帝王三宫六院本就是常事，多一个少一个并不影响什么，说不定哪一个进了宫就得了圣宠，成为最好用的棋子。

只是不管多理所当然的事情，跟难免会有失算的时候。

余秋白低眉敛目走来，一派贵公子模样，进了暖亭，恭敬优雅地撩袍跪下，礼数格外周全：“小臣余秋白，参见女皇陛下，陛下万岁。”

“余秋白？”

“是。”

女皇陛下的声音听着清冷威严：“抬起头来。”

作为清贵门庭出身的公子，余秋白生来就受到了良好的教养和规矩约束，有着属于太傅府嫡孙的骄傲。

一直以来，他跟帝都其他世家公子截然不同，跟皇子们也保持着该有的距离，即便太傅府有个孙女嫁给了当时的宣王，余秋白也并没有跟宣王走得太近。

至于公主，更没有任何交集。

女皇登基之前，余秋白跟楚青凰甚至连正式的接触都没有过，对她的了解皆来自于那些读书人茶余饭后闲谈。

此时这种事情对他来说显然是有些尴尬的，不是因为地位不平等的尴尬，而是身为清贵门庭嫡孙的骄傲被碾碎——且还是他自己送上门被碾碎，让他有一种无地自容的难堪。

微微抬头，余秋白敛眸看着眼前的桌子腿，保持着恭顺的姿态，以及稍许不愿丢掉的孤傲倔强。

“余家公子一贯深居简出，潜心于学识，今日难得一见，居然是个如此出色的男儿。”楚青凰喝了口茶，声音淡淡，“故意在这里等着朕？”

余秋白脸色涨红，随即煞白：“小臣没有——”

“没有什么？”楚青凰挑眉，“你不是遵了太后的意思，故意候在此处？”

一股难堪的热度席卷而来，余秋白脸上燥热，一时竟无言以对，只觉得羞愧难当。

他的志向是三年后的科考状元，不是以色侍人的后宫侍君，可家族的期盼，妹妹的眼泪，太后的施压……逼得他喘不过气来。

余秋白此时最想做的事是起身拂袖而去，而不是在这里面对羞辱——可他心里分明清楚，这份羞辱不是别人带给他的，而是他自取其辱。