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安顿好伤员的行程后，苏晏与荆红追打算先一步赶往京城。

“你是说，既不走漕河，也不骑马？”苏晏问，“那该怎么赶路？”

荆红追笑了笑：“用轻功。”

两人轻装上阵，除了重要的文书印信和两顿干粮，多余的一概不带。

打包裹时，荆红追掏出了一张帛书给他：“这个，大人看看有用不？”

苏晏见他把东西很随意地塞在怀里，没太在意地接过来，打开一看，吃惊道：“这不是……皇爷召太子回京的诏书么？如何在你手上？”

荆红追告诉苏晏，上个月，自己在漕河边捡了个溺水的信使，送去县衙。

这信使自称是朝廷所派，恰逢县太爷回老家喝喜酒不在，代理事务的县丞没啥眼力，当那人是个信口开河的骗子给撵了出去。

信使等不及县令回来，又因为呛水染了肺痹。荆红追总不能眼看着他丧命，只好给请了个赤脚郎中。

大事不能耽误，又觉得荆红追靠谱，于是信使将去南京送诏书之事告诉了他，并雇佣他同行护送。

那时魏老鬼刚病逝，荆红追本想拒绝他，启程回京城去找苏晏。结果从信使口中打听到，不仅太子在南京，苏晏也调任南京担任礼部官职。

这下算是殊途同归，两人便一起动身赶路去南京。

要说这信使也是不幸，若是在小县城调养好了再上路，许还能保命。但他知道诏书的重要性，一路上紧赶慢赶、咬牙支撑，结果迁延未愈的肺痹大发作起来，人还没到南京就不行了。

他只好嘱托荆红追，无论如何要把诏书送至钟山陵庐太子手上，还替朝廷许诺了许多奖赏。

荆红追对奖赏毫无兴趣，但一来此事重大，苏晏一直护着太子，也许会牵涉其中；二来送信于他而言易如反掌，便答应了。

他赶到钟山陵庐时，见当地官府正在掩埋许多锦衣卫的尸体，心道不妙。又听闻太子带着一支卫队北上，十日前就已离开南京，于是他缘着行军痕迹追去，在堂邑附近发现了血瞳刺客的行踪，危急时刻赶到迷踪林，救下了苏晏。

苏晏听得唏嘘不已，将诏书小心收入密封的盒子中，对荆红追说：“我现在有点相信‘命运’了，也许那就是一种最无处不在的因果律。”

荆红追不明白何为“因果律”，但他觉得还能回到苏大人身边，并再次得到苏大人的接纳，就是他最好的命运。

——然后他发现，这话说早了。

苏大人知道了当年内情后，看似原谅了他的不辞而别，话也愿同他说，好脸色也肯给，可就是一再拒绝他的暗示、明示，仿佛他们的关系又回到了起点，仅仅是家人般亲厚的主上与侍卫。

理由始终都是那句话——

荆红追揽着他施展轻功，身躯近在咫尺难免动火，想要蹭两下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”

停下用餐时，看着湿润的嘴唇心痒难耐，想要亲一下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”

就连想给他整理一下鬓发与衣襟，苏大人也要拒绝：“我真的不习惯了。”

荆红追被连着几记闷棍敲得想吐血，几乎要憋出内伤来。他郁闷又无奈地问苏大人：“大人什么时候才能再‘习惯习惯’属下？”

苏晏看看天，看看地，答：“我这个人呢，特别有担当，不想连累别人。哪怕是至亲之人，有些事我觉得为他好，就要瞒着不告诉他，独自做决定。所以你这个问题啊，我也想瞒着不回答你，要不你也花个一两年的时间，自己找找答案？”

荆红追：……

这番话中的怨气与影射之意，他要是再听不出来就是个傻子了。

可又有什么办法？总不能压着苏大人硬上。毕竟理亏的是他，如今弄成这副局面是他咎由自取，只能慢慢哄、慢慢磨，等待苏大人对他的信任值与安全感回到原本的高度。除此之外，还能怎么样呢？

荆红追只能把沮丧藏在心底，把那些个张牙舞爪的欲念都收好了，装出一副老老实实、乖乖巧巧的侍卫模样，抱着“精诚所至，金石为开”的就业理念重新上岗。

京城，深夜的豫王府外，依然有五军都督府派来的金吾卫重重把守。

其统领传来太后口谕：

“近来皇帝微恙，暂罢朝会，朝堂中便有些别有用心之人，想要搅乱时局，城儿不必受此影响。母后特派金吾卫来加强对王府的护卫，让你安心在府中选妃纳贤。”

豫王接旨谢恩后，表面上看毫无异议，暗中召了几个信任的心腹府官与侍卫，在书房中密谈。

“最近两个月，宫中与朝堂的气氛令本王想起一句老话——”豫王用手指敲了敲桌面，“事出反常必有妖。”

王府侍卫统领华翎点头道：“卑职与王爷精练的五百侍卫，足以护卫全府，根本不需要金吾卫。眼下情形诡异，卑职也不怕掉脑袋了，说句大不敬的话——这门外重重围着的，究竟是保护，还是软禁？”

豫王没有斥责他，转而问王府右长史：“宗先生怎么看？”

宗长史是个五旬白面书生，原本是靖北军中的文书官，职位不高却颇得豫王信重，后调至王府担任长史。他拈须沉吟片刻，道：“下官这里有三怪，王爷姑且一听——

“宫中有流言传出，说圣上龙体堪忧，有意召回太子，但内阁称并未收到这份诏令，此为一怪。

“太后自称后宫不涉政，近来却屡屡召见朝廷重臣，此为二怪。

“卫家两年萎靡不振，如今又开始热衷谈论政事，如司晨之牡鸡，唯恐人不闻其声嘹亮，此为三怪。”

豫王知道以他的府臣身份，不好把话说得太明白，故而点到为止，但话中之深意也已明确地传达了出来——

第一，皇帝倘若真想召回太子，旨意不能通达而下，说明已失去对局势的掌控。

第二，太后插手朝政，开始掌控局势。结合上言，太子无法召回，或许与她有关。

第三，卫家最大的依仗除了太后，还有一个至关重要的人物——二皇子。因为太子若是回不来，二皇子就是唯一的储君人选。卫家嗅到了某种令其亢奋的气息，故而野心蠢动。

豫王挑眉，慢慢笑起来：“母后也真是的，我这么大个人了，她还不放心地护着；二皇子年未总角，倒舍得放他在风口浪尖。”

华翎还没回过味儿来，以为豫王抱怨太后溺爱，宗长史却听出了话中之意，面色微变。

豫王注视宗长史，问：“宗先生以为如何？”

宗长史仿佛陷入极大的内心矛盾，思来想去，沁出一额头的细汗，最后咬牙拱手：“身为臣僚，理应竭力辅佐主公。不知王爷想定了没有，还是说……只是出言试探而已？”

豫王收敛了笑意，微微皱眉：“说实话，我有些犹豫不决。我能感觉到，这是个极好的机会——也许是我这辈子唯一一次把握自己命运的机会，但是……”

华翎脑子里又过了个弯，这才意识到两人在说什么，登时浑身毛孔都炸开了。

惊疑不定的情绪只在他心底转了一下，就被建功立业的渴求压了下去，华翎抱拳道：“王爷，机不可失，时不再来！”