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?田广见快刀刘拿出了那个木盒子，急忙问道。

“老前辈，莫非您这木盒子里还有玄机？”

快刀刘微微一笑，满脸的皱纹亦跟着上下耸动，每一道皱纹里仿佛都书写着一个人临死前的诉说。

“小老儿要是真有那么多宝贝就好了！”说着，快刀刘慢慢打开了那个小木盒，揭开衬垫底部的薄毡，小木盒底部赫然刻着一排蝇头小字。

辛云轻声念了出来。

“大明崇祯十六年志”

“这不是前朝最后那一年吗？”张如厉感慨道。

“没错，小老儿这辈子都没有明白这个木盒上这排刻字的含义，现在和之前紫金钩脆断锻打的印痕，以及先祖传下来的故事相佐证，小老儿才顿悟出其中的深意！”快刀刘颇为感慨地说道。

“老前辈的意思是说，您的先祖在小木盒上刻下这排字，就是当年锻打紫金钩的记录？”清风接着说道。

快刀刘点点头，长叹一声回道。

“看来一切都是天意，这冥冥之中早有定数！事情还得从前朝崇祯年间讲起，当时小老儿的先祖亦是海城的行刑手，凭着祖上传下来的这把索命勾魂紫金钩，专司衙门里凌迟行刑之职，经他手命丧黄泉的刑狱之犯亦数不胜数，因为他下手轻重拿捏的神乎其神，人送外号‘鬼刀刘’。前朝末年灾荒四起，民不聊生。我们海城亦不例外，有好些百姓为了活命，就一起去吃大户！城中顿时乱了，城外别处逃难而来的流民，亦冲进海城城中，一时间海城城中昏天黑地。当时的都督无奈，用官军镇压，抓了几个为首的流民，最后上报当时的朝廷，朝廷震怒批凌迟处死这几位流民。”

“那这差事不就留给了您的先祖？”张如厉感慨道。

“谁说不是，我先祖平生杀人无数，但此次心里悲痛万分，但又无可奈何！”快刀刘说到此处，亦能感受到先祖心里的苦楚。

“老前辈，那后来呢？”韩勇忠追问道。

“后来能怎么样，我先祖只能硬着他的头皮上了刑场，他拼尽自己的毕生所学，给了那几位流民一个痛快，又没有让旁人发觉。但当那些流民的鲜血喷到紫金钩上时，我的先祖竟然晕倒在刑场上。”

“啊，杀了一辈子人，怎么可能会晕血？”田广吃惊地说道。

“老前辈，或许是您的先祖太过自责，怨气攻心了吧！”清风心平气和地说道。

“天师所言极是！”快刀刘点点头回道。

“老前辈，那后来呢？”辛云好奇地追问道。

“后来那位都督无奈，就命人将我先祖抬回了家中，又换了一位行刑手施刑。”快刀刘接着回道。

“多亏了您的先祖，要不然那些流民不知还要受多少皮肉之苦！”张如厉不禁感慨道。

“唉，这样也好，您的先祖总算不用再看到那些可怜的流民。”韩勇忠说道。

“虽然再不用面对受刑的流民，但我先祖为了此事回去大病一场，差点丢了性命！”快刀刘叹气说道。

“老前辈，那他多会发现自己的紫金钩脆断的呢？”田广好奇地继续问道。

“说也奇怪，当我先祖大病痊愈之后，发誓要金盆洗手，再不掺和刑狱之事。一日在家杀鸡，用紫金钩刚给鸡放完血，亦是是擦拭之时毫无征兆地发生了脆断。”

“那您的先祖后来便去寻了一个铁匠？”一直没有开口说话的李老汉不懂刀枪，只能想到打铁的铁匠，因为他的外甥在镇上就经营着打铁的活计，这个行当对自己来说最为熟悉和亲切。