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一日,贾蓉收到黑山村乌进孝的禀贴和账目,就让人带他进来。
打开账目看了一眼:
大鹿三十只,獐子五十只,狍子五十只,暹猪二十个,汤猪二十个,龙猪二十个,野猪二十个,家腊猪二十个,野羊二十个,青羊二十个,家汤羊二十个,家风羊二十个,鲟鳇鱼二个,各色杂鱼二百斤,活鸡、鸭、鹅各二百只,风鸡、鸭、鹅二百只,野鸡、兔子各二百对,熊掌二十对,鹿筋二十斤,海参五十斤,鹿舌五十条,牛舌五十条,蛏干二十斤,榛、松、桃、杏穰各二口袋,大对虾五十对,干虾二百斤,银霜炭上等选用一千斤、中等二千斤,柴炭三万斤,御田胭脂米二石,碧糯五十斛,白糯五十斛,粉粳五十斛,杂色粱谷各五十斛,下用常米一千石,各色干菜一车,外卖粱谷、牲口各项之银共折银三千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意:活鹿两对,活白兔四对,黑兔四对,活锦鸡两对,西洋鸭两对。
一时,只见乌进孝进来,只在院内磕头请安。
贾蓉命人拉他起来,说道:“你还硬朗。”
乌进孝笑回:“托爷的福,还能走得动。”
贾蓉道:“听说你还给我爷爷和我父亲上了礼,难为你有这份心思。”
乌进孝回道:“先前小的多亏老爷们关照,原该多做准备。只是小的在路上听闻老爷殡天了,紧赶慢赶,今日方才赶到。来时未曾准备,只得上些薄礼。”
贾蓉嗯了一声,问道:“你在路上走了几日?”
乌进孝道:“回爷的话,今年雪大,外头都是四五尺深的雪,前日忽然一暖一化,路上竟难走的很,耽搁了几日。虽走了一个月零两日,半路听闻珍老爷和敬老爷殡天了,想着赶紧进城给老爷磕头,紧赶慢赶,今日方才到。”
贾蓉道:“我说呢,怎么今儿才来。我刚才看那单子上,今年比去年又少了些收入。”
乌进孝忙进前了两步,回道:“回爷说,今年年成实在不好。从五月起,到八月足有三个月未曾下雨。方近三四千里地,河水都晒干了,旱的人都喝不上一口水,牲口都不知渴死了多少,所以才这样。小的并不敢说谎。”
贾蓉皱眉道:“若当真如此少些收成倒也正常,只是你可莫要因为我年轻刚当家就欺骗我,若是让我知晓了,有你好受的。”
乌进孝道:“爷多虑了,小的可万不敢撒谎!我兄弟离我那里只一百多里,谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地,比爷这边多着几倍,今年也只这些东西,不过多二三千两银子,也是有饥荒打呢。”
贾蓉虽不太相信,但如今事多,也无空处理这老货。
只让人将乌进孝带了出去,好生待他,不在话下。
贾蓉吩咐将方才各物,留出供祖的来,将各样取了些,送过荣府里。然后自己留了家中所用的,剩下的也全都送到贾政处,让贾政代为分发。
因临近送殡之期,尤氏恐众人都在铁槛寺,家中无人照看。
遂向贾蓉提议,将其母亲和两个姐妹接在家中住,帮忙照看。
贾蓉思索了一阵,也觉得家中无人不妥,便同意了。
又害怕尤二姐像原着里一样,和贾琏在孝期勾搭上,便嘱咐尤氏,让几人注意礼节,不要随意见客。
到了腊月初九,乃是贾敬和贾珍送殡出城的日子。
贾母尤未痊愈,只在床上养病,未曾亲自送殡,因床前不能无人,便留宝玉在身前侍奉。