“哎呀，孤王竟忘了，清河嘱咐过，叫我别和你搭腔。”豫王忽然道。

沈柒：“？”

“说是他会吃醋。”

沈柒：“！”

豫王似笑非笑看他：“你说，清河他究竟是吃你的醋，还是我的醋？还是吃其他什么人的醋？”

沈柒：“……”

景隆帝在此刻走进书房，豫王起身拱手，沈柒跪叩道：“臣奉诏，叩见陛下。”

皇帝摆手示意他们不必多礼，往书桌后面一坐，随口问：“方才朕未至时，你们聊些什么呢？”

沈柒还未想好如何回答，豫王笑道：“聊‘吃醋’呢。”

皇帝微怔，无奈地薄斥：“少把你那套风花雪月的猎艳经，来污染朕的锦衣卫。叫你来，是谈天工院建院之事。那灵光寺，真的非拆不可？”

豫王不久前奏请拆撤灵光寺，腾出空地来建学院，皇帝本已同意，不料又生变数——

灵光寺主持继尧，年方三十，生得身材雄壮、仪表堂堂，是个出名的大师，常往来宫中展示各种法术，最拿手的就是点石成金。他听闻消息当即去谒见太后，也不知说了什么，太后发话，说灵光寺不能拆，浅草坡那块地皮也不宜建学院，会坏了佛门风水，让皇帝另想办法。

豫王听闻，直入慈宁宫，毫不客气地面叱继尧：“佛门焉有风水？僧人何修道术？你那乌烟瘴气的寺庙，泥像上贴的是什么金？”

继尧厚颜答：“贫僧佛道双修，也念得佛经，也施得道法。至于灵光寺佛像上贴的，不是金，是千万百姓的一颗乐善好施之心。”

豫王当着太后的面，一巴掌把他扇了个胡旋舞。

太后深宫寂寞，就靠继尧大师的把戏取乐，又兼记恨苏晏害卫浚断了胳膊，害她妹夫被皇帝日日申饬，使得秦夫人在她面前见天儿地哭，哭得她心烦意乱。

她本想借着官员们弹劾的东风，趁机将苏晏收拾一通，可惜皇帝手快，没几日就把人外派出京，一口恶气无处发散。于是恨屋及乌地排斥起苏晏提议的新学，几次叫豫王把这差事辞了。

意外的是，两个素来孝顺的儿子，在关乎苏晏的事情上，态度出奇的一致。一个口是心非，嘴里说着贬降，手上却将尚方剑赐出去。另一个装聋作哑，整日忙着建院之事，连入宫问安也少了。

今日豫王来慈宁宫，话没说两三句，就动手打人，太后气得肝颤，指着他骂道：“老莱子还彩衣娱亲呢，你倒好，非但自己不娱亲，还容不下能让你娘开心的！这么忤逆不孝，还待在京城作甚？让我看了堵心，还不如滚去戍边！”

豫王低头挨训，听到最后一句，大喜过望：“母后说的甚是！不如下道懿旨，放儿臣出京赴藩？”

太后银牙恨咬，抄起白瓷胭脂盒砸他：“滚出去！敢拆灵光寺，我拆了你的反骨！”

豫王哪里会被一个盒子砸中，侧身轻易避开，忙不迭赔罪告退。

此事传到皇帝耳中，才有今日御书房的召见。

眼下皇帝发话，问他灵光寺是否非拆不可，显然也受到来自太后的压力。皇帝知道建院地址是豫王定下的，希望在无伤大雅的前提下，顾念太后的心情，各退一步。天工院是肯定要建的，但可以另择个合适的地址，未必非要拆寺毁庙。

豫王不为所动，答：“臣弟跑遍全京城，只有那处地方最合适。再说，苏晏看了也满意。若是要换地址，不如派臣弟去一趟陕西，亲自和他解释？”

皇帝无语，半晌后叹道：“左不过一座寺庙，拆就拆吧。母后那里，朕去说项。”

豫王又说：“还有那继尧，整一个敛财的神棍，张口就是故弄玄虚的套路，我看了就想抽他。母后把他当个玩意儿，他还真当自己是玩意，见天的往宫里跑，万一和宫女弄出什么丑事……还是赶紧处置了的好。”

皇帝也隐隐怀疑，太后除了拿那个俊壮和尚解闷逗趣之外，还有点什么别的意思，碍于身份只不好说出口。豫王拿宫女做由头，这么肆无忌惮地一提，倒把皇帝不能说的猜虑给戳动了。

他警告似的瞥了一眼豫王，转而对沈柒吩咐：“豫王的话，你都听清了？这事交予你去办，既要冠冕堂皇，又要掩人耳目，还要面面俱到。办好了，朕升你的官，办砸了，你回诏狱，再蹲一个月大牢。”

皇帝这话看似矛盾，但沈柒头脑灵光，心眼多、会算计，立刻就悟出话中之意——

皇帝和豫王要联手收拾妖僧继尧，但又不方便亲自出手。“冠冕堂皇”的意思是，得找个无可指摘的罪名，破了他的高僧光环，让他身败名裂，才能顺理成章地除去。“掩人耳目”的意思是，这个罪名绝不能牵涉宫内。而“面面俱到”最难，既要让豫王顺利拆庙办学，还要让太后无话可说，甚至不能太坏她心情。

如此困难又奇葩的差事，难怪皇帝会一反常态，未见成果先把奖赏抛出来。找上他，大概也是觉得他办事快准狠，阴起人来隐忍而又果断——譬如捏住冯去恶的把柄十年，等到最要命的一刻，毫不犹豫地出首告发。

沈柒知道皇帝这是把他当做了一柄黑暗中的刀刃，专门用来除去不能见光的障碍。但他并不觉得委屈耻辱或难以接受。

也许这就是他向峰顶攀爬时，最适合的一条路，是属于他的道。

如果这样做，能让苏晏开办新学的抱负得以实现，为他的政绩添上光风霁月的一笔……沈柒低头，嘴角微微勾起，抱拳道：“臣遵旨。”