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王欢悠然道：“我观小官人面相不凡，身手矫健，必定是名门之后，在这夔州府中，又有几人敢称名门？唯我汉伏波将军马援之后、石柱世袭宣慰使马千乘一门尔，故而我大胆推测，小官人必是大明骠骑将军马祥麟之子马万年是也。”

马万年顿时一脸惊讶，继而大笑道：“果然不愧是小诸葛，李廷玉叔叔没有乱讲，刚才我还略有不信，现在却是信了。”

王欢谦虚道：“马公子谬赞了。”

马万年年纪虽不大，却极像他父亲马祥麟，性子直率，说起李廷玉，随即又黯然道：“可惜李叔叔在大别山中舍生取义，再也不能见到他了。”

王欢等人闻言也感悲伤，正欲一同顿首，马万年却又高兴起来：“不过王参议安全来到石柱，却是石柱之幸，祖母大人听闻参议今日会到，早早就命我在此恭候，我们就不要在此地耽误了，快随我一起走吧。”

马万年情绪变化多端，王欢都有点跟不上他的节奏了，不过听到是他的祖母派他来的，心中却是一喜，马万年的祖母是谁？就是秦良玉啊，现任的石柱宣慰使，当朝二品诰命夫人，SC总兵官，明末将星中璀璨夺目的一颗，她居然令自己的孙子在码头迎接自己，这待遇有些受宠若惊了。

于是王欢等人赶忙紧随马万年上了岸，一来到码头，拥立在码头上的人群呼啦啦的一片，顿时跪倒在地，口中大呼：“多谢王大人救我儿郎回乡！”

喊声铺天盖地，更有几个老者，在家人搀扶下蹒跚上前，向王欢磕头拜谢，王欢哪里受得这种大礼，连忙双手扶起，口中不住说道：“快快请起，折煞王欢了。”

马万年在一边沉声道：“这些都是你从扬州带回的兵士家属，他们原本以为自己的亲人已经客死他乡，没有想到竟然还有再见的一天，对参议你的恩德感激莫名，听说你要来，早上走了几十里路赶来的。”

祖边看到这番场面，感慨不已，对王欢说道：“世道艰险，石柱百姓民风却如此淳朴，实在难得啊。”

王欢连连点头，对满地的人抱拳拱手，口中不住喊道：“不敢当不敢当，请各位快快起身。”

人们站起身来，也道谢声不断，真心实意的用朴质的语言表达谢意，这浓情热泪，让王欢心中真切的觉得自己做了一件好事，就连身后的许狗蛋和陈二狗也挺起了胸膛，仿佛在这一刻成了大人一般。

马万年的手下开路，引着王欢等人来到镇上街道，早有马匹备好，马万年担心王欢三人不会骑马，贴心的又叫来一辆两轮马车，让王欢三人坐上，自己和祖边等人骑马相随，一行人进了镇子，后面的百姓依然鱼贯而随，不住的高呼“多谢王参议”之类的话语。

西沱镇不大，也就一条小街，顷刻间马车就穿镇而过，驶上了官道，石柱地处偏僻，官道自然无法与武昌道、荆州道一类的道路相比，要狭窄简陋得多，都是泥巴路，宽不过五尺，勉强能容一辆马车通行，路上车辙密布，坑洼不平，坐在马车里，比骑马要难受得多，颠得王欢三人像坐在摇篮中一样，抖个不停，王欢打摆子似的摇来晃去，几乎要晕车呕吐，连忙拉开车帘，看看车外风景。

只见马车在崇山峻岭间奔驰，入目所见，到处都是山岭坡地，高山深阡。偶尔见到一处山间平地，都有房屋聚集，汇成一处村落。山坡之上，筑有一道道的梯田，种有稻子麦地，放眼望去，满山都是层层叠叠的田地，许多农民扶犁赶牛，荷锄仗耙，忙于田地中，梯田顺山势，成上下数层，下一层的人头顶上就是上一层人的脚后跟，构筑之妙，匪夷所思。

但是梯田虽好，却是局限于平地稀少而不得已为之的，受限于土壤肥沃程度，上面种植的粮食产量并不高，江南良田能亩产二石左右，梯田则只能亩产一石。