萧容溪心中生出几分郁结，又很快敛了情绪，说道，“叙旧的话之后再说吧，现在朕想知道晋城究竟是怎么回事，你又为何带领众孩子上了乌啼山？”

程方点头，一五一十地道来。

“我祖籍在晋城，所以南家军解散后，就回了这儿。父母在我很小的时候就已经离世，我十几岁开始便跟着大将军上战场，二三十年过去了，再度返乡，老一辈许多人都没了，自然没人认得我，我便在城郊建了个院子住下。”

“往前倒十来年吧，晋城还是挺祥和的，雨水也充沛，收成可观。大概从五年前开始，气候有些改变，降水减少，干旱初现苗头，不过那时并未引起重视，日子也还过得不错。”

“后来形势愈发严峻，按理说，官府应当上书朝廷，减免赋税，保百姓安宁，但现实并非如此。何廷之上任后，起初倒也确实为百姓做了些实事，可惜好景不长，这一两年更是露出了贪婪之态，不顾城里人死活，借难敛财。”

程方突然顿了顿，看向外面怯生生往里望的人，“陛下还记得方才摔倒的那个孩子吗？”

“嗯。”萧容溪点点头，“他怎么了？”

程方叹了口气，“他的父母是前些日子才下葬的，只因本身脾胃不好，内里虚弱，吃了官府派发的掺了石子砂砾的粥，出血死的。”

何廷之上书，朝廷必定是发了救济粮的，只是黑心的人为了钱财，漠视人命罢了。

萧容溪眉头微拧，“什么时候拨的粮食？”

“两个月之前吧。”

那时，萧容溪早已称病卧床，借此离开皇宫，微服私访了。

这么说来，张典应当知道晋城这边的情况，但何廷之的折子中很可能撒了谎，瞒过了张典，他便没有在给自己的书信中阐明此事。

而他前两日传去宫里的消息暂且没有回信，还得再等等，才能清楚具体情况。

“现在整个晋城都缺水缺粮，唯一不缺的地方，大概只有何大人的府邸了吧。”程方嗤笑一声，眼底透出几分轻蔑来。

他嫉恶如仇，自是瞧不惯这般尸位素餐、鱼肉百姓之人。

萧容溪：“朕见那些官差也学了这个做派，四处收好处，占便宜，百姓怒而不敢言，所以你才想出这么个办法，将这些孩子收上山？”

“只是权宜之计，”程方说，“若不能从根本上解决，晋城最后还是会暴乱，受伤害的，依旧是无辜百姓。”

“所以我一边在和官府周旋，一边想办法把消息传出去，希望能传到某个说得上话且有心的大人耳朵里，才好把这事彻底解决了。”

“我甚至还跑过周边州县，却发现何廷之关系疏通得极好，无处寻得帮助。”

萧容溪微微颔首，突然问道，“你没有想过，向以前的同僚传信吗？”