比格继续介绍说道：“第二、已照会大清国政府总理衙门，在确认中国军队已停止进攻以前，大清国政府在我大英帝国怡和、丽如、汇丰三家银行之兵费贷款，暂停兑现。第三、已照会俄国政府，即刻停止向中国军队提供军粮；包括俄国商人在转运途中的粮食。俄国政府已口头同意，按此照办……”

比格讲到这里，特意停顿了一下，扫视了一眼众头目的表情。心里觉得：这些人，都应该万分感激自己的努力和得到的结果才对！起码，也应该有一种感激的神态；否则，自己就是他妈的里外不是人！

阿古柏和众头目听了，都没吭气，都在细品这英国人的行动方案里的有效成分；不过，也都觉得英国政府这次，才算真正做了点有分量的事。

比格喘了口气，觉着众头目的神态，也没有让他完全失望。他放缓了语气，讲出了第四条行动方案内容：

“第四、如果‘洪福汗国’军队在近期，能有一次中等规模以上的战役胜利，重创或击溃中国军队之一部主力；则能使我大英帝国政府，在调停中获得主动，并可极大地增加谈判筹码！”

阿古柏和众头目听着，都吃了一惊！

这第四条的要求，让阿古柏和众头目都犯了难。现在要组织一次战役，而且能够击溃中国军队的一部主力获胜，简直有点不可思议？无法想象！

比格又解释说道：“这第四条，是要求我们来做的。目的是集中汗国现有兵力，发起一次战役；重创或击溃中国军队的一支主力。这样一来，就大大增加了调停斡旋的筹码；接下来的事，就由大英帝国‘战地观察团’来协助处理。”

阿古柏没有马上回应比格的话，开始闭目思索。众头目面面相觑！大厅里，瞬间陷入了悄无声息的尴尬气氛。

阿古柏闭着眼，缓缓问比格说：“比格中校！以我们现在的状况。你认为，我们怎么做？才能够配合英国政府的行动。英国政府，才能够满意？”

比格略加思索，回答道：“我理解陛下当下的难处。以现在库尔勒和焉耆这四个军团的实力，不可能发起对中国军队强有力的反击……能不能考虑？把伯克胡里的‘后方军团’，调到库尔勒。合力组织一次成功的战役……”

库布里急忙反驳，大声说道：“‘后方军团’是我们最后的力量。如果调来库尔勒，后方空虚，易遭各地的民军偷袭不说；一旦战场失利，我们就再没有任何本钱，同中国人讲条件……再说了，即便‘后方军团’到了库尔勒，我们到哪里去击溃中国军队的一支主力？难道去攻打托克逊或者吐鲁番吗？这明显就是，拿着鸡蛋去碰石头！中国人正巴不得我们前去，将最后的人马送上门；省得劳师远征，就地就解决了！……”

比格急忙辩解说：“库布里先生！请不要斗气！我们是在研究，如何配合大英帝国政府的行动？是在为我们的‘洪福汗国’，争取最大的利益！理想和现实，总是存在差距。但这个第四条，是必须要做的……”

一直没有吭气的阿奇木罕，终于忍不住了。他质问比格说：

“比格先生！你不觉得你们英国政府，是在让我们去送死吗？如果‘洪福汗国’没有了一兵一卒，就不复存在了。那这样的斡旋、调停，还有意义吗？划界还能继续进行吗？到那个时候，是谁跟谁在划界？……”

比格见众头目都已经没有了奋起反击的信心，众口一词反对发动一场新的战役，使他也左右为难。但又无计可施……不过，他也心里明白：让这样的队伍，去击溃一支中国军队主力，确实不现实；而且，还有被中国军队彻底消灭的巨大风险。

一旦出现那样的局面，就不但没有给帝国政府的调停带来筹码，反而坏了大事！弄不好连自己的前程，甚至生命都会搭上！……他摊开双手，无可奈何地耸了耸肩。

阿古柏慢慢睁开了他阴森的两眼，凶恶狰狞的脸上，掠过了一丝不易察觉的狞笑。他挥了挥手，示意大家不要再争论下去。他问比格说：

“比格中校！根据你的判断，中国军队什么时间能够兵临焉耆城下？”

比格回答道：“按当前的态势。估计中国军队，最快可在十天之内，最晚也不会超过二十天，就会在焉耆城发动攻势……”

阿古柏又缓缓问比格说：“你觉得。在焉耆城附近，给中国军队致命一击，可行吗？”

比格回答道：“如果能集中一定的兵力，在焉耆奋力一战！重创中国军队，不是没有可能性。不过，没有‘后方军团’的参与；单靠现在这四个军团的残余力量，焉耆城又无险可守，胜算不大。”

阿古柏突然问道：“中国古代的兵书上，有句话叫‘兵无常势，水无常形’。你们懂吗？”

比格和众头目一愣！相互看了看，都不太理解他们的陛下是什么意思？但看到阿古柏的神情，好像觉得是有了制胜的法宝。

阿古柏微微笑了笑，问道：“焉耆城的位置你们知道吧？”

比格和众头目点点头说：“知道！”

阿古柏再问：“开都河的河水你们知道吧？”

比格和众头目一脸茫然，再点点头说：“知道！”

阿古柏还问：“开都河的大堤，比焉耆城要高出十几米。也就是说，这是一条‘悬河’；开都河的水面，要比焉耆城的城楼，还要高出一截。你们知道吗？”

比格和众头目恍然大悟！齐声高叫：“以水代兵——水淹中国军队！”

阿古柏狞笑着点了点头，说道：“这在中国古代，叫‘水淹七军’。中国人最崇拜的关公，就是用这个战法，一举扭转了战局。我们也不妨一试……等中国军队在焉耆城外扎好营、布好阵。我们就来个‘水淹七军’，一锅端！怎么样？”

库布里曾经见识过大洪水的威力，深有体会。他兴奋地说道：

“焉耆城就在焉耆盆地的最低处。现在是五月份，正是开都河的丰水期。大堤炸开一百米，焉耆城瞬间就消失了。不要说上万的军队，就是连只鸡也不会活下来！”

比格更加兴奋，高声说道：“陛下真是英明！这一招，才真是神机妙算。这是我们翻盘的最佳手段！……我马上电告威妥玛公使：我们已经开始行动了！”

阿古柏立刻摆了下手，打断比格说道：“不！这个行动要严格保密，不要惊动任何人！保险起见，爆破开都河大堤的行动由努尔东的‘本土军团’来执行。位置提前选定，要备足炸开一百米以上关键部位的炸药量……”

库布里赶紧说道：“那我赶紧通知海古拉将军……”

阿古柏摆了摆手，“不！在焉耆的海古拉、帕提拉和云努斯他们，只能了解撤退的路线和具体的时间；不必让他们知道爆破的细节。免得节外生枝……我最后要强调一点！这个行动，是我们当前的最高机密！是我们击败中国军队、扭转战局的唯一手段。也是决定我们大家命运的最后一搏！我们当中的每一个人，都有义务严守秘密；对任何人都要保密，包括海古拉、帕提拉和云努斯。如有泄密者，一律处死！”

众头目望着阿古柏迅速阴沉下来并显露杀机的脸，感觉到了这件事在阿古柏心目中的分量；都收起了兴奋的笑容，轻轻地点了点头。

阿古柏接过斯克德递过来的茶碗，喝了口茶。然后接着说道：

“哈吉的近卫军团。要做好‘王宫’和兵营的防卫；库尔勒城的东、西两个主城门也要加强守卫力量，其他城门彻底封闭……努尔东的本土军团。要在铁门关和魔鬼山，这两处进入库尔勒的通道上，强化现有防御工事的同时，再增加构筑一道防御阵地，形成纵深……炮兵阵地，一定要选择好最佳的位置。固定哨所和流动哨所，还有炮兵观察哨的位置，要尽量前移；便于提前发现敌情、提早识别目标。为炮兵火力的及时展开，提供准确的射击方位、射击参数……”

哈吉和努尔东赶紧回应道：“是！陛下！”

比格见阿古柏已经下定决心死守库尔勒，准备放弃焉耆城；他惦记起了尚在焉耆兵营的那十几门英制火炮。赶紧问道：

“陛下！既然准备在焉耆‘以水代兵’对付中国军队。是不是把焉耆兵营的炮兵，先撤回来放在库尔勒？这样的话，这些火炮，不但能在防守库尔勒时发挥作用；海古拉将军他们在撤退时，也不至于被炮兵拖后腿。”

阿古柏立刻点头说道：“可以！现在就通知海古拉，先把炮兵撤回库尔勒。”

哈吉问道：“陛下！咱们的伤兵太多。城里可用的民房，已经住不下了。押解过来的这几万平民，有将近一半还在城外。我看城外北边，有一片被遗弃的破旧房子。干脆，就把他们扔在那里算了？”

阿古柏脸一沉！正色说道：“不行！这些人。今后是我们与大清国政府要价的筹码。一定要看好！就算是一部分要留在城外，也要集中看好。决不能放走一个！如果有逃跑的，一律处决！”

哈吉赶紧回应道：“是！陛下！……”

破败的库尔勒城里。只要还能住人的房子，已经全部被阿古柏侵略军、英国雇佣军各式各样的伤兵强占。

被阿古柏侵略军裹挟来的数万北疆百姓，被迫拥挤在十年前就已经被敌军炮火摧毁的民房废墟里。躲在临时拼凑起来，上不遮天避雨、下不挡风御寒的破棚子下面，苦不堪言！

那些被集中圈禁在城外北侧废弃民房的三万多人，更是个个衣衫褴褛、食不果腹、形容枯槁。

在这些难民的周围，都有专门持枪看守他们的敌军，昼夜不停地监视着这些人的一举一动。晚上到附近小树林解手方便都要小心翼翼、战战兢兢；因为这些敌军，随时都有可能对着他们开枪。

每个有可能外逃的通道，都被完全封闭。有点力气的人，都被强行押着，去修筑铁门关、魔鬼山上的防御工事……