“一千三百人。前几日抵御梁军那一战，损了七百多兄弟。”卫齐山的语气很沉重。

叶宁语的眉头也没有舒展，她叹了口气，“你将这一年来在北境的情形说与我听，不论大小事。”

“这……”卫齐山似乎有些犹豫。这一年来，他带领的叶家军时常被打压，这些话可以对老兵孟校尉说，却不忍告诉叶大姑娘。

“卫将军只管说，我想从其中寻找一些蛛丝马迹，方能为叶家军的未来谋划。”叶宁语自然知道他的顾虑，解释道。

卫齐山没有再矫情，他从去年的灰狼山一战开始，到前几日沈良带兵驰援金州。这期间他所知之事，以及张衡的所作所为，悉数道来。

去年那一战，原本叶家军是要悉数迎敌的。可出发之前，叶永长留了一名副将和两千兵马。

这是叶永长的一惯作风，不到万不得已的生死关头，叶家军不会悉数出动。就算是悉数出动，生死攸关之际，他也会想尽办法保全一队人马。

若战场上的叶家军遭遇不测，这些人马便是叶将军的后路。只要还有一个人，叶家军这面旗帜就不会倒塌。

这并不是叶永长存的什么私心，而是一种长远之虑。

组建一支威勇的军队有多难，不是武将根本想象不到。从最基础的军纪军术，到军威军魂，没有十年二十年，根本难以做到。

叶家军从先帝创业之际，叶绍轩白手起家，到如今也有三十余年。历经两三代人，才有了镇守边关的这么一支神勇之军，他们不仅是叶家人所创的军队，更是一国的底气所在。

说得悲观一点，若这支军队在战场上全部殒命，还有一支后路之军。他们重新招兵买马，以叶家军的一切规制来训练，这些新兵也将继承叶家军的底蕴，成为新一批叶家军。如此传承，方有百年军魂。

而去年那一战，卫齐山便是叶永长留下的后路。

正因为如此，卫齐山才在金州隐忍一年。也是因为这样，叶宁语才会费尽心思来金州，与卫齐山见这一面。

卫齐山纵使被万般压迫，可他明白自己的使命，依然坚信会有叶家后人重振旗鼓，重树军魂。

他以为这个人会是镇北将军的嫡长子，原本打算再在金州忍耐两三年，至少也要等到叶安珺十七八岁才能来北境，或许等待的时间还要更久。

可他没想到，一年之后，来的人却是镇北将军之女。

卫齐山看着叶宁语那双坚定的眼睛，继续说道。“镇北将军常告诉我们要爱民如子，可张衡不同，他的人常视百姓如草芥。这一年来虽镇守金州，百姓对他亦颇有微词。”

这件事叶宁语已听说了一二，所以她此刻并不诧异。

“有一件事我一直不明，不知叶将军可知晓情况。”

“你说。”

“张衡是前太子的人，可前太子早在一年前就被废。按理说，张衡没了靠山，不该横行至今，可事实并非如此。末将能想到的只有一个原因。除了前太子，张衡在朝中还有其他靠山。”

叶宁语听闻此言，神色松缓了几分。“你说的没错，他确实还有其他靠山。”

卫齐山眼中的光芒顿时散了开来。这样说来，要扳倒张衡，让叶家军在北境免受压迫，就很困难了。

叶宁语自然看出了他的想法，笑了笑。“张衡的靠山是谁我很清楚，此事你不必担心。最迟待大军回都，那个靠山也该倒了。”

她的话语声低沉，却铿锵有力。那一瞬间，卫齐山的心一惊。他仿佛在叶宁语的身上看到了镇北将军的影子，自信、沉稳，又不失狠辣。

他并不觉得叶宁语这句话是大话，反而从心底坚信，并有了一丝期盼。