“莫再这般唤老夫。这样，且回去写一份策论，以租庸调为题，不必急，考虑好了再交于老夫。”

“学生一定用心写好！”

薛白欣然应下，认为这是个大好机会。

或有人看不起策论，但他的经历让他知道这非常重要。尤其是在这大唐，让别人信服，不能做了事情慢慢等口口相传，传到后来，人家只会误解他的思想与能力。

一个人认为要怎么施政？有怎样的治理才能？有多少政治抱负？策论是最直观的东西。

草莽英雄在乱世可以一刀一枪从千万人里杀来，凭威望在数十年间慢慢让臣子们相信他的治国之才。而在这盛世，要想最快地累积名望，得有最直观、最坚实的东西。

跟着颜真卿走官场正道，就是一步一步夯实治天下的才能，这才是根本。

权术只是为了帮助根本的手段罢了。

~~

回到升平坊杜宅，只见卢丰娘、柳湘君正坐在第二进院里闲聊，几个孩子在她们身边跑来跑去地玩闹。

“孩子多就是热闹，我看着多羡慕啊，我早就想再生个女儿，我家郎君偏是不愿……”

卢丰娘抱着薛九娘，对这小丫头爱不释手的模样。

待薛白进院，六个孩子马上又站成一排，齐声喊道：“六哥。”

“六哥，你不是说要出趟远门吗？怎这么快就回来了？”

“嗯，昨天出了趟近的，这几天还要再出一趟远的。”

“啊。”

大家都十分失望。

薛白行了礼，便去了书房。

杜有邻手握书卷，正趴在那呼呼大睡，听得敲门声响连忙坐起来，整理了胡子。

“薛白来了，老夫正有话与你说，你为何不去救你阿爷啊？”

“我一直在救。”

“那你看看这个。”杜有邻指了指桌桉上的纸条，“二娘让人送给你的，你不在，老夫便先看了。”

薛白接过一看，纸条上说的事没什么不可告人的，反而人尽皆知。

薛灵的债主反手把薛白告到万年县衙了，要他拿丰味楼为父偿债，并且点明了让他到青门酒楼赎人，否则闹到京兆府去。

对方终于看出了他的意图，不肯给他在人前扮演孝子的机会，非要他当真孝子。

薛白看过，没太大反应，向杜有邻请教了一些写策论方面的问题。

末了，杜有邻抚须感慨道：“好啊，你能用功学业，十分难得，但莫忘了百善孝为先，大唐取士，首看品德，而品德首看孝道。”

“伯父放心，我这便去筹钱，明日就去将人赎回来。”

~~

薛白遂又去了丰味楼一趟。

他登上小阁楼，杜妗已远远看到他来了，将襕袍换成了裙子。

“你收到我给的消息了？”

她没提前天夜里薛白栓门一事，想必是那夜没过来，否则依她的性子必要抱怨。

此时却已贴了过来。

“你昨夜没回来，我不敢传消息到虢国夫人府，想着消息传回家里，你回去即可看到。”

“我没去宣阳坊，随我老师颜县尉出城了。”

杜妗眼睛一亮，道：“你拜了颜真卿为师？他官位虽低，却是琅琊颜氏嫡支，进士登第，名重四海。”

“嗯。”

“说正事……我们的计划被人识破了。”

“这反应不算很快。”

“打算怎么办？”

薛白附耳道：“你帮我安排一个人，以送酒菜的名义替我递个消息给裴冕，就说我摁不住老凉、姜亥了，他们见不到家小，要去告御状……”

“好。”

“有信得过的人手？”

杜妗咬着他耳朵，低声道：“放心，我必让你的三成股给得很值。”

薛白道：“薛灵不能死了，我只争朝夕，没工夫为他守孝。”

“懂了，我来安排个地方。”

“好，我还得去见田氏兄弟。”

“急着去吗？”

“你影响我写策论了。”

“不论是何策论，我都可以帮你写。”

“你是想现在，还是等我回来？”

“那你去吧，先安排妥当。”

自从两人关系不同了之后，私下商议奸计的效率都变得高了起来。

当薛白匆匆离开丰味楼，不一会儿就有人提着食盒出去送酒菜，这在长安还是颇为新鲜之事。

~~

傍晚，裴冕回到家中。

“阿郎，下午有人说，给你送了外卖。”

“外卖？”

裴冕微微皱眉，打开那刻着“丰味楼”字样的食盒，见是一盘糕点。

丰味楼以炒菜着称，糕点却只能算是一般，做不到那种非某样食材不可的精致。

裴冕驱退旁人，拿起一个枣糕掰开，拿出里面卷着的小纸条看过，微微讥笑。

近日来，他一直派人盯着丰味楼，试图找到老凉、姜亥的下落，却是一无所获，只听了一大堆薛家的破事。

却未想到，他还没急，薛白先急了。

“明日哺时，康家酒楼？”他喃喃道：“当我不知你驱虎吞狼之计否？大孝子。”

裴冕知薛白不可能下毒，拿起手里的枣糕尝了一口。

味道竟……