“皇太后正在气头上，本官只是想提醒苏兄，进去禀报之时，一定要小心谨慎！”杨大人悄声说道。

“多谢杨大人提醒！改日下官到府上拜访！”苏大人谢道。

“苏大人不必客气。本官这一出来，就轮到你觐见了。您先忙着，切记本官刚才的话！”杨大人说完，向苏大人辞行，上轿离开。

“难道还是侯升爵一事？”苏大人突然有一种不祥的预感，但想到这几年因为洋务处理不当，而被处置的官员，侯升爵好象还不够格。

“是福不是祸，是祸躲不过！”苏大人想到此处，不再去自寻烦恼。

此时守城的护军来报。

“苏大人，皇太后有旨，宣您觐见！”

苏大人点头应道，进了午门，由带路的太监引领，直奔皇太后的永和宫而去……

果然如外务部衙门的杨大人所言，苏大人一进永和宫，就感到气氛有些不对头。隔着薄薄的纱帘，此时的皇太后正靠在榻上，眯着眼睛，喘着粗气。两旁伺候的宫女，个个神情紧张地捶腿，安英则在一旁耐心地劝慰。

“太后娘娘，您可别为了那些洋鬼子，气坏了自己的身子。要奴才说，张如厉那般做，或许也是出于无奈。自甲午以来，那帮东洋鬼子，也太欺负人了！”

“安英呐！本宫知道你的孝心，这大清朝中的事，岂能是你想得那么简单！”皇太后仍旧眯着眼睛，不紧不慢地说道。

“皇后娘娘请息怒！奴才妄议政事，自己掌嘴！”安英知道张如厉此事，只能点到为止，如若再说下去，恐怕只能适得其反，马上故作姿态，自己请罪道。

“罢了！你每天用心侍奉本宫，祖上的规矩，那是门清。有没有那个歪心思，本宫心里一清二楚！”皇后娘娘长叹一声说道。

“多谢太后娘娘体恤！”安英感激地说完，看了看纱帘外早就跪倒在地的苏大人。

“是不是苏大人来了？”皇太后突然问道。

“启禀太后娘娘，是苏大人来了！”安英随即回禀道。

“那就让苏大人平身吧！”皇太后吩咐道。

“多谢太后！”苏大人起身谢恩。

“苏大人，本宫今天召你进宫。你知道是为了何事吧？”皇太后问道。

“当然是侯升爵的案子。微臣正要想着向您禀报呢！”苏大人急忙回道。

“苏大人果然神速！”皇太后平静地说道。

“太后过奖了！这全是张如厉一手经查的案子，本官只是借花献佛而已！”

“这个张如厉，最近本宫耳朵里听到的事情，都和他有关。好听的就别说了，侯升爵的案子，你和本宫说说！”皇太后冷冷地说道。

苏大人即刻回禀……