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单绫等人只好依言收下,不收礼还不行,邹老头还真耗上了。
不到一个时辰,缙云大街小巷,街道两旁的店铺都开始开门纳客。徐驰四人再也不敢逛街了,因为每到一个铺子,只要店主人认得徐驰的,都想送他点什么东西表达心意。逛街变成了收礼,那和收取市金又有什么区别?
徐驰四人像做贼一般,赶紧溜回县衙,再不敢出去了。徐驰大发感慨,公众人物也不好当呀,没啥自由可言了。
刚进县衙,周萱钱琳与两个衙差迎面而来。
“大人,大事不好了……坏事了。”钱琳气急败坏地说。
徐驰又亲民了一回,心情大好,笑眯眯地说:“什么大事不好了?今天本太爷不是放了你们的假吗?”
“啪——啪”两声脆响,周萱以迅雷不及掩耳之势,两个衙差一人分到了一巴掌,“这两个天杀的,竟把张刘氏给放跑了!”周萱咬牙切齿。
两个“天杀的”捂着火辣辣的脸颊,委屈地看着徐驰,“大人,小的冤枉呀,小的哪敢放跑她,是那个贱人太狡猾了,上了趟茅坑,就不见了踪影。”
“什么?张刘氏跑了?”徐驰吃惊不小:“两个大男人还看不住一个小女人?你们两个打瞌睡去了吧?”徐驰嗜睡,以为所有人都嗜睡。
两个衙差一边喊冤,一边将实情说了一遍。原来,他们二人陪张刘氏领回尸身后,张刘氏便央人请来了道士,风风光光地为她的丈夫操办起丧事来。张刘氏循规蹈矩,披麻戴孝,哭丧守灵,一切表现得非常正常。二人不疑有诈,便放松了警惕。放松警惕的结果是,张刘氏上了一趟茅坑之后就再也不见出来。二人慌了神,赶紧回来禀报。然而,县衙里除了两个看门的衙役和两个烧饭的仆妇外,再没其他人。二人只好找到周萱与钱琳的住处,再分头找了几个衙差,打发他们去缉捕张刘氏。几人刚打算去寻找县令大人,却碰了个正着。
这个张刘氏确实心机甚深,狡诈异常,她不但骗了两个衙差,就连徐驰与单绫,也被她的表演迷惑了。
徐驰看了看单绫,后者面红耳赤,不知说什么好。
钱琳的老脸也有些挂不住,监视张刘氏的衙差是他挑选的,也是他的两个亲戚,一个是族侄钱五,一个是内弟赵福,自以为放得心,不想还是出差错了。
徐驰刚刚还心情大好,现在却懊悔不已。张刘氏一失踪,案子就审不下去了。女人真的容易误事,万不该听信单绫的色诱计。
世间没有后悔药,如今只能尽快补救了。徐驰一下子也想不出好的办法,更不熟悉缙云的地理,只好依着周萱钱琳的意见,先找衙役,再让衙役找张刘氏。
周萱等四人自去通知衙役不提。徐驰有些头痛,答应唐倩寻找她女儿慧慧的事情还没开始,现在张刘氏又失踪了。不管是张刘氏,还是慧慧,寻找起来都相当棘手——慧慧失踪太久,很难找到。张刘氏呢,时间倒很短,不过她不是失踪,她是故意躲避。以她的智商,要找到她谈何容易!
寻找张刘氏自己插不上手,使不上力,不过旁边还有一个唐倩在眼巴巴地看着自己呢。即使慧慧还没死,并且还在缙云境内,缙云虽小,但毫无头绪地寻找一个人,犹如大海捞针。虽然希望渺茫,概率微乎其微,但徐驰不能表现出丝毫的不自信来,也只能明知不可为而为之。否则的话,唐倩十有八九会自寻死路。
徐驰问过守门的衙差,缙云城里是有专门的画匠的。缙云有个风俗,父母过世之后,为人子女者要请人给自己的父母绘像,俗称遗像,与牌位等供在中堂,留给后人祭拜。
徐驰打发衙差请了个画匠来,让唐倩将女儿慧慧的容貌描绘了一番,画匠再根据唐倩的描绘作画。画匠没见过慧慧,作画的难度可想而知,只能画了再改,改了又画。修修改改,一直弄到掌灯时分,才弄出一张底稿来。唐倩看了那画像,悲伤莫名,痛哭失声。
那画中的人物清秀可爱,极是美丽,是个不可多得的美人胚子。唐倩见着画像的反应,足以证明画像与慧慧本人的相貌应该极为相近了。徐驰付了赏银,嘱咐画匠将底稿拿回去临摹一千份出来,越快越好。那画匠接了平生最大的一份单子,千恩万谢的回去了。
唐倩哭过之后,跪在徐驰面前久久不愿起来:“老爷的大恩大德,草民如何才得报答?草民……”
单绫馨儿赶紧将她拉起身,细心劝慰。
徐驰总是看见别人动不动的就给他下跪,一次两次还好,三次四次就让人摸不着头脑了:我也没做什么呀!古代人太矫情了是不是?难道古代人喜欢磕头这个调调?
事实并非如徐驰所想,事实上古代人确实被徐驰感动了。以唐倩为例,且不说在寻女的过程中饱受屈辱与白眼,更被县衙责打得遍体鳞伤,而新任县太爷却待之如亲友,供她白吃白喝不算,还拿大笔的银子给慧慧临摹画像。一张画像两百文,一千张画像,即是两百贯。两百贯是个什么概念呢?以一文比值后世的一元人民币,两百贯就是二十万人民币。事实上,武则天时代,一文钱比一元人民币要值钱得多。若在后世,某个县-委-书-记替百姓办事时,不诈你二十万就是好的。县-委-书-记自掏腰包二十万,替你办事,你也会感动得一塌糊涂。
周萱钱琳及一众衙役纷纷回来复命,结果在徐驰的意料之中:无功而返。
张刘氏失踪,虽美中不足,但也说明了徐驰的判断是正确的:即就是伙同情夫谋杀亲夫。死的已经死了,逃脱个把凶手不值得大惊小怪,好歹还有一个凶手在手上。徐驰反而安慰一众衙役,表扬他们没有功劳有苦劳,以后再接再厉,安心办差,努力办差。