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时光飞逝,转眼就到了金色的九月。巴音布鲁克大草原,迎来了南北疆光复后的第一个秋天。
在巴音布鲁克草原上新建的规模宏大的西征军(中路)大营,已经建成。采办的粮草,也已全部到位。
广东提督张矅统带的“嵩武军”,已经进驻大营。
这里距离尚在俄国占领下的伊犁,只一步之遥。嵩武军和土尔扈特骑兵的前方哨所,与沙俄军队的前方哨所,只相隔一箭之地。双方哨兵留没留胡子,对方都能依稀可辨。
这给不可一世的沙俄占领军,造成了极大的心理压力……
中秋这天。巴音布鲁克草原迎来了西征大军最神秘的一号人物——钦差大臣、东阁大学士、督办新疆军务、陕甘总督左宗棠。他要在这个与沙俄占领军对峙的最前线,主持召开收复伊犁的最高军事会议。
这个阵仗,可是西征大军进疆荡寇以来的最高规格。西征军各路人马的主要将领,除已经与敌军直接对峙的将领以外,几乎全部到齐。
帮办新疆军务刘锦棠、伊犁将军金顺;提督张矅、董福祥、罗长祜、张俊;总兵徐占彪、黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上莲、姚庆恩、李剑等全部到场。此时,徐学功、孔才等,已挥军进至赛里木湖,剑指沙俄军队归路。
让所有参会将领异常震惊的是:左大帅不但带来了湘军、皖军的数十营将士,还带来了自己的朱红棺木。
已经六十六岁高龄的左大帅,带着自己的寿棺来到巴音布鲁克草原;除了要召开收复伊犁的最高军事会议、最终拍板攻击沙俄占领军的作战方案以外,他还准备要办三件大事。
一、视察与沙俄占领军仅一涧之隔的西征军(中路)大营;检查张矅的“嵩武军”、土尔扈特骑兵的备战状况;亲自踏勘由此出发进攻伊犁的进兵通道。
二、祭奠布彦汗王在天之灵。颂扬汗王镇边之功;震慑沙俄占领军军心。
三、亲自押解官银四万两,交付土尔扈特部落。用于收集失散民众,恢复生计……
左大帅来到这钟灵毓秀的茫茫大草原,远望盘旋翱翔在雪山之巅的展翅雄鹰,触景生情、感慨万千!心内自然勾起三年前的那段激荡人心的难忘时刻……恍惚之中!欣慰之余的布彦汗王,仍在切磋御敌之策、详解新疆之重、再嘱江山之托;坚毅、刚强的神态,与北京城的彻夜长谈,并无二致。
盛大的祭奠仪式上,左大帅亲题的巨幅挽联格外醒目:
忠心昭日月护国御寇含笑沙场音容宛在,
义胆动乾坤镇边慑敌一代天骄浩气长存!
左大帅亲自掂起酒坛,斟满了三大碗酒。举酒向天,高声言道:
“这第一碗酒!代朝廷祭告汗王在天之灵:天山南北故土俱已光复,浩罕阿古柏与英国雇佣军贼寇,荡除殆尽。汗王夙愿已成!……这第二碗酒。祭告汗王:朝廷已拨下巨额银两,助土尔扈特部落收集失散民众,重整生计,再图雄风。英灵可安!……这第三碗酒!祭告汗王在天之灵:护佑我西征大军,一鼓作气,再收伊犁!”
年近古稀的左大帅,在汗王灵前,立下了铮铮誓言:
“汗王英灵在此。俄人不敢踏入巴音布鲁克草原半步!现老朽携棺椁存于汗王之侧。如若俄人歹心既定,索还伊犁必定破裂;老朽自当率众儿郎勠力向前,直捣俄军大营。地不能弃、兵不能停!不复伊犁,誓不还乡!倘若身死,愿与汗王同眠草原、共慑敌寇!……”
对面不远处的沙俄军队,如临深渊!战战兢兢地在做应战准备。
沙俄驻伊犁占领军司令克尔帕科夫斯基将军,闻报后;也亲自来到了前沿阵地察看情况。
他在望远镜里,目睹了这壮观盛大的一幕!神色黯然,心里惴惴不安。
他的副官洛班,疑惑地问道:“将军!中国军队好像在纪念某个已经去世的人?他们纪念的是谁呀?”
克尔帕科夫斯基叹了口气,“他们纪念的,是令阿古柏和英国人闻风丧胆的一个人;是土尔扈特部落的布彦汗王……如果不是土尔扈特部落和这个布彦汗王的存在;早在十二年前,伊犁就已经是阿古柏和英国人的囊中之物了。那个时候,我们还没有清醒过来。”
洛班仍然疑惑,“一个小小的蒙古部落,竟然能抵挡住阿古柏和英国人装备精良的五个军团、数万人马的疯狂进攻?真有点不可思议?”
“在中国的西征军进到新疆之前;阿古柏和英国人损失的人马,有一半以上,是被这个土尔扈特部落干掉的。所以,阿古柏和英国人,对这个土尔扈特部落,恨之入骨!几次派出特工,刺杀这个布彦汗王;但都没成功。这不光使他们损兵折将,而且打乱了他们的整个战争计划,彻底改变了战争进程和战争走向!”
“那我们面临的进攻威胁,就不止中国的正规军队。还有土尔扈特骑兵了?”
“是的!……所以,伯克胡里这些人;对我们来说,还是有一定利用价值的。他应该和他的父汗一样,最痛恨的,就是土尔扈特。因为取他父汗性命的,应该就是土尔扈特。库罗帕特金少校的推断,可以证明这一点……”
洛班指着汗王灵前威武壮观的祭灵誓师队伍,和摆放在一侧的密密麻麻的各式火炮,异常震惊地说道:
“将军请看!他们装备的步枪,是和我们一样的制式伯丹步枪。他们的火炮,是清一色的德国克虏伯野战炮……他们这简直就是在炫耀。是在恐吓我们!如果加上赛里木湖的三万军队,和特克斯上游的数万人马;他们的十万大军,已经对伊犁实现了三面包围。这个巨型包围圈,就像是一个巨大的钳形口袋,把整个伊犁都装了进去。这有可能,就是中国人传说中最厉害的‘天门阵’了吧?……我们能够挡住他们的进攻吗?”
克尔帕科夫斯基没有马上回答下属的疑问,而脸上的表情则更加沉重了……他突然问洛班:
“在我们的前方。你真正看到的,是什么?”
洛班一愣!没有明白他的意思,随口回答道:
“将军!我看到的,是规模庞大的数万中国军队;和他们非同寻常的先进装备!”
“不!不!我想让你看的,是在那个巨大挽联的一侧,摆放的那个红色木制品。”
“哦!将军!那好像是一副红色的中国棺木……”
“嗯!对!那你知道,这应该是给谁准备的吗?”
洛班一脸茫然地摇了摇头,“不知道!将军大人!”