“是，大人！”牢头退了下去。

渔民们个个面面相觑，都觉得太阳打西边出来了。

侯升爵慢慢从躺椅上下来，一脸堆笑着，对众位渔民问好。

“各位乡亲，本官这厢有礼了！”

“大人，这可使不得，我们这些刁民，可受不起您的这番大礼！”李老汉一脸不屑地回道。

“李老汉，刚才本官不是讲过了吗？从今往后，你们都是良民！”侯升爵继续笑着说道。

“小老儿今日见大人心情不错，由此看来，我们这些渔民，是不是刁民和良民，全靠大人的心情所定啊！”李老汉愤愤地说道。

李老汉的话音刚落，渔民们跟着都笑了。

“你……唉！”侯升爵虽然心里不悦，但还是强压住了心头的怒火。

这一切全被清风师徒看在眼里。

“老人家，看来大人今天不但心情好，也是有喜事要和大伙商量！咱们就耐心地听一听！”清风劝阻李老汉说道。

李老汉不再言语，侯升爵马上跟着清风的话，继续一脸堆笑着说道。

“天师说得没错！本官今日召集大家来，就是有一件天大的喜事告诉大伙。”

“大人，我们村里净死人了，能有什么喜事？”一个渔民冷言冷语地问道。

“这位兄弟莫急！本官心里明白大伙对于失踪人口一案，的确有怨气。试想谁人家里失踪了亲人，那能不着急吗？后来本官经过深思熟虑，想了想大伙提出的疑点，或许有些道理。毕竟现在海防废弛，远赴外海打鱼，遇上外邦贼人也是可能的。”侯升爵心平气和地说道。

“照大人这么说，您是要为渔民们申冤了？”辛云追问道。

侯升爵马上微微一笑，连忙向辛云解释。

“小师傅，刚才本官的意思讲得明白。失踪的渔民或许被外邦贼人所害，或许是被风暴卷走，不管怎么说，他们再也不会生还了，我们大家所有的努力，恐怕都是竹篮打水一场空。但本官念及各位乡亲失去亲人不易，所以今日以县衙之名，按失踪的人口，给大伙分发抚恤银两。”

“大人真是爱民如子啊！”辛云冷嘲热讽道。

“本官是海田县的父母官，理应为百姓分忧才是！这只不过是本官的分内之事罢了！不值一提！”侯升爵笑着回道。

看着侯升爵的嘴脸，辛云在心里愤愤地骂道。

“真是恬不知耻，身为一方父母官，竟然拿银子和百姓的性命做交易，真是亘古未有！”

老实巴交的渔民们，立即明白了侯升爵的用意，个个都一脸愤慨。

清风担心局面失控，便抢先向侯升爵回道。

“大人所讲，也不无道理，但事关重大，乡亲们还得回去商量一番！”

“李老汉，你让我们信他，可他说得都是什么话？”一位渔民忍无可忍地埋怨李老汉。

“是啊，我们不能同意！”其他渔民跟着嚷嚷道。

“那我们回大牢！”李老汉无奈地说完，领着渔民们冒着要回大牢。

“大人，乡亲们一时还拿不定主意，让他们好好再想一想！”清风对侯升爵说道。

“如此甚好！”侯升爵说完，示意牢头将所有人带走……

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