说到这，肃王一顿，南堇呼吸微滞，生怕他不管不顾说出什么来。

好在，肃王也知道他如今羽翼不丰，即使为了一时畅快将今日之事合盘托出，他也难逃一死，不会做这等蠢事。

他从胸口掏出一面小镜，怔怔看了一会儿后，便将它丢给前来接取的宫人。

皇上从宫人手中接过这面看着已经有些年头的小镜，一时竟不敢接过。

湛衡说不出心头揪着他的究竟是什么感受。

愧疚也好，怅惘也好，他们兄弟二人走到今天远非一朝一夕之功，更不是这面小小的护心镜可以挽回的。

肃王把它送回来，这是下定决心恩断义绝，和他宣战了吗……也好，这样，他也不用再顾念什么了！

湛衡将小镜接过收入怀中。

他应战便是！

宴上，献过寿礼后，大殿内君臣同乐，随后皇上携贵妃先行离席，太子孝顺，亲自将皇后送到凤仪殿。

太子和母后告退，帝后都已经离席，让满朝文武在宴上空等实在不妥，他身为太子，这时候应该去撑起场面。

知道太子的想法，皇后欣慰点头。

“是该这样，无论你父皇如何对你，你自己不能自暴自弃，多和大臣们说说话，有得用的，记得多拉拢一番。”

这……

湛熙只是想维护皇家体面，并没有想利用这个机会为自己做什么，皇后的话让他惊觉，这的确是个好机会。

见儿子正凝神沉思，皇后想了想，还是和他敞开了心扉。

“熙儿，有时候，礼法是最无用的东西，你不必被它们束缚，就如你父皇，大寿这晚，按说他该来本宫这里，可是你看，他去了哪？”

“……”湛熙无法回答，答案是无疑的，可这个答案却无可避免的伤及他母后的颜面。

皇后的眼中有苦涩也有了然，多年的冷落，她早已习惯。

“熙儿，听母后一言，无论你父皇让你怎么做都不能尽听，拥有自己的力量，无论在什么时候都不会错。”

湛熙痛苦的闭上双眼，他怎么会不知道呢。

如若他能像肃王一样执掌自己的势力，而非只有一个轻飘飘的太子名号，那么今晚，也许父皇就不会轻易就揭了他的颜面。

甚至，即便他和父皇不和，场上他人也不敢如今日这般轻视他。

“母后，儿知道该怎么做，是儿让您操心了。”

皇后伸手将他佣在怀中轻拍，一如他幼时被她抱着慈爱轻哄的模样。

“你能想明白，母后就放心了，你父皇的心早就偏了，往后，你只能自己帮自己。”

从凤仪殿回到宴会上后，湛熙心里暗自做了决定，他执起酒杯走向平日里对他较为亲近的几个大臣。

景炎朝继承人的培养不是说假的，太子的文采气度均是不凡，有些方面虽还稚嫩，但并不影响他和众人谈笑风生。

方才还一脸丧气的太子一会儿便换了张脸似的，三皇子湛晖不屑，状似无意的自说自话。

“再汲汲营营又如何，父皇最是讨厌结交朋党这一套，只怕到时候不仅做了无用功，反而更被父皇厌恶。”