马车行了一大段路，周围人声渐嘈杂，估摸已进内城，忽然冷不丁停了下来。

一名锦衣卫在车窗外低声禀告：“大人，有內侍来传旨，请苏大人进宫。”

沈柒握着苏晏的手紧了一紧，不甘地嘲道：“人在深宫坐，消息倒是灵通得很。”

“慎言。”苏晏半是提醒半是安抚地拍了拍他的手背。

闹出这么大阵仗，连禁军都派出来了，皇爷不可能不知道，估计他和荆红追刚一露面，立刻就有密报送到御前。皇爷担心他，想召他进宫问问情况，也在情理之中。

苏晏动作轻柔地把大腿从沈柒的脑袋下抽出来，对荆红追道：“阿追，给你个任务。”

荆红追睁眼，望向自家大人。

“替我送沈同知回府，如若伤情有变，还望你援手救急。还有，应虚先生诊治完怎么说，也麻烦你回头转述给我。”

荆红追听得脸色一黑。

苏晏也知道他与沈柒之间旧怨颇深，不找机会化解化解，以后天天见面像斗鸡，就算他们两人受得了，自己可受不了。

于是转头又对沈柒道：“七郎，我也给你个任务——拿出伤员该有的样子，老老实实接受治疗，不准再乱跑。我回来之前，就让阿追看着你，你俩别掐架。”

沈柒的脸色也黑了。

苏晏掀帘下车，剩两个情敌共处一室，大眼瞪小眼。

荆红追不自觉地握住剑柄。沈柒艰难坐起身，冷笑：“怎么，还想杀我不成！”

“杀你很难么？”荆红追反问，“眼下的你连我一招都挡不住，比杀条狗还容易。”

“那你为何还不动手？”

“……”

“你怕清河恨你。也是，杀夫之仇不同戴天呢。”沈柒慢条斯理道，“你非但杀不了我，还得像下人一样伺候我，很憋屈是不是？”

荆红追眼中寒光闪动，似乎下一瞬就要拔剑。而杀人剑一旦拔出，不饮血就不回鞘。

他在杀机的边缘来回拉锯良久，最后还是理智占了上风——大人郑重托付在前，他若在这种时候对沈柒下手，就不是了断私人仇怨的性质了，而是对大人的辜负与背叛。

几番深呼吸后，他把杀机咽回肚子里，甩出了无师自通的诛心之言：“你暗中投靠七杀营背后的势力，先杀御前侍卫做投名状，为避免皇帝起疑，又故意把自己弄得重伤，作了场被刺客围攻的好戏——这一切，大人知不知道？”

沈柒僵着脸，寒声反问：“你修炼的功法有极大的隐患，一旦失控就将成为杀人傀儡，就连那场戏，也是你与我联手搭的台子——这一切，清河又知不知道？”

两人各自握着对方的把柄，互相逼视之下，竟是谁也压制不了谁。车厢内一片剑拔弩张的沉寂。

终于是荆红追先开了口：“大人心里装着江山社稷、天下苍生，你要是反其道而行，将来必会害得大人伤心失望。我看你也不算太蠢，究竟是真昏了头，还是在玩什么鬼把戏？”

沈柒反唇相讥：“你一个七杀营的爪牙，今日降明日叛，后日说不准又给擒去洗了脑，自己尚且站不稳脚跟，有何颜面指责我的立场？”

荆红追深吸口气，沉声道：“功法之事，我自会想办法。至于你，要不是看在大人的面子上，我根本不会与你多费口舌。你若是行差踏错，将来与大人为敌，我必亲手杀你！”

沈柒张了张嘴，忽然又闭上，沉默片刻之后，说道：“管好你自己就行了。与其盯着我，不如抬眼看看高处，你所谓的‘能重用大人’的皇帝，逼着我把清河往豫王的床上送呢！”

荆红追：“！”

“虽然是个试探，但也意味着皇帝已将清河视为禁脔，我、豫王，都是他严防死守，甚至除之后快的对象。清河胸怀抱负，绝不愿做个幸臣，这点我比你更清楚，可皇帝一旦得了手，他就算再不想当幸臣，一身污水也泼实了。”

荆红追垂目不语，手指在剑鞘上缓而重地来回摩挲。

苏晏昔日的恳求，千回百转地在耳畔响起：

“……兄弟也罢，其他什么也罢，反正如今这种关系，他乐意，我也能接受，就这么先处着。阿追你就别阻拦了，好不好？”

苏大人对沈柒有情。事到如今，他不得不正视这一点，心中酸涩难当。

——但好在，大人对他也未必没有情意。否则又怎会冒死唤醒他的神智，默许乃至纵容了他的侵犯之举，还把陪伴一生的承诺许给了他呢？

想到苏晏，荆红追冷硬的脸色一点点舒展开来。摸着大人送的“誓约”，他平静地对沈柒说：“昨夜掳走大人的是我，睡了大人的也是我。恢复神智后我没忍住，又睡了一次。”

沈柒剧烈咳嗽起来，俯身趴在毡毯，将一口淤血吐在了衣襟上。

荆红追探身过去，手按在他后心，源源不绝地输入真气，同时继续说道：“大人没有拒绝我。对我是怜悯也好，是责任也罢，我都认了，只要能陪着他、守着他一生平安顺遂。

“大人心里有你。而你呢，沈柒，你要是想把自己的爱欲心与独占心置于他的意愿之上，不如早些退出。他不差你这份爱，我也不想他伤心。”

沈柒用杀人的力度，紧紧攥住他的手腕。

元宵夜，苏晏坦诚地对他说，愿意为他和荆红追赴死。

“……阴差阳错之下，缘分深种，到如今前途与命运都缠绕在一起再分不开。失去你，是剖我的心肝，牺牲他，是断我的手足。将来若真有什么难逃的劫难，我与你们生在一处，死在一处。”

他原以为，捎带的这个赘生物，背地里一刀割掉便是。却不想它往骨缝扎了根，融进了清河的血肉里，割也不是，不割也不是。

与一个人厮守终生，为何就这么难！

“很难吗？”荆红追反问。

沈柒这才意识到，自己在伤痛与溃乱的激发下，将这句意难平的心底话说出了口。

荆红追半蹲下来，平视他，神情认真又冷酷：“你愿意，大人愿意，我也愿意，不就成了。谁要拆散你们——或者我们，就想法子除掉他。”

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