苏晏看皇帝并无不快，于是得寸进尺：“这要是二十四玺，什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’，打死臣也不敢用。可‘槿隚’……”他垂目看玉印，念出这两个极高极远又近在眼前的字眼，微醺似的生出了一股迷蒙，“我真的不能用么？”

景隆帝忽然意识到，苏晏并不是在讨赏，而是在试探。

苏晏想知道，在帝王的身份之外，他是否还能是朱槿隚，什么前缀都不加，什么避讳都没有的，槿隚。

并非在权势上，而是在性灵上，与他平起平坐。

景隆帝沉默片刻，说：“你收着吧。”

苏晏握着玉印，用一双澄澈而深幽的眼睛看他，不推辞也不谢恩。

皇帝道：“朕还不太……习惯，但以后会慢慢习惯，总之，拿着吧。”

苏晏笑了：“臣会回礼的。”

“不用，回礼朕在许久前就已经收过了。”

许久前？有吗，苏晏努力回忆，想不起来，只好作罢。

他把这枚私印往衣襟里一藏，“如此臣就敢大着胆子继续说了——

“第二个，是卫家。或者说，是太后。”

皇帝手指扣在床沿硬木上，紧了紧，没有立刻回应。

苏晏生怕触怒龙颜似的，补充道：“当然，太后很可能并不知情，只是客观上成了推动行船的水流。”

皇帝慢而深地呼吸。

苏晏屏息等待，最后终于等来了一句“你继续说”。

他咬咬牙，决定犯一犯君臣大忌，万一赌错了……那只能怪自己判断失误，高估了自身的重要性和影响力。该当承受怎样的后果，他一力承担就是。

“臣之所以认为，‘弈者’与卫家有关，是因为这几次针对太子的布局与暗算，卫家是最大的得利者。”

皇帝忽然反问：“你知道历朝历代争储，凡牵涉太深的臣子，是什么下场？”

苏晏脸色有些发白，下意识地伸手去摸怀中的玉印，哪怕隔着厚衣，那股硬度也能给自己提供信念支撑似的。他低声道：“臣知道。”

“可你还是要说……为了太子。”

苏晏低头，“不仅为了太子，也是为了皇爷，为了江山社稷的稳固久安。”

皇帝注视他，目光复杂，权衡、感佩、疑虑、怜惜、酸涩……兼而有之，即使苏晏此刻抬头看见，也很难尽数感悟。

他低头等了良久，依然等来一句“你继续说”。

“皇爷犀燃烛照，不会看不出卫家暗藏野心，这野心因为二皇子的出生而不可遏止地膨胀——但与其说是‘不可遏止’，不如说是‘不被遏止’。每当闹得太过分，皇爷就会敲打儆示，等对方吃痛缩回去，皇爷就不再追究。如此一来，卫家胆子更大，不仅有意拉拢勋贵与文官，甚至连部分言官如今都已是他的喉舌。

“——皇爷对此，难道就没有警惕之心？

“刺杀太子谁会得利？”

“市井间诽谤储君的流言是谁散播？

“坤宁宫大火是谁的设计？

“朝臣对太子的不满与指责，是谁在煽风点火？

“——这一切，皇爷难道心里真的没有数么，还是明知而故纵？”

苏晏一句比一句问得犀利，看似气势逼人，实际上手心汗湿，一颗狗胆已经壮到麻木。

景隆帝吐出一口长气，低沉地说：“换其他任何一个臣子，朕都不会任由他把这些话说完。但也只有你，看破还非要说破，说破还非要讨个答案——这个答案，有那么重要？”

“当然！”苏晏完全豁出去了，“这个答案决定了，臣是要继续和卫家斗，和‘弈者’斗，还是顺应天意，从此闲云野鹤，只求富贵不谈抱负。”

皇帝“呵”了一声，“好个顺应天意！你要是真肯顺应朕的意思，何至于屡屡身陷险境。如今倒拿这个来说嘴。”

苏晏翻身下床，跪在床前踏板：“臣不识好歹，罔顾君恩，是一等一的傻子。”

皇帝一把拉起他，揽在自己怀里，又爱又恼，“好啦，你不就是想知道朕的真实想法？朕不爱说，是天性使然，也是御下手段，你就非得逼朕说。就让朕好好的当一个孤家寡人，不好么！”

苏晏的脸贴在皇帝胸口，听心跳声紊乱，在这个惯于把持局势与权力的男人体内，像个失控的信号，不知为何竟感到了欣慰与愉悦，回答：“不好。”

皇帝惩罚似的咬了咬他的耳垂，轻声道：“把祸患养到足够茂盛，你才会知道，它的根系有多深，上下左右的勾连有多庞大。到那时，才能连根拔起，将主恶连同党羽彻底铲除。”

苏晏微怔，而后打了个激灵。

“朕之前没有除去卫家，如今时机更是不适合。

“你觉得如果卫家倒了，那个把它当枪使的幕后之人，是会就此罢休，还是再找一杆更强力的武器？

“就让卫家继续当‘弈者’手中的棋，他下的步数越多，暴露得越快。”

苏晏喃喃道：“可我们只要一步没拆破，就要付出代价——譬如昨夜。”

皇帝道：“所有成功都要付出代价。昨夜之事，朕也不愿见它发生，数千子民的性命，如何可以，朕宁可用自己的血肉去换。但有时太过于想避免牺牲，只会牺牲得更多。”

苏晏沉默片刻，说：“臣会尽快弄清楚，幕后黑手的身份与真实目的。”

“卫家那边，朕也会命人加强监查。”

“两个侯府，手下、门客、往来者众多，一个个查恐非易事。”

皇帝笑了笑：“朕设锦衣卫，就是做这个用的。”

苏晏问到了想要的答案，凛然之余，又觉得释然。景隆帝看着平和宽仁，实则城府深、思虑重，自己又不是第一天才知道，有什么好怵然的。

他正给自己做心理建设，忽然肚子骨碌碌一阵饥鸣，这才想起，六个时辰前就喝了一小碗粥，眼下胃都要饿穿了。

皇帝温声道：“朕带了些宫中御膳过来，让你家下人煨在灶上了，随时可以吃，有你喜欢的佛跳墙与松江鲈鱼。鱼肉现做的比较嫩，等你出了卧房，他们才会下笼蒸。”

苏晏谢了恩，见皇帝还揽着他不放，想了想又补充一句：“不嫌鄙舍简陋的话，还请皇爷施恩，与臣一同用膳。”

皇帝这才松手，从床沿起身，顺手整理了一下他的衣襟与发髻，淡淡地道：“这才对。上次朕邀你进宫用膳，难道你不该回请么。”