大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。

山河有坏，这个安宁……也无神佛，也无众生。

西南方向，巨响之声如万雷齐鸣，天际明光亮如白昼，像一个大火球从地面升腾而起，又像……一朵红莲在虚空盛放。

许多闪念纷至沓来，在脑中飞旋，苏晏抓住了其中一点灵光，喃喃道：“我明白了！”

他急匆匆提笔，铺纸沾墨，飞快写下“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光。真空救苦难，红莲现世，混沌重开”两行草字。

“皇爷请看，这是近段时间在京城流传的童谣。”苏晏把毛笔一搁，指着纸面上淋漓的墨迹，“这里的‘霹雳’不是雷鸣，而是爆炸的巨响，‘红莲’也不是记号，而是指爆炸的火光。

“‘天地皆暗，日月无光’不仅形容爆炸后的情景，更暗喻而今政局昏暗；‘日月’合之为‘明’，谐音国号‘铭’，日月无光是说国君或储君无德。这两句童谣，把爆炸说成是预示大劫来临的征兆，把‘真空’说是上天派来救苦救难，重开混沌的使者，用心十分险恶！

“更为险恶的是，这童谣并非在白纸坊大爆炸之后才开始流传的，而是之前。”

皇帝冷静地道：“也就是说，幕后之人早就策划好，要在二月初二这一夜，在京城与其他府城制造爆炸，用以印证他‘红莲现世’的谶谣。”

苏晏拳头一捶桌面：“为了舆论造势，不惜涂炭生灵，将千百个活生生的性命，都做了他棋盘上的弃子，何等自私冷酷，简直反人类！”

又想起那四张经书残页，喃喃道：“‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’。这教派如果真的存在，怕不是名叫‘红莲教’，或者‘真空教’？”

皇帝面色微微一变。

苏晏敏锐地捕捉到这个微表情，试探地问：“皇爷听说过这个名字？是红莲，还是真空？”

景隆帝沉吟不语，指尖在桌沿有规律地轻叩。苏晏知道，这是他心事乱而未决时的小动作，耐心地静待一个不知是否会给出的答案。

良久后，皇帝道：“真空教。”

所谓真空，并非后世物理学上的真空现象，而是演化了世间万物的无极，是宇宙的根本。简单说来，就是那个存在于所有教派中的，圆满极乐而虚无缥缈的云中境。

苏晏或许怀疑过，人死后会不会有灵魂，如果灵魂也是一种能量，那么根据能量守恒定律，它又会去哪里？但无论如何，肯定不是去这个用万千鲜血与生命为基石堆砌起来的“真空”。

“邪教！”他恨恨骂道。

皇帝道：“所以在大铭初建时，太祖皇帝就下令严禁真空教在民间传道。其首领，时人称‘真空教主’，也在不久后伏法。”

那么，野史中说太祖皇帝的起义军也借过某教派的势，最后卸磨杀驴，是真的吗？是否就是这个真空教？苏晏没敢继续问，怕这个八卦政治敏感性太高，会把自己的脑袋八卦掉。

他想了想，说道：“臣之前猜测，‘弈者’筹谋了至少十余年，动机不是‘野心’，就是‘复仇’。如此看来，会不会是向大铭宗室复仇？这个‘弈者’，会不会就是新任的真空教主？”

这两个问题，是对铭太祖帝王手段的隐晦求证，景隆帝看了苏晏一眼，神情深沉难测。

苏晏自知在老虎头上拔毛，紧张得手心冒汗。片刻后，终于听见天子不喜不怒地答了一句：“也许。”

够了。这个“也许”，是景隆帝能给与他最明确的答案，也是一个手段同样雄峻的帝王，能给与臣子的最大宽容与信任。

苏晏深深躬身，拱手道：“多谢皇爷。”让他知道在与谁作战，该如何打赢这场战。

皇帝握住他的手，让他直起腰来看着自己，沉声道：“彼时是彼时，今日是今日。”

“臣知道。”

“太祖是太祖，朕是朕。”

苏晏微微笑了：“臣也知道。”

皇帝叹口气：“你是不是……更想离大铭宗室，离权力的旋涡远一些？”

苏晏道：“臣已身在风口浪尖，只能迎风破浪而行。臣不怕！”

皇帝握着他的手紧了紧，沉默良久，最后妥协般长叹道：“你想做什么，就去做罢！记住，朕是你的擎天玉柱，有朕在，天塌不了。”

苏晏深吸口气，让脸上的热意与胸中的火不至于烧得太烈，烧得失去理智。他大胆地抬起皇帝的手，在自己的脸颊上蹭了蹭，说：“天高不可及，尊不可问，但我还是想问一问——我能不能离撑着它的那只巨鳌再近点儿？”

皇帝的目光闪了闪。苏晏还未辨出这道目光中流露的情绪是惊喜还是欣慰，就听皇帝低声道：“准了。”

腰身被手臂紧紧揽住，天子的怀抱深烈而温情，苏晏闭上了眼。