以石堡城为中心，吐蕃的整条东南防线完全动起来，犹如一条河流汇向这个中心点，混乱的战场，到处陈列着唐军的尸体，山坡被鲜血染成血色，轮番攻城，完全是用战士的生命在消耗着守军的力量，然而，两天两夜，唐军损失严重，却拿这座小小的石城毫无办法。

敌军早有准备，水粮不缺，最关键的是守军面对唐军的拼命的进攻不慌不乱，没有漏出任何破绽。

皇甫惟明很生气，冷眼旁观士兵不断地牺牲，他心底不断地提醒自己，快了，就快拿下来了，敌人只有几百人，再坚持几波，敌人就要崩溃了，然而他预想中的结果却迟迟不能实现。

战报不断地送来，吐蕃的援军越来越近，而石堡城依然挺拔地屹立在面前，用军功赏赐士兵，战士们前赴后继地猛攻城堡，能用的办法皇甫惟明都用了，胜利的天平渐渐地向吐蕃倾斜。

当第三日的晨曦穿破云层，皇甫惟明颓败地遥望了一眼战场的局势，敌人明显已经耗尽了体力，只能用肉搏来阻止唐军的攀爬，然而小小的空间，敌人却悍不畏死，无论唐军多么拼命，却总是差一点点就能登上城堡，立足稳稳被守军打退。

斥候飞奔过来，“吐蕃大将莽布支率领一万人马从西南方向赶来，相距不过三十里，一个时辰这内就能到达此处。另有吐谷浑六千兵马相助，西北方向的敌人也相距不远，半日内将会对我军形成合围之势！”

这个消息无疑晴天霹雳，皇甫惟明心中最后一丝幻想被彻底打灭，副将褚旭上前请求撤兵，皇甫惟明无奈地望了一眼残败的石堡城，望着漫山遍野的尸体，仿佛瞬间苍老了十岁，颓败地转过身，下达了撤退的命令。

哪怕大批敌人即将大军压境，唐军的撤退依然井然有序，只不过那些牺牲的唐军士兵，在此危急关头只能永远地化身于此。

经历了三天三夜的猛烈进攻，吐蕃六百守军顽强抵挡住了攻势，由于皇甫惟明孤注一掷的战术，忽略了围点打援，在撤退到天野原之时，遭遇了吐蕃的里外夹击，结果陇右副节度使褚旭为了掩护大部队撤离，遗憾战死！

一场规模巨大的攻城战，最后以唐军的失败而告终，此战唐军遭受重创，将数千陇右军的永远地留在天野原上，皇甫惟明灰头土脸地回到陇右！

对于这个战报，李跃与郭焕并不感到意外，只是为牺牲的唐军士兵感到惋惜，此战的更多责任归结于皇甫惟明的战术错误，兵行险招，最后陷入绝境。

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