是对的，连程守玉百万大军都在垂死挣扎，抱着必死之心，他区区几万兵马，欺负老百姓还行，真要跟东瀛人真刀真枪的干，处境比禾城、鄞城好不到哪里去。句泉为赵王，掌管数百万人生死，也不是软柿子，他虽然胸无大志，但不能这么稀里糊涂把自己的基业交出去，便说道：“大人的意思是，小王当如何？”
“大王是聪明人，某也就实话实说了。眼下程守玉如瓮中之鳖，他定然不会坐以待毙，相信程守玉的结盟信已送到了您的手里。”
句泉颔首：“不错，可我没回复。”
不是他不回复，而是没必要回复，他就几万人的可怜兵马，自顾不暇，去支援也是杯水车薪，回复个啥？
“大王，眼下我军想攻克越北无异于探囊取物，只是为了避免人员伤亡，这才不得已找上您。大王，若您这次帮了我们，您就是军府的功臣，日后我东瀛控制吴越，您还是越王，还能这样行乐一辈子，若您不同意……”田中的话戛然而止，威胁意味浓厚。
“大人需要小王做什么？”
“简单。既然程守玉求盟，那大王就发兵相助，军府打算调5万精兵乔装打扮，换上你们越南的盔甲武器，打着幌子去会盟，深入越北腹地，打一个出其不意，里应外合，如此这般，越北军队必定在年关前败北，到时候，大王，您也能过一个好年。”
句泉闻言，整个人愣了一下。
心想好狠。
东瀛人五万精锐扮作越南军队，前去会盟，无异于在程守玉的心脏上安插了一枚钉子，本来程守玉就忙得焦头烂额，如此内外夹击，里应外合，程守玉必败无疑。
“大人是把小王推到水深火热之境地啊。”句泉苦笑，他如果这么做了，岂不是吴越的千古罪人？不知道多少人要暗地里骂他，这岂不是遗臭万年？他如何面对列祖列宗？
“大王自己考虑吧，某还会在绿谷待上三日。”田中说完，放下酒杯，转身就奏。
句泉沉默了。
他看着田中的背影，咬牙切齿。
不得不说，东瀛人是彻底拿捏住了句泉的脾性，知道此人贪生怕死，胆小如鼠，只想在自己的封地上作威作福，安度余生。这是一步死棋，句泉别无选择。第一，他只有几万人的可怜兵马，不敢反抗；第二，田中先是打一巴掌再给个蜜枣，他要是帮忙了，他就是东瀛人的功臣，他以后还能是越王，如果拒绝，他就是东瀛人的敌人，日后他就是阶下囚。怎么选择似乎早已注定？
越州南部谁都可以走，唯独他句泉走不了，因为他是越王，在绿谷，他是王，是当之无愧的王，可一旦离开了绿谷，他就没有军队，没有安全感，他就什么都不是，他不能走。那么他的选择呼之欲出。
但毕竟是重大决定，句泉也要掂量掂量。
于是，这一日，他把自己锁在祠堂，跪在列祖列宗灵牌前的蒲团上，认认真真上了三柱清香，磕了几个响头。
“列祖列宗啊，孙儿无能啊。”
“孙儿也是没有办法，现在脑袋被人用刀顶着，那群东瀛人凶残狡诈，孙儿要是敢拒绝，说不定就横尸街头了啊。”
“孙儿也有苦衷啊。”
“咱们越州南各郡，有数百万百姓，孙儿就算不为自己考虑也要为百姓们考虑啊。”
“要是孙儿敢反抗，孙儿死了是小，几万大军白白当了牺牲品，数百万百姓都要饱受战乱摧残，孙儿真是苦啊。”
昏黄的烛光下，句泉一把鼻涕一把泪，诉讼自己的不易，阐述自己的处境。
他越说越起劲，把自己描述得如何爱国爱民，说自己是曲线救国，是迫不得已俯首东瀛人，是为了避免战火侵袭，是不愿看到百姓们流离失所。
和句泉三日的患得患失诚惶诚恐不同，田中可谓是过上了神仙般的日子，他享受着越王搜刮来的各地的美女，吃着山珍海味，十分滋润，十分快活。最终，句泉下定了决定，同意了当东瀛人的狗，他只有一个要求。
“大人，你们东瀛皇军取得吴越后，万不能忘了我的劳苦功高啊。”句泉哭丧着脸说着。
田中哈哈大笑，像是对待哈巴狗一样拍了怕句泉的头：“放心吧，等活捉程守玉，你就是真正的越王，整个越州十城，都是你说了算。我们东瀛对你，就像我昨夜对你的王妃一样柔情似水。”
……
余杭。
程守玉愁眉苦脸，一连十日，无一支军队来会盟，密信如泥沉大海，没有溅起一丝水花，他甚至怀疑是不是密信半路被东瀛人截获了？
一行武将一行谋士也都是垂头丧气，这几日，防线外，东瀛人聚集了大军约四十万人，整日在防线外叫嚣，但各路联军都没有收到程守玉的军令，只能压抑着怒火按兵不动，都憋着火。他们不知道程守玉在怕什么，五十万大军还怕什么？程守玉确实怕，他就这么一点家底，打一仗就损失一点，打完了就没了。和平岁月太久，程守玉早就忘了什么叫战争，当战争真的发生，他才知道有多么惨烈和沉重。
十来年前的荆州之战，似乎只存在与沉重的文字背后，人们津津乐道，却忽略了战争背后的沉重。
程守玉也有说不出的难言苦衷。
说到底，程守玉锦衣玉食过惯了，从未领导过战争，只在史书上听到过战争，如今战争真的爆发了，他觉得缩手缩脚，瞻前顾后。
吴王没有支援。