“公主殿下，您能够选择在臣下这里举办宴会，还真是让臣下的城堡蓬荜生辉呢。”

只见一位并未身着裙装，而是身着一套浅蓝色贵族服饰的飒气女性上前一步，对着卡洛琳抚胸行了一礼。

这位贵族女性的面容颇为精致，年龄看上去与卡洛琳差不多，应该还没有超过三十岁。

其语气干练，动作没有一丝拖泥带水，与周围柔柔弱弱的贵族小姐们截然不同，倒是与身为公主将军的卡洛琳有几分相似。

此人正是银雪城的现任城主，几年前才继承了家业的茨尔维妮女伯爵。

由于银雪城位于北境的中心地带，综合实力足以排进北境前三，再加上茨尔维妮勤政务实，所以其在北境的声望颇为不俗。

“茨尔维妮卿客气了，吾也是受人之托罢了。”

面对着这位北境重臣，卡洛琳淡淡笑了笑，直言不讳道：“想必汝等也已经猜出来了吧？这场宴会的主角并不是吾。”

“果然如此吗？”

另一位身材高大、留着浓密络腮胡须的男性中年贵族走了过来，先是对着卡洛琳恭敬行了一礼，而后凝眉道：“公主殿下将我等召集起来，果然是为了另一位公主与公主客卿啊。”

这位拧着眉毛的中年贵族，便是流冰城的城主查斯特侯爵。

流冰城是北境西部的第一大城市，所以查斯特的威望，并不低于北境中心的茨尔维妮，也算是北境城主们的代表人物之一了。

注意到了三人的对话，其他北境城主也纷纷聚集了过来，开始互相交头接耳。

能够身为城主的北境贵族，自然都是绝非寻常之辈，仅仅听到这几句，几乎就已经弄明白了卡洛琳召开此次宴会的主要目的。

“卡洛琳殿下，艾莉儿殿下是打算拉拢我等吧？”

查斯特直接说出了所有人的心中所想，开始侃侃而谈。

“诚然，艾莉儿殿下与那位异界客卿阁下一路势如破竹，确实极为振奋人心，也为我等这些看不惯那群堕落贵族们所作所为的中立城主们出了一口恶气，着实令人畅快不已。”

“但请卡洛琳殿下不要忘了，我等宣誓效忠的可是冷焰王室，是仍旧在位的钢腕王陛下。”

“为了将北境从恶魔手里解脱出来的钢腕王陛下，我等死而无怨，又怎会背弃誓言，帮助一个还未登基的公主殿下？”

查斯特满面肃然神色，旋即摊了摊手道：“所以，请卡洛琳殿下谅解，恕我等无法加入艾莉儿殿下的阵营。”

查斯特话毕，绝大部分城主也是纷纷跟着附和了起来。

“说得没错，战火之所以还没有灼烧我等的城市，正是因为我等明哲保身，没有加入这场权力的纷争！”

“是啊，那些加入了大王子与二王子阵营的10座北境城池，就是最好的例子！”

“北境地处偏僻，行军多有不便，艾莉儿殿下虽然替天行道，但我等也只能声援而已了。”

“要知道，艾莉儿殿下与那位异界客卿虽然接连取得了胜利，但他们接下来所面对的，可是三大贵族豪门啊，那些家伙足以威慑一国，又岂是我等能够抗衡的存在？”

“最为关键的是，北境灾荒严重，我等可是连粮食都快吃不上了，哪里还有余力去挑战兵精粮足的三大贵族豪门？唉，心有余而力不足啊，不过我一定会为艾莉儿殿下日夜祈祷的！”

在绝大部分城主们纷纷摇头叹息的同时。

也有少部分城主持反对意见，站在了艾莉儿与雷骁一边。

“连粮食都吃不上了？难道你们这几天没收到艾莉儿殿下与客卿阁下支援的粮食吗？”

“艾莉儿殿下与客卿阁下正在面对实力滔天的三大豪门，却仍旧挤出粮食来救济我北境子民，足以见其高尚，你们为何还会说出这般站着说话不腰疼的言论？”

“没错，当时大王子与二王子可是宁愿看我等子民饿死，也拒不发粮啊！”

……

“缺少粮食或许部分子民熬不过这个冬天，可如果一旦艾莉儿殿下失败，三大贵族豪门绝不会放过我等的，届时我等必将城毁人亡。”

茨尔维妮皱着柳眉沉吟了片刻，再次对着卡洛琳抚胸行了一礼。

“卡洛琳殿下，现在的局势想必您也已经十分了解了。”

“三大豪门齐聚，再加上四王子收拢了部分堕落贵族城池，集结百万大军都并不是一件难事。”

“而艾莉儿殿下这边尽管连战连捷，却也只剩下了十万可用之兵，此间差距不言而喻，就算集结人族诸国的所有镇国级强者也无法弥补。”

茨尔维妮黛眉低垂着轻叹了一声，无奈地摇了摇头道：“所以十分抱歉，卡洛琳殿下，为了北境的子民，我等确实无法加入艾莉儿殿下的阵营。”

“事情果然没有那么顺利啊，吾还没来得及发表看法，这群家伙就已经将头摇得犹如拨浪鼓一般了。”

望着茨尔维妮极为为难的模样、以及查斯特等人坚定不移的表情，卡洛琳在心中一声慨叹，满面无可奈何。

作为北境的守护者，平时就与城主们经常打交道的她，清楚地明白。

这些中立的北境城主，虽然从不与那些堕落贵族们同流合污，但也都是些执拗顽固之辈，一旦认准的事情，就很难再改变了。

况且，事情确实就犹如茨尔维妮所说的那般，艾莉儿与那位异界青年尽管接连取胜，可处境却是越来越糟糕。

“这些顽固的家伙吾可没有办法，吾妹客卿怎么还不来？”

面对着中立城主们的严辞拒绝，卡洛琳表面仍旧保持着淡淡的微笑，但心中却是早已经焦头烂额了。

“卡洛琳殿下，既然事情已经挑明了，那我等也没有继续留在这里的必要了，北境只会保持中立，效忠于真正的冷焰国王，告辞。”

查斯特抚胸行礼，刚想带着其他中立城主转身离开。

一个挺拔的身影，已然站在了宴会厅的大门口，淡淡的声音随之响起。

“都说北境的贵族们均是犹如雪原雄狮一般刚烈凶猛，而实则却是一群只会望风而逃的雪原麋鹿吗？”