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随着马蹄声的接近,山谷中先是树枝瑟瑟颤抖,歇息在树林中的宿鸟一群群的惊飞而起,紧接着地面如同地震一般跳动起来,沉睡中的人们纷纷被惊醒,在黑暗中张望,茫然不知道发生了什么事。
当马蹄声响出现在谷口的时候,终于有人察觉到来的是什么人,于是一声凄厉的高喊在夜空中响起:“马贼!有马贼来了!”
这一声如同在马蜂窝里丢了个炮仗,山谷中立刻乱了起来,散布在谷底四处的营地顿时哭喊声一遍,人奔马嘶,女人哭叫男人怒吼,偏偏篝火基本上已经都熄灭了,谁也看不到谁,黑灯瞎火的,让混乱更加剧烈起来。
马贼,对于这个年代的老百姓来说,是恐怖的存在,恐吓效力等同于明朝军队,他们不同于大顺政权或者大西政权这样的农民军,流民队伍在建立起稳定的政府机构之后,不再像以前那样不注重民心向背,相反的,为了体现自己与明朝政府的差别,极力减免赋税徭役,惩治贪官污吏,发展生产,重视民生,扭转了农民军初期那种流匪印象,以至于现在在大顺政权统治区内,出现了百姓安居乐业的景象。而马贼就不同了,这是一帮为了抢劫而抢劫的强盗集团,没有任何目标,纯碎为了求财而杀戮,所到之处尸横遍地,三五百人成群结队,快捷如风,能抢就抢,不能抢也要扒层皮。
如今突然听到有马贼闯入,怎么能不让这些降军家属害怕,他们当中许多人是见识过马贼祸害的,那凄惨的景象能让人魂飞魄散,男人杀死女人抢走,从来就没有多少活口留下来。
各营指挥、队长在极力收拢人手,他们都是刘良佐军中老兵,知道在这样黑暗的环境中,只有聚拢成团,把人尽可能的收在一起,团结向外,才有可能在袭击中活下来。但他们声嘶力竭的吼叫在混乱的人群中没有起到什么作用,人们恐慌的喊叫、呼唤自家亲人的声响把这点微不足道的叫唤淹没了。
到了最后,指挥、队长自己也被乱跑的人撞得东倒西歪,在这种环境下,几万人拥挤在窄小的山谷中,倒在地上可能马上就会被几百人踩过,于是很快地,唯一想在这场混乱中恢复一点秩序的努力,破灭了。
人群中也有聪明的,这个时候整个山谷都乱成一锅粥,只有清军驻扎的山坡上,仍然灯火通明,没有一点被乱民波及,那里就是活命的希望,有几个反应快的,带头朝着山上跑去,身边的人本能的跟了上去,他们又带动了更多的人,一窝蜂的向山上狂奔。
图海站在粗木竖立起来的栅栏里面,透过木头之间的缝隙,冷冷的看着山下如蚂蚁一般跑来的人群,扬起了右手,狠狠向下一挥,面无表情的吐出一个字:“射!”
他身后的火光中,一百名清兵手挽长弓,搭着狼牙箭,瞄着山坡下,蓄势待发的等待着,当听到图海一声令下,一百支箭仿佛随着同一个声音“咻”的一声,飞了出去。
箭是仰射,箭头是重箭头,越过长长的山坡,正好落在奔来的第一波人潮当中,瞬间溅起一片血花,数十人惨叫着倒在地上。
突如其来的袭击让山下的人群立刻顿了下来,哭喊声响成一片,人们惊疑的看向山顶,箭是从上面射来的,没有任何预示,那里应该是保护我们的清兵啊,怎么会朝保护对象射箭?
箭雨只有一轮,落地后没有再射,旋即山坡上响起一个没有语气的洪亮声音:“天色已黑,谷外敌情未明,尔等不得轻动,各营自回本营,由指挥带队妥为防守。不得冲营,擅闯者杀无赦!”
这个冷冰冰的声音似霹雳雷霆,击碎了所有人的最后一丝希望,有人不甘心,企图再向上跑几步,结果又是一场箭雨浇下,又留下了十几具尸体。
于是前面的人向后退,后面的人不明所以,仍然跟着往上冲,上万人就这么拥挤在山坡下,相互踩踏推揉,倒地者不计其数。
刘良佐马车旁,两个亲兵在第一时间就已经反应过来,从夹层中抽出腰刀就跳上了马车,他们要防着有乱民趁机偷盗,至于马贼,有清兵在这,谅他们也闹不出什么幺蛾子。
四周人群乱跑,黑暗中只见人影晃动,借着几处还没有熄灭的篝火,隐约能见到山坡上清兵营中,似乎有弓弦声响,两人心中大定,只要清兵出手,今晚上就算安全了。
马车并不是全都装的金银,有三辆是坐的刘良佐家眷,这会儿正蜷在车上发抖呢,两人也不在意,这些家眷全是刘良佐的老婆妾室,那是放在次要地位的,只要钱财在,娶几个老婆还不是随意的事情,不是吗?
两人一前一后,站在车上箱笼顶端,居高临下的俯视着,只要有乱民企图接近,二人都会厉声呵斥,如果有不听话的,刀子就要招呼过去,反正这么乱,砍死两个推到马贼身上就是了。
前面的一个亲兵,正对着一帮跑过的乱民大呼小叫,声色俱厉的让他们滚远点,却听到哭喊着的乱民身后,有如雷鸣般的马蹄声急速传来。