薛蟠看贾蓉一个人回来，不见了柳湘莲，便过来问道：“蓉哥儿，湘莲哪里去了？怎么不见他回来？”

贾蓉嘴角有些抽搐，柳湘莲平时场子多，也不时常来自己这，先前不过和薛蟠见过一两次，现在薛蟠就叫的这么亲热，被柳湘莲听了恐怕不得气死。

贾蓉叹道：“柳兄弟家里有事先走了。薛大叔，柳兄弟是正经人，并非是优伶。薛大叔今后还是注意一下，你这般称呼若是被他听到了，恐怕又要出事端来。”

薛蟠看柳湘莲串的都是风月戏文，心里已经将柳湘莲认做了风月子弟，哪里信贾蓉的话，只当是贾蓉也想追求柳湘莲，心里有些不满，觉得贾蓉太过小气，转身回去喝酒去了。

贾蓉看着薛蟠一副不当心的样子，不禁有些感慨，良言难劝该死的鬼，这薛蟠看来是跑不掉这顿打了，不过正好让他消停一些时日。

等晚上一众宾客散去后，贾蓉将贾蔷叫到了书房里说话，如今贾蔷还住在宁府里，这样下去也不是个办法，因此贾蓉准备让贾蔷和柳湘莲一同去各处庄子上查账。

大夏虽说还算平稳，但盗匪却是一直没断过，只是各地总督都是报喜不报忧，江南地区的路途不用担心，辽东地区倒是要分外小心，还有河南，河南已经连续遭了三年的灾了，虽说奏报上处理的很好，没什么灾民饿死闹事的情况，但那毕竟只是奏报，具体情况贾蓉也不知道。

此去有些避难的意思，也不好大张旗鼓，只能挑几个可信又有武力的人去，因此贾蓉看中了柳湘莲。

贾蓉和贾蔷说了去各处庄子查账的事，贾蔷之前见贾芸主动要去矿区，也不好意思自己留在府里什么也不做就能分股份，况且这事先前就曾说过，因此也没什么意见。

只是对于柳湘莲一同随行有些惊讶，贾蔷和柳湘莲不算熟悉，也就陪贾蓉吃饭时见过几次，有些诧异为何贾蓉会让他一同前去。

贾蓉道：“柳湘莲此人虽然贫穷，又有些不好的习惯，但却有份傲骨，值得信任。武艺高强，又擅长和那些江湖人士打交道，若是路上当真遇到盗匪，或能靠他保得性命。”

贾蔷闻言也不再多说，只是打定主意往后几天要和柳湘莲多结交熟识。

往后几人柳湘莲果然每日都来宁府，贾蔷则是有意和柳湘莲结交，柳湘莲也知道了今后要和贾蔷一同出去，也是乐意和贾蔷有个好关系。

贾蔷和柳湘莲二人都是样貌极美的，二人时常厮混在一起，直勾的薛蟠心痒痒的。

薛蟠还顾及到贾蔷毕竟是贾家的子弟不敢下手，对柳湘莲却没什么顾及了，至于贾蓉的警告，早就丢到爪哇国去了。

柳湘莲被薛蟠纠缠了几日，心里早已有些不耐烦，看贾蓉准备的差不多后，便借口邀请薛蟠去家里吃酒，将薛蟠诓到了城外。

薛蟠还以为是自己的真心打动了柳湘莲，高兴的不行，便依柳湘莲所言，也没带小厮，一个人骑马到了城外。

柳湘莲便将其一路带到了一处人迹罕至的苇塘边，便下马，将马拴在旁边的树上，对薛蟠笑道：“你下来，咱们先立个誓，日后要变了心，便应了誓。”

薛蟠笑道：“这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，天诛地灭！”

一语未了，只听“嘡”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来。