这一幕使众人想起了昔年孝武皇帝时，九江厉王自杀后，民间有歌曰：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容。”

这首歌或许更适合当今陛下和胶东王两人之间，因为九江厉王尚且有取死之道，胶东王是真的无妄之灾。

在天下无数人的关注之下，朝廷使团一路到了数千里之外的齐地，整个齐地都陷入了惶恐之中，这是因为齐地真的有许多人没有缴纳商税，基本上所有商人都在寻找自己的主家，看看要怎么才能顺利的通过这一次的清查。

桑弘羊到了齐地之后，直接就到了北海郡，选择这里自然是有原因的，北海郡是旧齐地诸郡国中，朝廷势力最强的，只有寿光侯一人镇守，东侧就是胶东王国以及即墨侯国，西侧则是淄川郡和齐公国，一旦吕氏有变，不论是向东还是向西都很方便。

到了北海郡之后，桑弘羊没有半点耽搁，直接就开始清查这里的商人，一查就连他自己都吓了一跳，偷漏的数额之大，人员之多，简直丧心病狂。

“这么多的税款没收上去，大汉的财政是怎么维持这么久的？”

桑弘羊整个人都麻了，他这样的经济大师都有些转不过弯来，这实际上很简单，汉廷的税率低，民间的商业行为自然就繁盛，现代社会很多国家为了刺激经济，都会实行减税政策，就是这个道理。

桑弘羊住在钦差的行辕之中，根本就不准备离开，因为他担心会有人刺杀他，关东素来有任侠之风，实际上就是一群不服王法的无业游民。

桑弘羊有无数的理想要实现，有无数的荣华富贵要享受，根本就不愿意以身犯险。

“上卿，布商王氏偷漏数额很大，他似乎与北海郡的官员有勾结，还有北海郡的其他豪族参与其中，从来就没有给朝廷缴纳过税款，是查到的人中最过分的一个。”

下属很快就查到了最招摇的王氏，桑弘羊闻言当即道：“还有郡县的官员牵涉其中？好事啊，狠狠地查！一个官员就能带出一群偷漏的商户。

另外派人前往抄家，清点一下他的家产，既然不愿意给朝廷缴税，那以后也不用缴了，想必这是他愿意的。”

结果命令还没有出行辕，就见到另外一人匆匆赶来道：“上卿，王氏的家主自杀了！”

桑弘羊闻言一怔，根本就顾不上思考他到底是自杀还是被自杀，当即道：“死就死了，不死也是流放的结局，先去把家产都清点掉，那都是朝廷的钱，不要让陛下觉得我们办事不力，不要让大司商把我们比下去了，这次若是做得好，说不准以后就没有大司商部了。”

大司农部的官员们闻言都颇为振奋，往日里不敢得罪的豪族，现在却在自己手下瑟瑟发抖，这也是一种快感啊。

“大司农，查到了为胶东王做事的商队。”

终于来了！

桑弘羊深深吸口气道：“把胶东王传唤到北海郡来，本官要询问他一番。”

他有皇帝亲赐的宝剑，位列在诸侯王之上，甚至拥有生杀大权，这就是皇帝要让他做的事。

……

胶东王国。

面对桑弘羊的传唤，胶东王极度的恐惧，不停的踱步道：“这可怎么办，这可怎么办啊？

寡人之前就说不要接受那些偷漏朝廷的税赋的商人投靠，你们偏偏要接受，现在这可怎么办？

寡人听说桑弘羊是法家出身的，那都是一群疯子，一定会踩着寡人爬上去，还有陛下，陛下会不会想要杀寡人？”

胶东王后闻言沉声道：“大王沉稳一些，那些都是商人做的，和王府又有什么关系？

最多只是一个御下不严罢了。

这世上只要有商人，就一定会有偷漏，只要我们还在接受商人的投靠，手下就一定会有这样的事情出现。

既想要利益，又不愿意付出，这世上有那样的好事吗？

那恐怕还轮不到我们胶东王府。

妾身陪着您去见这位朝廷特使，倒要看看他说出什么话来！”

胶东王后这番话一说，殿中众人便觉得有了主心骨，于是胶东王国一行人浩浩荡荡的赶往北海郡。

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元正元年，弘羊奉上命出关，入北海，旬月之间，破产者百数计，死者千余众，皆商贾富户之家，时人怨愤，弘羊慨曰：“人为财死，鸟为食亡，利令智昏至此，合当死！”

时人曰：“作法者，必自毙。”——《汉书·桑弘羊列传》

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在古代王朝中，随着王朝国力的提升，为了维持统治，皇帝一定会开始边境战争、修建运河、修筑宫殿、建立城池、宫殿奢靡，这些繁杂的事项一定会对王朝造成巨大的财政压力，于是获取更多的财源，就一定要增加更多的赋税，但历史证明，除非有一个至高神注视一切，否则任何的加税最后一定会加到最贫穷困苦的百姓头上，这甚至不以文明类型、国家结构、社会进程有所区分，而是人类的通病，笔者写下这一段，不得不承认，汉王朝的衰落开始了。——《汉王朝兴衰史》

(本章完)