“在下还不知道二位尊姓大名……”

清风做了一个稽首，甚为客气。

“贫道清风，这是徒弟辛云！幸会！”

“在下戴得真，这里的人们……都叫我戴神父……幸会！”戴神父还礼，亦是十分客气。

“神父，你为何不远万里来我们这传教呢？就冲你们洋人办的那些坏事，这里的乡亲们怎么会信你们的上帝？”辛云最关心这个，开门见山地问。

戴神父毫不避讳，长叹一声。

“实在抱歉……在下那些同胞的野蛮行径……实在令人不齿。上帝是那么的仁慈，他绝不会同意这么做。在下正是为了传播福音，才来到这里！”

师徒二人点点头，他们没有料到，这戴神父并非寻常之人。

“神父也是在修行啊……”清风不禁称赞。

“这么说来……在下和天师……是同道中人了？”

戴神父的一句问，惹得清风大笑，连连点头。

“对！对！同道中人……”

夜已渐深，戴神父和清风师徒二人聊的投机，干脆邀请师徒二人到育婴堂一叙。远处传来打更的梆子声，半晚上的折腾吵闹，不觉已是二更天。

“神父，天色已晚，我们师徒二人明日亲自登门拜访，如何？”清风答应了戴神父的邀请。

戴神父这次发觉自己忘记了时辰，笑笑回道。

“上帝要是……多给些时间就好了！咱们……明天……不见不散！”

清风师徒二人当即告辞，一夜无话。

翌日清晨，在客栈中用罢早饭，师徒二人便早早离开，溜达着赶往育婴堂。

适逢街上的铺面开张，揭门板偶尔发出哐当哐当的声响。小伙计们推开门，拿起手中的扫帚，各自在门前忙活，虽然之前撒过清水。经初升的太阳一照，水点子立刻印在了尘土上，光透过弥漫的细尘，散成一条一条，更显得透亮。育婴堂前没有小伙计忙活，门大开着，里面传来成群小孩子的哭闹声。

街上没有什么人，清风师徒本又是常赶路的，没有片刻工夫，不觉已来到育婴堂门口。

一股清淡的粥香，混杂在小孩子的哭喊声中传出。

“师父，我们来的恐怕不巧。神父他们刚刚吃饭！”辛云站在门口停下，不禁有些迟疑。

师父清风的回答，却让辛云颇感意外。

“正好我们进去看看……”

“师父，您从不打扰别人，这次为何要破例呢？”辛云不由得好奇地追问。

“昨晚你也听见了，育婴堂在长石城，传闻甚多！我们不请自入，也好看个真切！”清风冷静地说。

辛云连连点头，心想还是师父考虑周全，对于戴神父，昨晚只是听其言，育婴堂这么一看，等于观其行。

师徒二人于是迈着轻快的步子，上了台阶，径直进了大门敞开的内堂。

戴神父不在，内堂整齐划一地摆满了五六套条桌条凳，孩子们坐在上面哭闹。他们每个人面前摆放着一副碗筷。碗是粗碗，筷由树枝削成。桌凳前面站着一位跛子，左臂蒯着一个木桶，右手握着把木勺，身子向右一侧，顺势掏出一勺，舀进孩子们跟前的碗中。原来是热气腾腾的稀粥，孩子们恐是饿极了，闻到粥香，便不再哭闹。师徒二人看得好不心酸……

感冒喝药！

(本章完)