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第二天的上午。敌军侧卫军团第三骑兵团的三个营,分别从各自的驻扎地,赶到了库鲁克山的逍遥谷山口集结,并立即开始在山口筑寨扎营。
为了这次攻山能稳操胜券,云努斯将其侧卫军团唯一的机动力量——驻守焉耆兵营的第五骑兵团,也派了出来,交给木格里统一指挥。这个骑兵团还在赶来的路上,预计傍晚能到。
其实,之所以迫不及待地针对呼都克苏木、异常积极地推动攻山行动的实施,木格里心中藏有多重的算计。
他首先观察到:两个月前,侧卫军团在攻击和硕特部落主力人马的行动中,一败再败、溃不成军!而溃败失利的主因,就在于明显的指挥判断失误。阿古柏虽然没有严惩云努斯,但对云努斯的军事才能、指挥水准,必定产生了不可逆转的深度猜疑?
而自己在这时间立下战功,战胜和征服整个侧卫军团都没能拿下的和硕特部落的其中一部分。那就是创造了新的经典战例,会极大提升已经低迷的全军士气!绝对会得到阿古柏的赏识和赞誉。将侧卫军团司令的位置“取而代之”的愿望,才有实现的可能。
其次,是他的第三骑兵团防区内,接连“出事”、四处漏风。如果没有像样的军功加以遮盖,终有一天会被追责;与其被动受罚追责,倒不如铤而走险、放手一搏!
另外,他也对呼都克苏木的兵力、装备,以及逍遥谷的山势地形,仔细琢磨了几回。最终得出结论:手到擒来!
随军行动的英国军事教官们,也都了解木格里麻烦缠身、急于建功的躁动心态,也乐于鼎力相助!但在观察了逍遥谷的山势以后,集体向木格里发出了让他灰心的战场提示:
这里的山势地形,无法发挥武器装备和兵力规模的优势;极不利于进攻的一方,更不适合急于求成的冒险强攻;不可能在极短的时间内,拿下整个山谷。
木格里听了,不屑一顾!仍然下定决心,第二天一早开始,全力攻山!
敌军在逍遥谷山口开始扎营的消息,马上传到了凤凰台。奥日新佐领立刻召集那仁昆都和几位十户长,商讨退敌之策。
“浩罕敌军终于来了。大家说说咱们的应对之策;有没有什么奇思妙想?”奥日新说道。
“‘兵来将挡,水来土掩’。既然他们铁了心要攻山,那就在逍遥谷和查汗峡谷较量一番。让他们再领教一次和硕特蒙古人的血性和保家卫国的决心。我准备马上带人到逍遥谷,与埋伏在那里的人马会合。就地阻击!保证叫这些不知天高地厚的家伙,知难而退!”那仁说道。
“现在,在山口扎营的,就是敌军侧卫军团的第三骑兵团。团长叫木格里,是个十分狡猾、凶悍的家伙!他的三个营一直扎在咱们附近,对这一带的状况比较熟悉,是我们的老冤家了。估计,给这个木格里做后援的,还有其他人马……”
“明摆着!这伙贼寇,就是欺负我们苏木势单力孤、不成气候,来讨便宜、找面子的。在包尔图丢盔弃甲的教训没记住,现在又要来库鲁克找难受。那就让他来吧!不狠狠搞他一次,他还是不会长记性!”
“他们在逍遥谷谷口扎营,大兵压境。可能是想着,我们走投无路!会举起双手,乖乖走出去。这些贼寇肯定不明白:我们等这一天,都有点不耐烦了!”上十户长说道。
“不能轻敌啊……那就把敌军准备进攻的消息,马上传给台吉?”中十户长有些忧虑地说道。
奥日新点了点头,对那仁说道:“你快去把消息传出去……逍遥谷的情况我最熟悉。我来把这第一道关……”
那仁一惊!赶紧摆摆手说道:“那怎么行?我这专门对付来犯之敌的骁骑校,怎么能让佐领您亲自上阵?再说,苏木的骑兵还没使上劲,民众百姓就冲上去了;这不但让自家人笑话,也让那些个贼寇恶狼看不起我们……”
“在逍遥谷阻击他们。千万不能、也不需要,面对面短兵相接。主要是利用那里的山势和乱石,来迟滞、消耗、打击他们,让敌军知难而退。咱们的骑兵,在逍遥谷使不上劲,当下也不能使劲。你们的核心任务,就是在最紧要的时候,护卫本大家从北山口安全转移……不要争了!我带人,在逍遥谷陪他们活动活动筋骨,你们在查汗峡谷保持警戒……”
傍晚。敌军侧卫军团加强给木格里的第五骑兵团,也到达了逍遥谷山口。同时,还带来了一个炮兵小队,有三门马拉式阿姆斯特朗野战炮。
两个骑兵团合兵一处,有一千多人马。可谓装备一流、兵力雄厚!
第五骑兵团的团长肖曼,查看了逍遥谷的山势地形。回到行军大帐后,忧心地提醒木格里说道:
“我看这逍遥谷的情形,和那音克、包尔图大峡谷当时的情形,有些类似。如果强攻,伤亡不会太小。一定要小心呐……”
踌躇满志的木格里,对这样的劝告嗤之以鼻!骄横地说道:
“如果我们如此强大的军队,连躲进深山的百十户牧民都要惧怕,还谈什么横扫新疆?这不但折损军威,咱们征服全新疆的计划,都成为英国人的笑柄!……这库鲁克山没有大的纵深,逍遥谷最多十公里长;藏在山里的呼都克苏木,能上阵的青壮年牧民,不会超过一百人。也没有像样的武器装备,可能现在连肚子都填不饱。能有什么战力?没必要过于担心……”
“在这样的峡谷中,队伍无法展开,枪炮发挥不了威力。如果能抢先占领两侧山脊,是不是更稳妥一些?”
“哎!如果要先占领两侧的山脊,不但要耽误起码两到三天以上的时间;还要牵制我一半以上的兵力,反而削弱了正面的攻击力。如果两三天都拿不下逍遥谷,再请求云努斯补充给养,岂不是让他看我们的笑话?明天你负责留守山口营地。我负责指挥攻山,找到合适的地方扎营后;你们再继续跟进。不管怎样?三天内,一定要扫清这个呼都克苏木……”
翌日清晨。
木格里一边悠闲地用餐、一边期待着向他投降的人,从山里主动走出来……
可当他用餐完毕,又观察了一阵;还是没有任何迹象表明有人要向他投降。便迫不及待地下达了向逍遥谷攻击前进的命令。
敌军骑兵开始前后拉开适当距离,以散兵队形在谷内中央封冻的小河冰面上,攻击前进。
进到谷内约一公里,宽阔的山谷内悄然无声;两侧山脊上,也是静悄悄的,没有任何反应。再往前行进,山谷逐渐变得狭窄起来,冰面的坡度也开始加大,不断有战马滑倒摔伤。
又前进了一公里多,还是悄无声息。
这时间,敌军人马,全部都只能行走在两侧悬崖夹持的冰面上。一面小心翼翼行进、一面心惊胆战地朝两侧悬崖顶上观望。
这一百多人马的先锋骑兵连。本来是想找一处宽阔的地方喘口气;可越往前走,冰面越陡、山谷越窄。不知不觉,就拥挤在了异常狭小的通道上。
突然,山顶上出现了哗哗啦啦的响动。当敌军惊恐地向上方观望时,发现两侧山顶上的大小石块,正朝着头顶上倾泻而下……
敌军骑兵已无法躲避,瞬间被砸死砸伤数十个。被砸倒的敌军和战马,从冰面上滑向下方,又将身后的骑兵扫倒了不少。
见山上的“石雨”已经停歇,惊魂未定的敌军在指挥官的驱赶下,从躲藏的崖壁边上端着枪窜出来,慌慌张张地举枪,朝着悬崖顶上搜索目标进行瞄准、准备射击。
可折腾了一阵,连个人影都没见着。干脆就朝着山顶上、山腰上的一些怪石、枯树乒乒乓乓一阵乱射!可崩落下来的,就是一些碎石。
敌军重整队伍。一面向山顶保持警戒、一面继续向逍遥谷深处攻击前进。行进中,还不断朝崖顶上可能埋伏有人的方位,进行火力侦查。
再往前,两侧仍然是刀削一样的峭壁。一个小时过去了,只往前行进了不到半公里的路程。
敌军先锋骑兵连的连长,回头望了望。见后队还没跟上来,就更加心虚了,干脆停了下来。一边加强警戒,一边等待后队骑兵的到来。
等了一阵,敌军后续的一队骑兵终于赶了上来。两队骑兵会合后,有了百余人马,瞬间增加了不少胆气,准备继续攻击前进。
敌军刚一挪动,就感觉到悬崖顶上,有比前次动静还大的响动。惊诧之际!西瓜大小的鹅卵石,已经从前后百米的悬崖顶上呼啸而下,敌军慌忙再次躲避。
可这次的飞石和上次的不同,都是经过精心挑选的滚圆鹅卵石;下落阻力小,动能更大,杀伤力更强。不管敌军躲到峡谷内的任何位置,这些飞石都能伤得到。
一阵子的惨叫声过后。这百余名敌军,已被砸死三十多个;其余的,也都被砸伤胳膊砸断腿。敌军连长也被落地弹起的一块石头,砸伤了肩胛骨,疼得龇牙咧嘴。敌军的战马,大部分被砸伤腿部,无法移动。
气急败坏的敌军连长大声下令:“撤退!……”
这股残敌带着受伤的同伴,拔腿回撤了一阵。与后队会合的时候,接到了新的命令:不能行动的伤员撤下去,还能坚持的人与后队会合后,继续攻击前进。
这时间,这支一百多人马的敌军队伍,能坚持行动的只剩不到十人。无奈之下,这几个人又跟着新组成的先锋骑兵队伍,返回身继续朝逍遥谷深处推进。
不过,敌军为了减少伤亡,将人马的间隔距离放大了许多。虽然又受到了两次攻击,伤亡数量大大减少。
由于峡谷内的冰面上,落满了各类石块和沙土,反而有利于队伍的通行,行进的速度有所提升。
又一个小时过后,疲惫不堪的敌军先锋骑兵队伍,终于到达了逍遥谷中后部的一处相对宽阔的纺锤形地段。
这里四周都是干枯的树木和杂草,冰面只占据了一侧的小部分通道。十分有利于大队人马就地扎营。
刚走出噩梦般悬崖深谷的敌军前队欣喜若狂!就地休息。并立刻派人马原路返回,去通知木格里……
木格里带着后队人马来到了这段山谷。他察看了四周的地形,对这里的环境非常满意。立即下令在此扎营,休整过夜。并通知第五骑兵团肖曼,从山口大营带领两个骑兵营,前来会合。
傍晚。肖曼带着队伍,来到了木格里选的新营地。这一路上,也被山上的石头多次袭扰,伤亡了不少人马;但总算没有达到伤筋动骨的地步。
他一路上留意察看了木格里第三骑兵团的伤亡情况。让他有些毛骨悚然!可看到木格里兴奋不已的样子,心内有些疑惑!开口问道: