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二月十四，万寿圣节，雨过初晴。吉神宜趋：岁德，天恩，天贵，大明。
帝临奉天殿。朝臣诣阙称贺，行三十三拜礼，捧觞祝皇帝万寿。皇帝赐百官茶汤。
贺寿过程庄重而不冗长，主要还是因为景隆帝并不注重繁文缛节，将前朝的仪式简化了许多。
主体仪式过后，便是各自献礼的时间，官员们也明显放松了不少，纷纷将寿礼呈上。
自从前几年有个拍马屁拍到马腿上的外官，进贡了棵一丈多高的东海红珊瑚树，被皇帝责问“为采一树，伤亡海人几多”，以致被巡抚御史扒出其搜刮民脂的罪行丢了官之后，就再也没有人再敢争献奇珍，引火烧身了。
上好儒雅，故而百官所献寿礼多是以诗词歌赋、书帖丹青为主。內侍分门别类收了。
苏晏的寿礼也在其中，就放在“乐”那一列。除了有计划地整人，和被攻击时疯狂反击之外，本质上他是个不爱出风头的，递完乐谱后就默默回到队列里。
太常寺少卿边月献的恰好也是乐谱，一见盘中的《春江花月夜》，对苏晏道：“苏少卿这是乐谱？不是誊抄的张若虚之诗？放错类别了罢。”
苏晏答：“的确是乐谱。原名《浔阳月夜》，因其改编后与《春江花月夜》的意境更为吻合，故而更名。”
旁边几名官员听了，低声赞道：“平日只道苏大人有口才、有诗才，却不知还有乐才。”
苏晏连忙自谦：“不敢当，偶听江边一老翁弹此曲，觉得动听，本官强记下来，拾人牙慧而已。”
边月听了更加不爽。太常寺司礼乐，下属太乐署掌调钟律，他身为太常寺少卿，什么乐谱没听过，这《浔阳月夜》根本闻所未闻。怕不是乡野俚音，为了碰瓷名诗故意取个重名，还敢献给皇帝做寿礼，简直是笑话。
顿时起了争强好胜之心，想让这附庸风雅的苏十二出个大丑。他一转念，出列向御座拱手，扬声咏起了贺寿诗：“……鞶锡共欢恩似海，凯歌齐祝寿同天。微臣亦有迎銮曲，愿奏君王玉几前。”
——马屁精。苏晏在心里暗暗吐槽，什么恩似海、寿同天，俗不俗？你怎么不喊“景隆皇帝，文成武德；千秋万载，一统山河”呢？保证更有气势。
皇帝道：“哦，边少卿要献曲？”
边月拱手：“臣率属下太乐署，日夜钻研古人雅乐，终于谱成这首《迎銮曲》，以贺万岁圣寿。”
皇帝颔首：“既如此，众位臣工不妨也一起听。”
边月当即唤了太乐署的乐师们进来，各种丝竹管弦编钟排开，训练有素地合奏起来。果然气势恢宏，典雅庄重，听得官员们纷纷捋须点头，面露赞许之色。
苏晏其实不太喜欢雅乐。雅乐讲究的是个“正”字，为了不出格少用变调，演奏技巧也单一，旋律就显得平淡拖沓。按照后世的话来说，就叫主旋律、假大空。
虽然在上流社会的礼仪活动中，雅乐才是阳春白雪，但民间始终对其欣赏不能，觉得勾栏小调都比它听着有意思。而不少贵族也忍受不了雅乐的沉闷呆板，偷偷听起了靡靡之音。所以孔子当初才感叹“礼崩乐坏”。
但谁要是在正式场合说雅乐不好听，那就要被卫道士们指责为审美低俗，甚至不知伦礼了。
苏晏才没那个装十三的兴趣。说民乐低俗？“人民群众喜闻乐见，你不喜欢，你算老几”？
一曲《迎銮曲》奏完，边月得皇帝赞了声“不错”，得意扬扬地目视苏晏：“不知苏大人那首从‘江边一老翁’处听来的曲儿，是什么乡野调子？别是自己写的，不好意思署名就假称听来的，拿到御前来滥竽充数罢？”
苏晏知道边月故意挑衅，无非是觉得专业领域被人侵犯了。自己要是自娱自乐，找几个乐师在家演奏，说不定他听到了还能一笑而过。但献礼于御前，无形中就是别了他的苗头，所以要借机生事，本质上还是争宠。
苏晏懒得跟这种人多费口舌，敷衍地笑了笑：“边大人，你献你的雅乐，我献我的民乐，大路朝天各走一边不好么，何必非要替皇爷操这份择优汰劣的心，再说你也操不起呀。”
边月听他话中影射之意，气不打一处来，朝皇帝拱手：“陛下圣明，微臣绝无僭越之意，只因司掌礼乐，想听一听苏大人进献的曲子而已。尚算精良的话，收录进太乐署的曲谱总览中也无妨。”
与他交好的几名官员附和道：“边大人乃是乐理大家，连他都没听过的曲子，想是从未现过世的新作。不如就让苏大人同在御前献曲，以贻君一笑，也好让我等都见识见识苏大人的高才。”
话说得似乎在理，但苏晏如何听不出来，这是暗嘲他班门弄斧，一旦晒出外行水平来，必将沦为朝臣们的笑柄。
景隆帝看了苏晏一眼，有意为他掩护，说道：“新曲方成，乐工尚未熟悉，仓促间恐难演奏。”
边月忙答：“启禀陛下，苏大人若是不擅长器乐，不愿亲奏，太乐署的乐师均善鼓弹，技术精湛，哪怕新曲谱，看上两遍也便上手了。”
景隆帝沉默了一下，又道：“既然是寿礼，朕收下了，也未必非得在此刻就听——”
“陛下！”苏晏忽然扬声道，“臣的确不擅长器乐，既然边大人对太乐署的乐师这般有信心，当场演奏臣所献之曲亦无不可。也无需整个班子，一琵琶、一洞箫足矣。”
他这么说了，想必是心中有数，皇帝嘴角浮起一丝笑意，颔首道：“准。”
边月从乐工中唤出两人，对苏晏道：“这是我太乐署最好的琵琶师与箫师，回头可别赖他们学艺不精啊。”
苏晏不以为意地笑笑，将內侍送下来的曲谱递给这两人。
曲谱因为是合奏版，分为琵琶与箫两卷，两人分别取了仔细参阅，脸色逐渐涨红，蹙眉抿嘴，眼中几乎要放出光来。
边月瞥了一眼，对两名乐师道：“越善弹奏，越是难以忍受拙劣曲谱，委屈你们了。”
两人连连答：“不委屈！半点也不委屈！这便开始。”
苏晏问：“两位师傅可要再看几遍，或者稍微练习一下？”