“七郎……”苏晏开口唤了一声，雨水便呛进喉中。他扶着石桥栏杆痛苦地咳了一阵，又嘶声唤道，“七郎——”

曾经各种威逼利诱、软硬兼施，只为听他叫一声“七郎”，如今声声在耳，对方却毫不动容。苏晏被夜雨浇得透心凉，扶着栏杆一步步下桥，站在了沈柒面前。

七郎，我不信你真的投敌，有什么隐情与苦衷不能对我说？

七郎，难道这就是你深思熟虑后的选择，是你情愿一力承当的后果？

七郎，你向我许诺过的“厮守终生”，如今还作不作数？

七郎……

苏晏心底翻涌着许许多多的问题，徒然地张了张嘴，却发不出丝毫声音。

沈柒抬手，将黏在他面颊上的一缕湿发拨到耳后，仔细端详。

“这张脸……眉眼口鼻，每一样都长在我心坎上。所以在看见你的第一眼，我便知道劫难来了。”他听见目光深峻的锦衣卫指挥使这般说道，“你可知何为劫难？斩断你的前路，扭转你的性情，诱你豁出命去拼杀争抢，让你倾尽所有仍心甘情愿，最终再夺走你唯一的希望——这便是劫难。”

苏晏心口绞痛难当，用力握住了沈柒的手指：“七郎，你明知我的心意……此心不可夺。”

“倘若真如你所言，那就放下一切，跟我走。”沈柒道，“忘记朱槿隚，远离朱贺霖，驱逐荆红追，从今以后只你我二人相爱相守，我便答应你任何要求。你要我当个好人，我再不沾血腥；你要保朱家江山，我就为你除掉弈者。”

放下一切。

放下抱负、责任、誓言与内忧外患的大铭。放下沉睡不醒的槿隚、根基未稳的贺霖、生死与共的阿追……苏晏焦思再三，挣扎再三，艰难地摇了摇头。

他不敢看沈柒的眼睛，怕自己难以承受其中的憾恨与失望。

然而沈柒只是面无表情地说道：“果不其然。清河，你我终究要走到今日这一步，因为你心里盛了太多，而我心里却只得一个你。”

苏晏用力摇头，死死攥着沈柒的手指。他满脸雨水，浑然不知自己是否流泪，只感觉沈柒这句“终究”是天底下最锋利的刑具，要把他们过往的情分像凌迟一样，从他的血肉骨髓间一寸一寸剐下来。

沈柒问他：“你舍不得我？”

苏晏的另一只手攀上沈柒的后背，隔着湿衣抚摸他满背沟壑般的伤疤，在雨中全身发抖。

“倘若重来一次，我还是会为你受这梳洗之刑。”沈柒用手托住苏晏的后颈，贴近他的耳旁，低声道，“我给我们最后一次机会——你只能问我一个问题，我会如实回答。仅此一个，你想问什么？”

苏晏透不过气，五脏六腑都被艰难的抉择绞成了碎片。他的嘴唇开开合合，最后颤声问：“……皇爷不在别院，在哪里？”

耳边一片沉默。

随后响起了低沉的气音，在喉间与齿缝“嗬嗬”有声，有如枭鸟夜啼，竟令人分不清是笑还是哭。

“我没有劫持朱槿隚，也没有出卖这个消息——当然，以后要不要卖、卖给谁，难说。所以这个问题，我现在回答不了。”

沈柒将手指从苏晏紧握的掌心中一根根抽出来，随即捏着他的下颌，狠狠咬上了他的唇。

血腥味在齿间辗转，很快被雨水冲淡，沈柒蛮狠地加深咬痕，让自己疼进了骨子里。然后他将苏晏用力向后一推，转身毫不犹豫地飞掠而去。

荆红追就站在苏晏身后三丈外，伸手轻易接住，担忧地唤道：“大人！”

方才他没有上前，因为知道苏晏想要和沈柒独处。但此刻见苏大人面色煞白，嘴唇在雨水冲刷下仍不断渗出血迹，他又后悔没一脚把沈柒踹下河去。

荆红追单手抱起苏晏，右手持剑，施展轻功追击，肩头却被紧紧扣住。

苏晏吃力地说：“阿追，我很冷……我想吐。”

荆红追连忙在半空中转个方向，掠进了桥边的凉亭里。苏晏双脚甫一及地，就俯身喷出了口血，紧接着一阵剧烈干呕，每一下都伴随着咳出的血沫。

荆红追心惊之下，掌心按在苏晏后背，真气源源不断地输入肺腑。他知道这是情志过于激荡而导致的七情伤，连忙从苏晏怀中掏出药瓶，倒出一粒安魂定心丸塞入对方口中。

他捂着苏大人的嘴，不让药丸吐出来。苏晏在他怀中抖得像筛糠，上下牙咯咯作响。许久后，这股颤抖才渐渐平复下来，苏晏长长地吐了口气，气若游丝地说：“阿追，我们回家吧……”

沈柒掠进了戏台下方的地道入口，前方封砌的石块已被炸出个大窟窿，一个商贾打扮的中年男子正坐在碎裂的石块上，悠然盘着掌中的两个铁核桃。

看见沈柒一身雨水、面色青白，商贾笑道：“鹤先生说沈大人是天下第一痴情种子，在下原本分毫不信，如今深信不疑了。只可惜，痴情反被绝情恼，世事总不尽如人意，看开点好啊，看开点。”

沈柒没有搭理他，弯腰钻进了炸开的密道中。

商贾尾随其后，铁核桃在手上盘得铿然作响，嘴里仍在絮叨：“不过在下有两件事不明——只要苏十二跟你走，你就会为他去杀弈者大人，是不是真的？还有，最后你们在耳语什么？”

沈柒猛地停下脚步，右手拇指将绣春刀的刀镡向上推开。“没人告诉过你，我杀过守门人？”他语气森冷地道，“因为那厮废话太多，还非说自己不是喽啰。”

商贾在杀气中打了个哆嗦，寒栗爬上后背。

这个姓沈的锦衣卫杀过守门人，还对弈者大人出言不逊，但弈者大人却不以为忤，吩咐他哪怕牺牲京城内外的最后一批暗桩，也要把人安全带回来。

能得弈者大人如此看重，绝非普通角色，自己是脑子进了水，才去捋对方虎须？商贾忙将铁核桃往怀里一揣，闭紧嘴，再也不说话了。

“阿追，我们回家吧……”

荆红追抱着虚弱的苏晏，向东疾掠过重重屋脊。雨势渐弱，他边将轻功催发到极致，边低头对怀中人说：“大人再坚持一下，马上就到家了。”

苏晏的视线从风帽与他衣襟的间隙望出去，投向黑沉沉的夜空，翕动满是血痂的嘴唇，无声地唤道：七郎。

七郎，其实我是想问——倘若我从未在这个世界出现过，对你们而言，会不会更好？

相见便相知，何如不见时。

安得与君相诀绝，免教生死作相思。