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巴特尔与才次克成亲的十天后。部落大营的大帐里,金花哈敦正在与众首领议事。
就在这短短的十天里,焉耆城也已经被阿古柏侵略军攻破。协助守城的本部落幸存人马,在汗旗直属的扎布苏尔旗参领苏开扎楞的率领下,携护着守城将士的子女,历经艰险回到了部落大营。
金花哈敦觉得苏开扎楞能脱险回到部落,肯定是和巴特尔骑兵队一样,有不少艰难曲折的经历。她问苏开扎楞说:
“浩罕军队把焉耆城围得铁桶一般,你能带着幸存下来的人马和这些孩子回到部落,一定也是苍天有眼、菩萨保佑!跟我们说说焉耆城发生的事吧?”
苏开扎楞的确是死里逃生,回想这些刚过去的事,不禁心有余悸,心情异常沉重!回复说道:
“回禀哈敦!先是十天前,从乌鲁木齐赶来的文将军援兵,在榆树沟山口中了浩罕军第三军团的埋伏,全军覆没!库尔勒城被攻破后没几天,浩罕军海古拉的第一军团就来到了焉耆城外,和先前围攻焉耆城的第三军团会合,开始全力猛攻焉耆城……我们和守军加到一起还不到一千人,而且手里也没有足够的重火器。浩罕军队用英国人提供的大炮不停地轰击,城里的百姓死伤无数,民房几乎全部被夷为平地……”
其其格端过来一碗水,递给了苏开扎楞。苏开扎楞喝了口水,定了定神,继续说道:
“最后接到浩罕军的最后通牒,说再不投降,他们就要炸开开都河大堤,大水灌城……图大人已经意识到焉耆城必定沦陷,城破之前,他命令我们保存实力,利用军府衙门地下的军火库密道,撤出焉耆城……欧阳雄将军带着剩下的军士,为了掩护我们转移,在城外与浩罕军队死战,全部阵亡!……”
扎布台吉心里一颤!欧阳雄是焉耆城守备军营的副统领,镶白旗人,是扎布台吉多年的挚友。他急切地问道:“能确定吗?”
苏开扎楞点了点头……扎布台吉痛苦地闭上了渗出泪花的双眼。
“图大人将所有的文官和家眷,集中在了焉耆府衙,府衙的地下就是火药库……当浩罕军攻进府衙的时候,图大人亲自点燃了火药库引线……”苏开扎楞已经泣不成声,“我们从密道出城时,图大人只把几个孩子交给了我们……”
大帐里的气氛更加凝重起来。金花哈敦和众首领的心,好像都被狠狠揪了一下,十分难受!
穆成喇嘛合十默诵,祈祷焉耆城死难将士的英灵,早入天堂净土……
突然,大帐外有传令兵的喊报声。
传令兵进到大帐,禀报说:“禀报哈敦!三名浩罕军人在大营外求见!”
众首领面面相觑,感觉这浩罕侵略者的脚步来得也太快了。
金花哈敦沉思了片刻,下令道:“请他们进来!”
传令兵得令出帐去了。大帐内,众首领神情严峻。
浩罕侵略军头目赛义德(阿古柏侍卫长)进到了大帐。他傲慢地环顾了一下两侧的各位首领,然后趾高气扬地说道:
“哈敦陛下!我奉我家大汗之命,前来告知陛下和土尔扈特部落臣民:你们的大清国已被我浩罕国军队彻底击败!现在脚下这片土地,已属于我汗国军队征服后建立的‘洪福汗国’。你们已经有幸成为我‘洪福汗国’的臣民……”
大家怒视着这个让人恶心的丑类人物,双拳攥得咯咯响。
“作为汗国的臣民,你们曾经联合其他敌人,攻击汗国派出的先遣队,协助大清国军队与我汗国军队作战,并收留库尔勒、焉耆两城逃跑的守军及家眷。实属不该!我家大汗仁慈宽厚,决定对过去的事既往不咎!现在,通告土尔扈特部落以下事项……”
赛义德清了清嗓子,拿出了事先准备好的一张文书,大声念了起来:
“第一、两天内,交出大清国从库尔勒城和焉耆城逃跑的军人,及全部家眷,由我‘洪福汗国’进行处置。第二、两天内,请金花哈敦前往焉耆城觐见我家大汗,共商大计……”
“等等!”桑吉梅仁打断了赛义德的话,“土尔扈特部落有百年的规矩:汗王外出,哈敦不能离开部落。你们是什么意思?”
“你别着急!听我念完……第三、七天内,筹集军马2000匹、骆驼800峰、军粮200车、草料1200车。以充军需!”
赛义德念完文书,继续大声说道:“如果上述交办的事项在期限内没有完成,我汗国军队将采取进一步行动!”
巴特尔、苏开扎楞怒不可遏,欲拔刀上前理论,扎布台吉赶忙拦住……
扎布台吉转身上前,对着赛义德说道:“你们知不知道草原上的旱灾已经持续了好几年?你们要的东西,别说七天,就是一年,我们也拿不出来……”
“这是你们的事!我只是负责向你们传达大汗旨意。你们自己看着该怎么办?”赛义德昂着头说道。
穆成喇嘛想趁机试探一下这些人的胃口和对本部落的态度,开口问赛义德说:
“军官阁下!贵国大汗的意思是:如果我们今后能凑齐你们所列物品,送交贵国;那我们的部落和贵国就可以相安无事、和平相处。能这样理解吗?”
“这要取决于你们的忠心和具体的反应……等哈敦陛下见了我家大汗,这一切就有了答案!”赛义德狂妄地说道。
穆成喇嘛转身走近金花哈敦,低语了几句……金花哈敦点了点头。
穆成喇嘛走到赛义德跟前,说道:“军官阁下,请转告你家大汗,他提出的要求我们会尽快商议,两天内回复。请回吧!”
赛义德把头一昂,傲慢地说了声:“告辞!”说完就转身出了大帐。
穆成喇嘛将赛义德一行送出了大营……
浩罕人突然的到来,尤其是那个所谓的“通牒”内容,让众首领十分的气愤!感觉这是明目张胆的挑衅,是在羞辱整个土尔扈特部落。
金花哈敦让大家冷静下来,都思考一下有什么对策,大家开始议论起来。
穆成喇嘛思索了一阵,有些忧心地说道:“我认为……把罹难将士的家眷留下,交出那些军士;然后再交给他们一部分马匹和粮草。这样比较恰当,能先稳住他们。慢慢周旋是为上策……”
“我反对!”扎布台吉立刻打断了穆成喇嘛的话,“我们土尔扈特部落都是顶天立地的汉子。哪有为了自家的安危,把朋友兄弟送进狼群的道理?况且他们是保家卫国的功臣。虽然,国家现在暂时腾不出手来对付这些贼寇;但是,将来大军必定到来,光复国土是早晚的事!……”
他瞪着穆成喇嘛,摊开手问道:“如果我们现在这样做了,不光愧对祖先!那时间,我们以何面目面对天下?”
穆成喇嘛有些着急了,赶忙辩解说:“浩罕人已经是杀红眼的恶狼!以我们现在的实力,和他们对抗相当于以卵击石,整个部落都将会遭殃!还请大家三思……”