柳默总算放下茶杯，摆摆手，“好说。不过我还有几个问题想问问你，方便后续收尾。”

“柳大人请说。”

“不知除了施粥以外，还采用了什么样的方式解百姓之急呢？”

何廷之：“天不下雨，土地干旱，目前来看，还是只能先派粥派菜，先让他们把这段困难的时间过去。”

“嗯，也是，”柳默赞同他的看法，又道，“昨日，我的人途径乌啼山，说上面似乎有异动，这是怎么一回事？”

“柳大人，是这样的，个把月前，不知何处来的贼子，聚集在乌啼山上，一群人年纪不大，本事却不小，每隔一段时日就会进城抢劫，百姓苦不堪言。”

柳默：“不能剿灭？”

“下官已经派人两度上山，不过乌啼山易守难攻，实在无法剿灭，只能时时防范着。”说罢，还无奈地摇了摇头。

“那为何不上报？”

这句话可算问到何廷之心坎上了，他不慌不忙道，“不瞒柳大人说，我折子都写好了，只是前几日实在太忙，一时间忘了，待会儿回府就往上递。只盼这匪患能尽早消除，还城内百姓安宁。”

……

不管柳默问什么，何廷之都对答如流，显然早有准备，而柳默派出去调查的人，也没得到任何线索。

周围像是套着个无形的牢笼，他能觉察到不对劲，却摸不着牢门。

柳默扭头看向窗外，说话的这会儿功夫，田旺已经快排到了。

何廷之瞧他盯着长队若有所思的模样，于是道，“柳大人您看，虽说现下时节艰难，但百姓还是能吃上饭的，瞧瞧，他们领到了粥和干粮，多高兴啊。人会说谎，下意识的神情却不会。”

柳默眯了眯眼，“是啊，嘴巴能撒谎，身体却不会。”

他一字字咬着，看着楼下经过的两人，脑中突然灵光一闪——

他好像知道哪里不对了。

眼下布衣短褐之人身材壮实，指甲干净，面皮偏白，根本不像是会下地干农活的人。

柳默又扫了眼对街站着的小工，心下了然。

难怪人人都说官府好，何大人英明，敢情全是自己人假扮的啊。

柳默没有当场发作，只垂眸，手指搭在膝头轻叩，不知在想什么。

何廷之见他总算不问了，悄悄松了口气，陪在一旁，等田旺回来。

茶馆对面是家客栈，往来人少，生意差，今日只开了一扇门。

客栈二楼的某个房间，窗户泄出条缝，正好能瞧见他们的举动。

南蓁看了眼街上溜溜达达的官差，又将视线转回茶馆栏杆处，问道，“陛下有准备和他见面吗？”

命令自宫里出，柳默自然认为是萧容溪的旨意，不会料到真正的陛下和他同在晋城。