见他的劝解无果，等顾维去了帮忙，周老握着她的小手，轻拍了几下，温声道：“你哥他以前可是苦着呢，要是他惹恼你，你气会儿就好，别怪他啊！”

他的话，靳染不语，不应也不拒绝。

周老继续道：“要不是虎子那混账东西，也不会害阿维受那些煎熬的苦头。”深深叹息，言语中流露出的浓浓牵挂与忧愁。

靳染这好半年没跟顾维说过几句，日子过得挺顺的，偶尔听他几声冷言，虽有点儿刺耳，她深受教训不跟他斗嘴，有意无意地尽量避开接触此人，久而久之连碰上面几乎也不答话。

也许他们冷面以待的陌生人相处模式太惹人眼了，就连顾雅也觉诧异，问她：“你又在他饭菜和汤水下些乱七八糟的东西了？”

靳染当然否认，觉得自己十分无辜，她不过试过一两次，怎么在顾雅眼里好像就变成了经常？

他大爷心里不爽，拿口香糖毁了她的小长发，她不过是“不小心”地忘了他不能吃辣，绝不是因为报复，才会在常嫂放假，顾父母不在家时，弄了一桌子香喷喷的辣味菜式罢了，再说她自己不也是吃得挺滋味，还点头赞那道香辣麻花鱼，丝毫不理会亲弟浸出墨来的黑脸。

那几次被他刻薄的嘴儿给气到，经过时替他的碗里汤水加了些黄连，她只是想让他刷刷那张脏嘴，别一张口就往人家的伤口里戳觉好玩，结果他不小心喷到顾父的脸上，惹来一阵痛骂。见他吃瘪，又得吃下闷亏的样子，她才不会笨得抬起那张笑得几乎扭曲的小脸。还有……咳，好吧，她承认她试过不下三次做这事。

这样想来，顾维其实也算良心未泯，颇有道义，没有直接戳穿她的恶作剧，只是用其他方法来“报答”她。

景嫂在摘青菜的时候，问顾母：“嫂子，你知道虎子死了这事吗？”

顾母的手先停了下，又继续削瓜儿，瞧了眼在旁默不作声地削瓜儿的靳染，面色淡淡的，显然不想提起这人，但还是点了点头。

“听说是沾上那些不好的东西。他以前欺弱怕恶，老对我家玉林粗声泄气，又干些损人的勾当，如今落得这样下场，也算是得了报应。”景嫂没有发现顾母的脸色，继续说，“可怜那对母女，虎子生前将钱给赌光，你说，虎嫂子自个儿怎么带大笑笑？”

顾母淡声：“夫妻本是同林鸟，既然当初能共甘，现在自然得有共苦的勇气。”

景嫂窒了窒，满腹正要想说的话被她一句给堵得死死的，再帮说也是自己理亏，闷了声气就老实干起活来。

许是气氛略微尴尬，景嫂听了景玉林的喊，出了厅。

灯管坏了，景嫂出去买新的，景玉林修着其他坏了电器，顾维在旁帮看着，偶尔来几句调侃，引起连连笑声。

着眼看去，还以为他们是对真父子。

靳染侧头看顾母，也见她默然看着，脸上起了变化，发现她的注视才连忙收了异色，回了厨房。

靳染喊了几声伯母，顾母回过神，应了她。

顾母这样子靳染是理解的，同住屋檐下，顾维与顾父感情有多僵，靳染又怎会不知，如今见儿子跟别人如此亲呢，顾母别提有多难受了。

靳染说：“以后还有很长时间相处。”

她的意思，顾母也懂，景玉林跟顾维相处了十多年，可他们还有接下来的几十年。只是知道一回事，看见又是另一回事，她开始庆幸丈夫没来，要是他看见了心里不知有多难过。

靳染心中斟酌良久，转了话题，小心试探：“伯母很恨虎子家人？”

顾母讶异看她，问：“阿染怎么突然问起这人？”

“景嫂刚才的意思，应该是想伯母帮虎嫂她们。”

连靳染也听出这层意思，她当然也清楚景嫂的用意。顾母说：“就算她说什么，我们家也不能帮。”

不能帮？靳染思忖着。

“阿染是觉得伯母冷血？”顾母注意到她的皱眉纠结。

靳染摇头：“我只是觉得虎子可恨，但他的妻女是无辜的。”

顾母说：“我们家不算好人，也不是十恶不赦的人。就算恨虎子曾折磨阿维，也不会害些无辜的人，你可以放心。”见靳染脸色有异，一笑。“难道，你就是为了这事气阿维？”

靳染温吞道：“我那次回去，见到有人带走虎子的女儿……”

顾母笑笑：“那只是装装样子，怕虎子一时毒瘾犯了，连妻女也给卖了，阿维早跟我们提过。”

装装样子？靳染震惊。

“那伯母为什么刚才要对景姨说那些话？”

顾母的眼露了冷色，仍然淡声道：“虎子妻女跟她有情谊，跟我们家可没。不害她们已算仁至义尽，要再帮她们就是伪善了。”

虎子掳拐她的儿子，多次贩卖人家未果，十多年最不缺就是虐打谩骂，顾维刚回来的样子真是连她看了也觉同情，更别说是生身纪静如的顾母心有多说不出的疼痛，让虎嫂她们避过高利贷这祸真如顾母所说已算仁至义尽了。

靳染细想着顾母的话，确实，哪怕虎子对妻女多好，可拿了别人家儿女的痛苦建立在自己的幸福，这种人确实不值得同情。后来她才知，那个叫笑笑的小女孩曾经在虎子面前求过情，顾维记下这小恩，才暗中保住了这对母女。

“阿维对你说会怎样折磨那母女？”

不敢看顾母古怪的目光，靳染低头，有种被耍了困窘。

顾母觉他们的闹气好笑，摸了摸靳染的头，“傻丫头，阿维还是个孩子而已，他能干出什么坏事来，最多也是口里嚷嚷些难听的。”

在顾母身上，靳染看到了那份属于纪静如宠溺孩子的温柔，仿佛在她的眼里，儿女不论多大，永远也是个孩子。

此时的靳染百感交集，其实她知道顾维那番话不尽是错的，有挺长一段日子躲着顾维，是因为心底那份若隐若现的颤意。

她了解的是那个跟她相处多年的顾维的手段，而不是少年时期的他，所以当他亲手将那份黑暗□□裸地呈现在眼前，她怕了，突然觉得自己以为的叛逆少年很陌生，很可怕，浮现出的是再也种掌握不了的心慌。

经顾母这番解说，靳染也觉得自己好像有些过了，居然为了个十恶不赦的混蛋，跟顾维使性子不理不睬。但一想起顾维逼着她亲眼看着笑笑抓走，说那些混账话，让她觉得事情都是他自己造成的。

“虎子的毒瘾是我们家的人做？”靳染迟疑许久，还是说了心中的疑问。

顾母笑了笑，没答，她的心却不由颤然。

“若不是阿维现在安好，我们，做的断不止这些吧……”这句是喃喃自语的，注意到靳染的愣然，顾母微微懊恼，低喃：“跟你说这些还是太早了。”她的神色微怔然，不止这些？更甚，会怎样？不敢想下去，只觉手脚微凉，不知是什么滋味。

“做错事就得受惩罚，所以人，不能轻易做错事。”顾母的语气温和，带着不容置疑。

娇小的身躯微微一颤，发现她的异样，顾母轻握住了她的小柔荑，将暖意传入几分，轻语：“那些事有大人顾着，阿染不用操心。”

顾母对靳染是由几分亏欠，答应了六叔照顾好她，也没时间好好地照顾，反要她受着自己儿女的脾气。她跟丈夫外出时，管不了那双头疼的儿女，也亏得靳染能忍着阿雅的呼喝，由着阿维的刁难，也不见她一声埋怨，还能跟儿女融洽相处，实在难得。可这孩子什么都好，就是把心藏得实，顾母轻叹，语重心长地看她：“别把事都掩在心。”

微卷的睫毛敛下遮挡了她的双眼，看不出所想。

没会儿，顾维进来，见顾母看着自己的那笑眸，看向那个低头不语的靳染，眉头皱了皱。

顾家的屋子并不大，是那些三房一厅的简单格局，顾母看出顾维的留恋，在B市多呆了一天，因房子不够住，顾母跟靳染去了靳家别屋住了个晚上，第二天中午才来接顾维走。

景嫂也算是那些传统妇女，跟顾母说了一大堆客套话，拿出了许多土产还有礼品当回礼。

在她们左推右让时，靳染在旁坐着，腹部隐隐觉不舒服，不像肚子疼，感觉不是很强烈，她没当回事。

听见顾母的喊声，知道终于客套完了，她揉下肚子，吐了几口气，拿着那些回礼出了顾家。

像是不放心，临走前，周老再三对靳染叮嘱：“染丫头，你哥他糊涂，你可得看紧他，别让他干些不好的事。”

靳染朝周老笑笑，也不知应下还是没有当回事。

顾维也跟着景玉林走了出来，不知是不是也听到了周老的话，冷眼看了她，她佯作看不见地把头扭到别的方向。