少女身上馥郁香气划过鼻尖，燕琮视线不自觉追随上那道瘦削背影。

三人目光都不约而同落在明芙身上，院中气氛莫名。

韩时不待明芙走近便上前几步拉上她手臂，等穿完夹道过了西角门后才松开。

目送他们走远，玉西言环胸倚在廊下圆柱上，“一而再再而三，我那兄长当真有些烦人了。”

见赵王也同他一样望着穿堂出神，玉西言唇角又勾起笑，“明氏姿色确实不凡，只可惜我那兄长是个榆木疙瘩，一心只想着与南秦议和之事，夙夜匪懈，至今还未与明氏圆房……”

燕琮闻言，斜眸看了玉西言一眼。

玉西言这些天在伯府并不白待，几个丫鬟调戏下来，韩家各人的底细快要被他扒光。

“明正卿最宝贝这个女儿，有太后娘娘从中搅合，这次明家定然要与忠宁伯府和离，王爷府中王妃的位置是不是仍旧悬缺？”

燕琮见他说话愈发没有边界，便又警示瞪了一眼。

谢家家主正要开宴时没在正堂找到赵王，也在这时匆匆寻来，他二人止了话头。

明芙跟在韩时身后，想着今日在谢府失仪，劳他来寻，她低低出声想要解释，“我……”

“无碍，祖母与母亲陪着老祖宗闲话，我已让人禀过她们你与我在一起。”

韩时久寻不到人，大致也能猜出她怎么会在后院的大花厅里，他沉道，“明日我陪你回一趟岳家。”

明芙婉道，“二爷事忙，不敢耽搁，今日已经见过家里老嬷嬷问询了家中状况，得知父亲尚好便不急着回去了。”

想着金嬷嬷方才的话，若是父亲在家还好，若是不在，他费心称病找的由头遁离盛京，她带人回去倒是添麻烦。

韩时有些诧异她会拒绝，只点头未再说什么。

其实自从汉宁回来之后他已多次去过明府，只是都被挡了回来。

现在与南秦议和之事一直僵持不下，他知其中多半原因是因明正卿不在，朝中无能人可以主持大局。

韩时步伐渐变沉重，不由再度想起博容临终之言，“北荣若想不亡国，与南秦议和是唯一的机会。”

还有他的沥血之言，“若我撒手西去，南北之事，唯有明正卿可主持大局。”

是以他回京之后除了面见圣上，去找的第一人便是明正卿，却每每都被挡在门外无功而返。

明正卿虽是内阁之首，却并非旁人眼中的清流。

他行事诡谲，亦奸亦恶。

这些年在朝中结党营私，借口皇帝年幼把持朝政不肯放权，皇帝只不过是他的摆设。

只是有一点，明正卿代理朝政这么久却从不碰兵权，膝下唯一嫡子也早早安排在外，不许入京为官。

从这点来看，他绝非是旁人口中的权臣。

韩时想不明白明正卿为什么会在这个节骨眼上对朝事撒手不管，甚至任由明家以颓势示人。

明芙不知他想什么如此入神，手指轻在他臂上一戳，“二爷，到了。”

韩时回神，方觉已经到了女眷们宴席所在的向南大厅。